Три дня совместного отдыха закадычных подруг и их мужей пролетели как один. Все дни четверо молодых людей были вместе: и на пляже, и во время обедов в кафе, и во время ужинов в ресторанах; расставались ночью, расходясь на ночлег: Зина и Валерий – в маленький душный дощатый домик у предприимчивой хозяйки, а Таня и Игорь – в номер класса «люкс» с видом на море в дорогой частной гостинице.
И вот в конце третьего дня, вечером, когда в ресторане, отведав вкусного шашлыка, Димыч пригласил на медленный танец подругу жены, ожил его мобильный телефон. Извинившись перед дамой, Валерий вышел на улицу, где было намного тише. Звонил с работы его непосредственный начальник Кречетов Пётр Иванович:
– Извини за испорченный отдых, но ты должен срочно вернуться. Причину объясню на месте. Мои извинения супруге.
Зина по расстроенному лицу мужа поняла, что новости нерадостные. Валерий с грустью сообщил, что ему придётся вернуться на службу. Жена очень расстроилась, так как ожидала встречи с морем всю свою жизнь и рассчитывала ещё пробыть здесь не менее недели.
– А зачем тебе уезжать? Оставайся с нами! – предложила Таня.
Валерий одобрил эту идею и решил, что уедет завтра, рано утром. Пока сидели в ресторане, Игорь надумал вернуться домой тоже, беспокоясь о брошенных делах.
– Ну что ж, – смирилась Татьяна. – Если сможешь, то приедешь за нами, а нет, так мы – девочки взрослые, доберёмся на автобусе или такси возьмём. Правда, Зин?
– Конечно, доберёмся, – поддержала подруга.
Рано утром ко двору, перед которым Димыч готовил своего жигуленка к отъезду, а Зина не сводила тоскливых глаз с мужа, подъехали на своём «Мерседесе» Калугины. Татьяна выскочила из машины и приказала подруге:
– Живо собирайся, я за тобой!
– Куда собираться? – не поняла Зина.
– Будешь жить со мной в номере. И не возражай! Всё вперёд оплачено!
Проводив мужчин и собрав в тесном, душном домике вещи в сумку, девушки отправились искать хозяйку, чтобы сдать ключи от освободившейся «конуры». Дверь огромного кирпичного дома была распахнута, и Зина с порога позвала Ирину Ивановну. Внутри стояла тишина. Подруги робко двинулись вперёд по просторному холлу, попеременно выкрикивая имя хозяйки.
– Странно, спит, что ли? Обычно чуть свет встаёт, – удивилась Зина.
– Может, ушла куда-нибудь? Неудобно, вошли без разрешения.
– Да нет. Она, если уходит, запирает дверь. Так что должна быть дома. Ирина Ивановна! – опять позвала Зина, заглядывая в одно из помещений, по-видимому, комнату для отдыха, с огромной панелью плазменного телевизора на стене, белыми кожаными креслами и диваном, пушистым белым ковром на полу. И здесь никого не было.
Девушки, продолжая звать хозяйку, вошли в коридор с тремя дверями. Одна была приоткрыта, туда они и заглянули. Картина, представшая перед взором, была не для слабонервных. На сбитой чёрной шелковой постели по диагонали, широко раскинув руки, на спине лежала рыжеволосая женщина в белом полупрозрачном пеньюаре. Лицо ее отливало синевой, рот застыл в последнем вздохе. Ирина Ивановна была мертва. Татьяна робко приблизилась к трупу.
– Задушена: на шее следы от пальцев, – тихо сообщила она.
– Пойдём отсюда! – взмолилась побледневшая Зина. – Опять попали в переплёт! Да ещё и пахнет противно. Чувствуешь рвотный запах?
– Подожди! Надо осмотреться. Гляди! Сейф открыт!
В стене, напротив кровати, за приоткрытой дверцей-картиной, темнела пустая ниша, окаймлённая бронзовой рамой.
– Пойдём отсюда! – настаивала шепотом Зиночка. – Мне кажется, убийца в доме.
– Ну да! Дожидается он, когда приедет милиция! Под кроватью никого нет! А это что? Смотри! Сотовый телефон. Похоже, преступник обронил!
– Может, это её?
– Модель мужская. Такая женщина, – заявила Татьяна, – не станет пользоваться таким телефоном. Всё! Нам здесь больше делать нечего! Уходим! Пора вызывать милицию!
Только к обеду после общения со следователем девушки смогли попасть в гостиницу. Раскладывая вещи на свободных полках в шкафу, Зина не переставала возмущаться, поглядывая на отдыхающую на кровати подругу:
– Нет, вот о чём ты думаешь!? Опять хочешь сама заниматься расследованием? Зачем скрыла улику? Не сказать милиции, что ты нашла телефон! Мы с тобой чем должны заниматься?
– И чем же? – потупила невинные глазки Таня.
– Нас оставили мужья, чтобы мы усиленно отдыхали – за себя и за них! Понимаешь, нам опасно ввязываться в это дело! Мы не у себя дома! Да ты понимаешь, что нас здесь некому защитить?! Ну, чему ты улыбаешься? – кипятилась она.
– Да что ты так разволновалась? Мы и не будем расследовать. И вообще, что мы можем? – стараясь не выдать азарт и нетерпение, скромно говорила Таня. – Я только в мобильнике немного покопаюсь.
– Смотри, какой импозантный мужчина пялится на нас! – энергично истребляя отбивную с жареной картошкой и салатом, кивнула Татьяна в сторону третьего столика от входа.
– Не на нас, а на тебя! – поправила Зина, наслаждаясь холодным вишнёвым компотом. – Действительно, интересный, и одет неплохо! Но он тебе нужен? Ещё мужа след не остыл! Ой! Кажется, сюда идет!
