Стоун опять был взбешен. Только что он получил наконец хоть какую-то информацию о нападавших на Ферму – на базе смогли подключиться к системе наблюдения и начать показывать, что там происходит и вот связь исчезла. Нет, поневоле начинаешь верить в то, что говорят «союзники». Что Стикс сам тоже что-то решает и помогает тем, кто соблюдает определенные правила.
- Впереди наблюдается нестабильность кластера. Это перезагрузка, необходимо срочно уходить, - голос разведчика выдавал крайнюю степень напряжения и было от чего. Перезагрузку пережить ещё никому не удавалось.
«Точно, помогает им» - Стоун испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он здесь видел столько странного, что поверить во вмешательства механизма Улья было легко. С другой весь его опыт военного протестовал против такой интерпретации событий. Потому что тогда не было никакого смысла пытаться что-то делать.
- Всем, всем, немедленно изменения маршрута, двигаемся в квадрат 24, скорость максимальная, - система выдала оповещение, которое майор за секунду до этого утвердил нажатием на экране планшета. Всё-таки очень удобная вещь эта система управления, заменяющая множество дублирующих друг друга каналов связи и управления. И принимающая решения, которые нужно только подтвердить.
Броневик Стоуна тоже на мгновение замер, пока механик выстраивал новый путь, а потом резко повернул налево и ускорился. Теперь всё решала скорость, успеют они проскочить этот кластер до начала перезагрузки или нет.
В том, что он лично выживет, внешник не сомневался, но вот драгоценные самоходки были не слишком предназначены для быстрых скачек по пересечённой местности. Но это боевая операция, а на войне как на войне. Сейчас важно спастись, а потом он заставить местных заплатить за всё.
- Капитан, перезагрузка кластера, всё вокруг уже в тумане.
Командир стронгов мог ожидать чего угодно, только не этого. По словам проводника, которым можно было доверять, этот кластер уходил в респ пару раз в год и до ближайшего такого случая оставалось по крайней мере несколько недель.
Получается, что у него добавилось времени на то, чтобы организовать вывоз пленных. И это тоже сильно упрощается, так как все мины и другие ловушки внешников сейчас просто исчезнут.
Но это также значит, что нужно ждать утра, так как выезжать в Стикс ночью такой группой это гарантированно получить нападение заражённых. Что же, нужно использовать это время с пользой. Осмотреть всё, получить как можно больше информации о врагах, но главное, найти транспорт и погрузить на него всех. Всех, в этот раз он никого не оставит.
Элита была довольна. В очередной раз выбранная ей стратегия действий – следовать за гремящими железными машинам оказалась выигрышной.
Пришлось потратить немало сил, но это полностью окупилось добычей. Через несколько часов движения железные коробки начали грохотать, выбрасывая клубы огня и дыма, а потом полезли внутрь огромного сооружения, которого Элита никогда не видела. Это был не город, где можно было так легко раздобыть вкусную еду, но где подстерегали и опасности.
Непонятно, но терпения хватало и ещё через несколько часов ожидания буквально в десятке метров от них появились люди. Причём самые желанные – внутри каждого светился видимый только Элите узор симбионта, манящий прибавлением сил.
Люди, судя по их виду, были опасные, но сильных среди них не было. Иначе бы они не попались бы так легко.
По команде Старшего руберы рванули в атаку и мгновенно оказались среди пришедших. Покатились, как сбитые кегли, первые жертвы, но потом в руках у одного замерцало марево и один из младших полетел в сторону, рыча от боли в пробитом боку.
Еще несколько человечков начали стрелять, но именно в этот момент, отводя людям глаза и подкравшись вплотную, в дело вступила Элита. Несколько секунд и всё было кончено. Отряд муров, высланный из Базы на разведку, перестал существовать, а зараженные получили великолепный ужин.
Урча от удовольствия, младшие отрывали куски, и Элита испытывала от этого странное удовольствие. Сама она насыщалась быстро, но без суеты, выбирая тела с самыми плотными сетями паразита внутри. Зверь хорошо знал, как возрастает его сила после этого. И помогает стать еще больше.
Но потом, почувствовав приближение самого ужасного и самого желанного события, быстро схватил оставшееся недоеденным тело человека и побежал прочь, уходя из зоны начавшейся перезагрузки. Следом мчались довольные и на время сытые младшие. Они вскоре вернутся, инстинкт всегда гнал их туда, где появлялся туман и гремели молнии. Там всегда была добыча.
Слон шел след в след за своим проводником-спутником и думал, что он сам слишком долго сидел в кабинете. Да, его главное оружие – это мозг, но вот так ощутить себя в Стиксе, как сейчас, он уже давно не ощущал. Когда в любой момент может появиться враг, заражённый, внешник, да просто другой человек, которому что-то у тебя понравится. И он решит, что значительно проще взять это с трупа.
