Элита издала неслышимый никому кроме её свиты приказ и с удивительным для огромного тела изяществом развернулась, не задевая ни одной веточки. Несколько руберов тут же повторили её маневр, хотя и не так красиво, как она. И группа зверей побежала вслед танкам, ожидая, что в конце концов они получать свою добычу и смогут утолить голод, который никогда не оставлял их.
Слон шел вслед за своим провожатым, одновременно удивляясь и поражаясь. Он знал о существовании сильных даров, в конце концов, он сам уже очень давно в Стиксе, но никогда даже не предполагал, что можно вот так, днём, идти сквозь стаб и ни один человек даже не заметит их присутствия.
«Теперь становится понятно, почему его посетитель так легко смог попасть в мой кабинет, но зачем такому человеку служить внешникам?» - эта мысль занозой сидела в мозгу хозяина стаба и до её решения он не мог выстроить никакой правильной стратегии.
Вообще, только сейчас он до конца осознал, какому риску подвергается и в какую авантюру влез. Но влез, и пойдёт в ней до конца.
Наверно, правду говорили иногда о старожилах Улья, что в какой-то момент им наскучивает всё и они начинают бросаться очертя голову в безумные проекты и совершать сумасбродные поступки. Как он сейчас.
Двигаясь рядом, Слон со своим спутником беспрепятственно и по-прежнему не обнаруживаемые никем, достигли границы стаба и здесь ему пришлось удивится ещё больше.
- Глупо брать с вас обещания не замечать таких вещей, но я попрошу надеть вот эту повязку на глаза. Нам необходимо покинуть ваш уютный стаб незаметно, но мне бы не хотелось раскрывать все свои возможности.
Посланник внешников требовательно посмотрел на Слона и тот послушно взял из его рук темную повязку.
- Рассчитываю на вашу честность и сознательность, поэтому не буду проверять, как вы её надели, - слова звучали спокойно и уверенно, без тени издевки, так что стабовцу ничего не оставалось делать, как кивнуть и сразу начать выполнять обещание.
Повязка оказалась вполне удобной, не давила на голову, но плотная ткань полностью перекрывала свет, поэтому Слон мог рассчитывать только на свои дары. Но вот незадача, не было у него ничего подходящего. Впрочем, сейчас это неважно. Когда он вернётся, прикажет прочесать и просеять эту часть стаба буквально с ситом, чтобы выяснить, как здесь можно преодолевать защитный периметр. Ну в самом деле, не подземный же ход вырыт тут прямо под носом у его службы безопасности?
Слон почувствовал прикосновение руки провожатого, потом его голос попросил сделать несколько шагов вперед, заботливо придерживая хозяина стаба за локоть. Внезапно Слон ощутил, как резко изменилась температура воздуха, в лицо дунул ледяной ветер, ничем не напоминающий окружающий их мир и всё изменилось.
Вокруг были звуки природы, звенели цикады, и Слон с удивлением понял, что он уже не в стабе.
Так и оказалось.
- Рад, что вы честно выполнили уговор и не стали подглядывать, - в голосе провожатого не слышалась ни грамма насмешки или издёвки. Он звучал серьёзно и Слон даже на мгновение испугался, а живой ли человек его гость?
- Снимайте повязку, в ней больше нет необходимости, - и хозяин стаба сразу последовал этому предложению.
Окружающий пейзаж ничем не напоминал место, где еще минуту назад они были. Более того, Слон не припоминал этого места и в окрестностях, хотя он их знал досконально.
- Конечно, вы удивлены, но Улей дарит нам многое. В прошлой жизни я любил читать книги и там подобную штуку назвали бы телепортацией. Или вратами, если бы это была другая ветвь литературы. Мы же называем это просто Дверьми. Поэтому не надо искать у себя в стабе подземного хода, его там нет. Да и ничего там уже нет, потому что Дверь можно использовать всего несколько раз, и я их уже исчерпал.
Слон внимательно слушал собеседника и гордился собой. Даже ради такого знания стоило пойти на риск, дар, позволяющий мгновенно перемещаться – это действительно очень важная информация. А что может быть важнее знания?
- Дальше, увы, нам придётся двигаться обычным способом, хотя я и обладаю многими талантами, но отпугивание зверей в них не входит, а держать скрыт во время движения машины для меня невозможно. Поэтому мы пойдём пешком, впрочем, это не должно занять много времени. А обратно вас доставят уже другие, но я по-прежнему гарантирую вашу безопасность.
Слон вдруг понял, что он так удивлен полученной информацией, что почти был готов прямо спросить своего спутника о том, что связывает его с внешниками. А такой вопрос, мало того, что был абсолютно неуместным в данной ситуации, но и сразу делал его позицию ещё более слабой.
«Да что это такое со мной?» - мысленно задал он себе вопрос. Такое желание настолько сильно не вязалась с его расчётливым поведением и было так похоже на эмоциональный порыв, что можно было заподозрить чью-то влияние.
И собеседник в очередной, уже в третий раз, смог его сильно удивить.
