- Клево, хочу такой же дар, - Белый произнёс эту фразу и дурман голоса Художника рассеялся.
- Ну вот, всё испортил, - в шутку посетовал тот, но сейчас это не вызвало улыбки, так как очень уж жестким было лицо их крестного.
- Теперь отдыхать всем, утром рано пойдем. Осталось до стаба недалеко, но местность теперь пойдёт полностью открытая и поэтому крайне опасная. Вы еще просто «мясо» даже для бегунов, а держать скрыт от заражённых мой напарник всё время не сможет.
Повинуясь приказу, новые жители Стикса стали укладываться. На удивление предусмотрительный Художник выделил каждому по «пенке», которую надо было стелить на землю и спальному мешку, в котором было очень тепло.
Алиса не была опытной путешественницей, но ходить в походы ей приходилось, поэтому сразу оценила удобство экипировки. Всё было легким, удобным и просто упаковывалось в небольшой мешок, который имелся теперь у каждого. Вообще, подготовка к спасению новичков была поставлена у Художника хорошо. Чувствовалось, что всё проделывается не в первый раз.
Утром отряд, получив от Художника по привычной уже дозе «живчика», как назывался противный на вкус, но необходимый теперь им всем напиток жизни, стала готовится к очередному участку пути. Инструктаж, который проводил их наставник, был обычным – смотреть внимательно, не паниковать и ничего не делать без команды. И хорошо кушать, так как иммунным требуется много еды. Организм перестраивается.
Позавтракав саморазогревающимися консервами и запив всё это горячим чаем, который приготовил молчаливый Скунс, они продолжил свой путь в стаб. Третий день в Стиксе был такой же, как и второй – солнечно, тепло и окружающий мир казался очень красивым. Покрытая зеленью долина, порхающие над цветами насекомые, просто обычный туристический маршрут где-нибудь на Земле.
Идя цепочкой, группа вышла на небольшой холм, откуда открывался великолепный вид на их дальнейший путь. Теперь впереди лежала плоская местность, кое-где виднелись прямоугольники, явно обозначавшие сельхозугодья. Равнина слегка повышалась вдали и уже почти на пределе видимости виднелась тонкая полоска, похожая на лес. Никаких дорог или других знаков человеческой деятельности, за исключением полей, не
было видно.
Здесь они остановились, и Художник сказал: - Начинается самый опасный участок, видно нас издалека, даже скрыт может не сработать. Но главное не это.
Он замолчал, внимательно всматриваясь в даль. Но потом, похоже, не увидев того, что ожидал, продолжил: - Дальше идём очень быстро, внимательно смотрим по сторонам. Четные номера смотрят налево, а нечётные – направо. Заметили необычное или важное, тихо сообщили мне или впереди идущему товарищу. А тот по цепочке передал мне. Не шуметь, не махать руками и ни в коем случае не бежать без команды. От заражённых все равно не убежишь. Ясно?
Группа нестройно ответила «Ясно», но Художник не удовлетворился этим, подойдя к каждому и еще раз объяснив, что и как.
Такой инструктаж уже стал привычен, он повторялся перед каждым началом движения. Алиса понимала, именно так вырабатывается нужный для выживания навык и относилась к этому очень серьёзно.
Удивительно, но она сама не понимала, как ей удаётся оставаться такой спокойной и собранной, когда весь её мир внезапно рухнул и что там впереди - совершенно непонятно. Скорее всего, какой-то механизм паразита влиял на психику, не позволяя её владелице сойти с ума.
Группа продолжила движение. Все молчали, внимательно вглядываясь в даль, благо видно было далеко. Внезапно Алиса увидела чуть левее того направления, куда они шли, какой-то металлический блеск. Она прикоснулась к плечу идущего впереди Умника и тихо произнесла: - Я что-то вижу вон там, передай вперёд.
И тут события завертелись.
- Всем стоять и не двигаться, - голос Художника буквально дрожал от напряжения.
- Не говорить, не прикасаться к оружию или другим, просто стоять, чтобы не случилось.
Никогда ещё голос их крестного не звучал так испуганно. Алисе стало страшно.
Она не отводила глаз от того предмета, который блестел так ослепительно и с огромной скоростью приближался к их группе. Вот расстояние сократилось насколько, что она смогла разглядеть подробности.
Это был диск из серебристого металла, примерно трех метров в диаметре, имеющий на верхней части небольшое утолщение. Сначала он летел высоко, но по мере приближения снижался и когда до них осталось несколько десятков метров, стал двигаться почти у самой земли. Что удивительно, никакого звука от двигателя не было слышно, только свист рассекаемого воздуха.
- Нолды, - казалось, что Алиса первый раз услышала голос Скунса, который находился в арьергарде группы и с самой первой встречи молчал, предоставляя Художнику всё объяснять.
Люди замерли, напуганные непонятностью происходящего и тем, что их уверенные в себе лидеры внезапно выказали самый настоящий страх.
