— Да я только пришёл! — оправдываюсь я, отводя взгляд от Таиры, которая грозно смотрела на меня. — Прости-прости, любимая. В следующий раз сразу скажу. Даже здороваться не буду.
— Дурачок, — сразу же смягчается она, — так что там было?
Я вкратце пересказываю ей события, а она молчит. В конце я добавляю, что зачем-то к нам пожаловал герцог, а Таира сжимает губы.
— Северьян был там? — она называет его так фамильярно, что мне это кажется странным. — Его Светлость что-то сказал?
Поправляется она, но я уже начинаю подозревать худшее.
— Он предложил помощь в расследовании, — говорю я, наблюдая за Таирой, которая только что вздохнула. — Но я ответил, что мы решим это дело в установленном порядке.
Таира качает головой, но молчит, и я понимаю, что мы оба думаем о том же. Герцог де Калисто никогда не делает ничего просто так. Если он ввязался в наше дело, то это означает, что он имеет свои собственные цели и интересы.
— Что мы будем делать? — спрашиваю я, уже представляя, какие трудности и препятствия нам предстоят.
Таира долго раздумывает, набираясь решимости.
— Мы должны быть бдительны и не давать герцогу де Калисто перехватывать дела, — говорит она решительно. — Но мы также не можем игнорировать его помощь в расследовании. Нам нужно найти компромисс и использовать его знания и ресурсы, но также не терять контроль над делом.
Я киваю, понимая, что она права. Мы должны быть осторожны и не допустить, чтобы герцог де Калисто взял верх над нами. Но мы также не можем игнорировать его опыт и помощь в расследовании. Мы должны найти баланс и работать вместе, чтобы раскрыть это дело и привести убийцу к справедливости.
— Я подумаю над этим, Таи, если дело перейдёт к нам, но пока оно всё ещё принадлежит второму участку, — поднимаюсь я и целую её в щеку.
— Опять они получат нагоняй, — говорит она страдальчески.
— Не то слово. Они не справляются, — киваю я.
— Знаешь, я смотрю на слепок весь день, — кивает она на документы, что отложила на время моего рассказа, — и мне не даёт кое-что покоя.
— Ты опять стащила дело со слепком, — качаю я головой, а она озорно улыбается.
— Прости, Ал, — улыбается она ещё веселее, а я лишь вздыхаю. Всё равно она будет делать, как того желает. Тут я не могу её контролировать. Лучше уж буду следить за тем, что она делает, — ну так вот, это убийство не даёт мне покоя.
— Да, мне тоже, — признаюсь я. — Что-то странное в этом было.
— Да-да, ты прав, — взмахивает она руками. — Я заметила, что всё было сделано слишком чисто, а таких преступлений в последнее время становится только больше, а мы с божьей помощью лишь расследуем их.
Я киваю.
— Да и эти символы, — она тянет слова. — Ты видел их на полу?
— На полу? — спрашиваю я. — Там ничего не было.
— Странно, может, это связанно с тем, что ты не видишь магию крови, — задумывается она. — Там есть какой-то круг, но я не поняла его значение. Вот бы мне вживую взглянуть на него… С моим зрением я бы разобрала его, да спросила у крови.
— Ещё увидишь, — говорю я тепло.
— Надеюсь, что нет — фыркает она раздражённо. — Ты же знаешь, что Вальтер не даст нам совать нос в эти дела. Если бы только у нас было больше информации о том, кто и зачем это делает.
Мы оба затихли, погружаясь в свои мысли.
— Так что же ты собиралась делать сегодня? — спрашиваю я, меняя тему. — Неужели работать?
— Нет, конечно, — улыбается она. — Я думала, что мы займёмся чем-то полезным.
— Например?
— А, может, где-нибудь погуляем по городу, или сходим в наш любимый ресторанчик?
Я радуюсь, что она так хорошо знает мои предпочтения, и мы решаем, что сначала сходим поужинать, а потом выберем, что-то смотреть. Она начинает подниматься с дивана, а я вдруг останавливаю её.
— Таира, а если наши дела могут быть как-то связаны?
Она оборачивается ко мне, и я вижу — она понимает, что я опасаюсь. Больше всего я боюсь, что она окажется в опасности из-за этого. Но она несколько секунд молча смотрит на меня, а потом обнимает, успокаивая.
— Не беспокойся, любимый, я всегда осторожна. И если что-то случится, я буду иметь защиту.
Я улыбаюсь, благодарный ей за это. Как всегда, она заботится обо мне. Может быть, в этой работе есть и свои плюсы. Ты знаешь, что с тобой всегда будет тот, кто заботится о тебе.
Я выныриваю из воспоминаний, смотря на сорок пятый дом на Алой улице. Призраки кружат вокруг меня, ожидая моих действий. Аммон с таким лицом следит за мной, что будь я мягче, то испугался бы, что он расчленит меня, но я не боюсь его.
«Таира, вот я и тут… Жаль, ты уже не увидишь те символы», — хмурюсь я.
Я знаю, что она казалась былинкой в таком мире, у неё были свои способности, своя магия. Но словно бы это случилось настолько давно, что я уже сомневаюсь, что вообще когда-то происходило. Мне кажется, что это всё сон или галлюцинация, но я знаю, что это правда. Такие мысли ошеломляют меня, заставляют сомневаться в своём здравомыслии. Кажется, что я десятилетиями живу в этом мире, но на самом деле прошло совсем мало времени.
