Не знаю, сколько прошло времени. За окном все также бушевала метель, небо было тяжелым, серым, без какого-либо проблеска. Поэтому казалось, что уже часов шесть вечера. Хотя, по ощущениям, должен был быть еще день. Несмотря на это, сама природа, будто издеваясь, торопила время, делая все возможное, чтобы я в этом самом времени потерялась.
К снегу прибавился град. Он быстро застучал по оконным рамам и по разбитым местами стеклам. Где-то окна были заколочены. И из-за этого грохот в бараке стоял знатный.
Я вернулась в квартиру, в которой мне организовали ночлег и сразу же села на диван. Укрылась одеялом, достала из кармана часы и снова начала крутить их в руках. Пока тонкие стрелки не начали свой ход. Но я была уверена в том, что они обязательно пойдут. Только тогда, когда это будет нужно, а не когда этого хочу я. Пусть у меня и есть какой-то там дар… Пусть я Часовая, но, видимо, слабая. Потому как управлять временем в прямом смысле не могла. Скорее, это время со мной играло. Поэтому-то будильник и звонил, когда ему вздумается, а не когда я хотела проснуться.
Лампочка в торшере пару раз мигнула. Алиру явно не нравилось то, что я на время посмела про него забыть.
– Ты чего? – спросила у сущности, отвлекаясь от часов и смотря на ярко горящую лампочку. Сейчас от нее шел самый настоящий жар. – Если хочешь что-то сказать, так говори. Не надо со мной в азбуку Морзе играть.
Алиру пришлось признать мою правоту и снова частично вылезать из лампочки. Выглядел он при этом явно недовольным. Иначе с чего его маленькие глазки загорелись красным?
– Не вздумай сейчас спать, – предупредил меня он. – Подожди ночи. Тогда сила Часовой станет еще больше.
– Я постараюсь, – не стала спорить с фантомом. Сама понимала, что сейчас не стоит даже дремать. – Но почему сила станет больше?
– Так смена дня, убывающая, растущая или полная Луна… А еще, ты разве не знала, что полнолуние считается временем Кролика? А Кролик, между прочим, в потустороннем мире почитаем. Лунного кролика у нас уважают. Правда, его никто никогда не видел. Но поговаривают, что он есть. А еще, что Часовые напрямую с ним связаны.
Еще и какой-то кролик… Что за слухи такие и кто их распространял, что фантомы в них поверили? Тем более не ясно, какое отношение к этому кролику имеют Часовые. Я пока никакой связи не увидела. Даже за длинные уши ничего притянуть не смогла.
– Ладно, зачем тебе столько информации сразу выдавать, – заворчал Алир и фыркнул, будто я его чем-то обидеть успела. – Займись чем-нибудь полезным. Приберись тут, например. А я еще подремлю. До прихода моих собратьев время еще есть…
– А что вы за фантомы такие все-таки, – решила так просто от него не отставать и расспросить о том, что было для меня интересно.
– Мы – энергия, – снизошел до ответа Алир. – Самые слабые низшие сущности, фантомы, которые остаются после смерти таких, как ты. Как я уже говорил, нами любят питаться Тени. Но мы решили им противостоять. Причем, не слабому теневому призраку, а самой настоящей высшей Тени. Она гораздо сильнее и могущественнее, если ты понимаешь. С твоей силой она может превратиться в полтергейста.
– Ясно… – пробормотала и поежилась. Еще и в одеяло поплотнее закуталась. И плевать, что оно тут черт знает сколько валялось. Меня начинало трясти. И если от холода, то надо было согреться. А вот если от страха, то тут одеяло бы точно не помогло. – Поэтому высшая Тень и выбрала меня? – Это скорее были мысли вслух, чем очередной вопрос. – У меня больше сил. Еще, вдобавок ко всему, являюсь Часовой.
– Да, все верно, – согласился с моими умозаключениями Алир. – Если она возьмет твое тело под свой контроль, то сможет не просто спокойно существовать в твоем мире, но и сила ее возрастет. Тогда нам несдобровать. Проще было бы, конечно, тебя убить, – как бы между прочим, заметил Алир, – но мы не настолько жестоки. Тем более, ты поможешь нам избавиться от угрозы, а не остановить ее на время. Что гораздо лучше, сама посуди. Высших Теней не так уж и много. И не все они смогут пробиться через врата, ведущие за Грань. У одной получилось. Поэтому нам нужно как можно скорее ее уничтожить. Чтобы ее след растворился, и другие не проникли сюда по ее тропе.
– И много таких жутиков в вашем мире?
Не знаю, зачем об этом спросила. Учитывая, что мне уже было страшно. Однако, мне нужно было понять, к чему готовиться. Вдруг после Тени сюда кто-то более страшный и могущественный проникнет. Судя по всему, я не только для Тени лакомый кусочек. Раз уж во мне скрыта какая-то там сила, способная управлять временем.
– Предостаточно, – неопределенно сказал Алир и таки втянулся обратно в лампочку.
А с лампочкой разговаривать было не очень-то удобно. В этом случае нормального диалога точно не получится.