Вслед за ним открывают огонь остальные бойцы отряда. Командир видит, как рикошетят от кабины его пули, выпушенные из автомата. Это значит, что там броня, но как они смотрят вокруг и следят за дорогой?
У других стронгов, вооруженных похожим оружием, дела идут не лучше. Пули рикошетят, выбивая искры, не в силах пробить защиту кабин и уже вот-вот внешники выйдут из зоны поражения.
- Капитан, разрешите, - Седой лежит рядом с командиром, в руках у него труба гранатомёта с уже заряженной противотанковой гранатой.
Капитан молчит, он знает, что это за машины, но дать внешникам уйти тоже нельзя.
- Бей по первой, - наконец решается Капитан, и Седой мгновенно становится на колено, вскидывая свой оружие на плечо.
Головная машина уже на значительном расстоянии, но лучший стрелок отряда медлит. Наконец с дымом и грохотом снаряд покидает трубу гранатомета, чтобы через пару секунд закончить свой путь точно в кабине. Взрыв и машина внешников съезжает с дороги и заваливается в кювет. Надежда Капитана, что она перекроет путь остальным, рассеивается.
Тем временем туман густеет и даже командиру становится страшновато. Второй и третий автомобили внешников на скорости проскакивают мимо подбитого собрата, даже не думая сделать попытку ему помочь.
- Уйдут, - шепчет Седой рядом, и Капитан понимает, да, уйдут.
Внезапно грузовик, отъехавший метров на сто от подбитой автомашины, начинает вилять из стороны в сторону и постепенно замедляясь, останавливается. И прямо из кузова, просачиваясь сквозь борт, вылетает светящийся белый силуэт. На мгновение он замирает, будто осматриваясь и одним броском перемещается к другой машине, без видимых усилий проникая внутрь кабины. Кабины, которую только что не могли пробить пули стронгов.
- Что это за приведение? – спрашивает, обращаясь непонятно к кому, Капитан и ожидаемо не получает ответа.
Тем временем призрак, а как ещё назвать такую штуку, вылетает из кузова, а оставленная им машина на полной скорости съезжает в канаву у дороги, утыкаясь капотом в кювет. Двигатель глохнет и автомобиль замирает в этом положении.
Призрак же, пролетев еще немного по инерции и светясь всё слабее и слабее, внезапно падает землю и тухнет окончательно. Капитан прикладывает к глазам бинокль, но клубы тумана не дают рассмотреть, что же там на земле.
Впрочем, рассматривать некогда и стронги бегут к замершим автомобилям. Сейчас всеми владеет яростный азарт от возможной победы и даже страх перед перезагрузкой уходит куда-то далеко в глубь сознания. Нужно успеть открыть машины и спасти пленников.
Первым до места падения призрака добирается Седой. Несмотря на то, что он тащит на себе гранатомет и снаряды к нему, он быстрее всех.
На земле, свернувшись калачиком, лежит обнаженная девушка. Глаза плотно закрыты, и непонятно, жива ли она. Похоже, что это она и есть призрак.
Стронг наклонятся над телом, прикладывает руку к шее и выдает: - Живая, только еле-еле дышит. Живчика надо влить.
И тут же претворяет решение в жизнь – приподнимает голову девушки и льёт из фляжки драгоценный напиток. Девушка находится без сознания, но мгновенно приходит в себя и жадно пьёт льющуюся жидкость. Внезапно она открывает глаза и от вспыхнувшей в её взгляде ненависти даже опытному стронгу становится не по себе.
- Ты сейчас в безопасности, - произносит он, хотя разве есть такое место в Стиксе?
- Кто вы? – несмотря на свой беспомощный вид, в голосе девушки звенит металл и вопрос кажется требующим очень тщательного выбора слов при ответе.
- Мы стронги, ты нам очень помогла, сейчас нужно срочно уходит, так как кластер на перезагрузку пошёл. Но мы должны спасти пленников.
Седой говорит чётко и лаконично, он до сих пор под впечатлением от действия призрака, поэтому старается сразу объяснить всё происходящее.
Девушка кивает и ненависть сразу уходит из её взгляда: - Я помогу, я знаю, как открыть двери, они открываются только из кабины.
И наконец она замечает, что лежит абсолютно обнаженная. Ойкнув, пытается опять свернуться калачиком, но, потом, явно поняв глупость этого, просит: - Дайте одежду, моя осталась в фургоне.
Через минуту она уже одета в комбинезон на несколько размеров больше, который Седой зачем-то таскал в своём рюкзаке.
Тем временем туман становится совсем плотным, это значит, что до перезагрузки остаётся очень мало времени.
Столпившиеся у подбитой машины, стронги никак не могут открыть фургон, снаружи нет и намека на то, как он может открываться. Не помогает даже сила Кузнеца, дар которого позволяет с лёгкостью сминать руками железные бруски. Кузов кажется сделанным из цельного листа металла без единого шва и зацепится за что-нибудь нет возможности. И стремительно бежит время, которого почти не остаётся.
Алиса подходит к автомобилю и приложив руки к кабине, выпускает нити. Со стороны кажется, что она прислушивается к чему-то, но на самом деле девушка пытается дотянуться до кнопки блокировки, которая управляет открыванием кузова. Она видела это один раз, когда была вместе с Крис на отправке «на профилактику» очередной партии пленников.
