-- Я знаю, о чем ты думаешь. "Еленочке бы такую шубку". Купил и ей, Аль, только длинную, из голубых норок. Она как ты: "Ой, папа, не надо, ой, папа, зачем". А у самой глаза загорелись, - мужчина с удовольствием выговаривал слово "папа".
-- Валя, Валюшечка, - Алька с благодарностью обняла мужа. - Ты любишь моих девочек?
-- Ну, конечно же, люблю. Они - мои взрослые дочки. Обе. Ты мне веришь, Аля?
-- Ну, конечно.
Немного погодя Валентин весло продолжил:
-- Потом мы с Еленочкой спрятались в кабинете, торговый центр-то наш, позвонили Жоре, он тут же привез Ирину, шубку примерять. Что было!
-- Неужели Ирка отказалась.
-- В отличие от вас, наша младшая дочка сразу согласилась. Глаза загорелись. Перемерила штук десять, все на ней смотрится, сама перед Жоркой и так, и сяк. Прошлась, как на подиуме, глазищами своими большими хлоп-хлоп. "Жорик, я тебе нравлюсь в этой шубке? А в этой? Жорик, а ты меня очень любишь?" Вокруг народ собрался. Кто-то узнал Ирину. Крикнул, что без одежды ей лучше. Жора рассердился, говорит: "Если к тебе кто-нибудь сейчас еще кто-нибудь прилипнет, будешь без шубы в китайском пуховике ходить. Я ревнивый". Но Ирина не сдалась, хохочет и отвечает: "А ты думаешь, Жорик, в китайском пуховике мужики не будут ко мне липнуть? Давай поэкспериментируем. Где тут пуховики? Сейчас надену. Если кто прилипнет, ты мне колечко бриллиантовое еще купишь". Жорка отвечает: " А если в шубке к тебе не прилипнут, то два куплю". Но, думаю, там шубкой не ограничилось дело, Ира и еще кое-что приобрела. Знаешь, она потащила Жору в отдел женского белья, в примерочную его с собой забрала. Я ждал, когда они в ювелирный пойдут. Не дождался. Правильно Еленочка сказала: "Если Ирку забрела за бельем, это надолго, навсегда!". За колечком так они и не пошли. Может, мне Ирине колечко подарить? С бриллиантом?
Алька неодобрительно молчала.
-- Ей и Еленочке, - не отступал Валентин.
-- Ирка и так, как рождественская елка, вся в украшениях. Куда ей еще?
-- Вот и хорошо, - обрадовался Валентин, - она их любит, значит, довольна будет. А Еленочка? Как же так, младшей куплю, а старшей нет?
-- А с Еленой сам говори на эту тему, - заулыбалась Алина.
-- И говорить не буду. Куплю и все. Старшая девочка у нас тактичная, возьмет, не откажется, скажет: "Спасибо, папа", - решил Валентин и спросил: - Ну что, едем?
-- Куда? - не поняла Алина. - Кольцо покупать?
-- Домой, - так Валентин называл свой дом в Греково. - Холодно здесь. Старый уже дом. Отопление барахлит.
-- Ой, Валя, я же их пригласила опять всех сюда.
-- Знаешь что, - сказал Валентин. - Дом здесь холодный. Давай всех в наш дом пригласим. В Греково. А что? Марина Тимофеевна подготовит стол. Васильич всех привезет и отвезет. Давай, обзванивай.
И Алька не особо загорелась новой идеей. Ей хотелось побыть с Валентином. Всю неделю виделись только ночью. Женщина все равно обзвонила всех, но от встречи все отказывались.
-- Ну и ладно, много встречаться - быстро приестся, - не расстроилась Алька. - едем, Валюша, домой. Два дня гулять тоже вредно. Только давай заедем к Олесе Игнатьевне, объясним ей все. И положим цветы всем нашим на кладбище. Я ведь так и не была там после нашего возвращения. Все собиралась... Но не решилась одна...
-- Давай, - согласился муж. - Цветов только нет. И подарок бы надо нашей любимой учительнице купить.
-- Да на местной ярмарке все продается. Заедем туда.
Они закрыли дом. Валентин еще раз все проверил. Бросил взгляд на все еще стоящий дом своих родителей и критически произнес:
-- Надо и ваш дом перестраивать, старый уже, и свою вотчину в порядок приводить.
-- Не надо эту дачу трогать, - возразила жена. - Это владения Еленочки. Так Павел Ильич распорядился. Вот пусть они и думают.
-- А почему не Ирине? Она же была любимицей, ты сама говорила,- спросил Валентин. - Или двоим в равных долях...
-- Он сказал... - Алька прервалась на полуслове. - Знаешь, я немного попозже об этом тебе скажу. В одно место заедем, и скажу...
-- Ладно, - согласился муж. - А Ирине я на месте своей вотчины построю дом. Точнее, пусть Жорка строит. Он уже как-то предлагал, только я не видел в этом смысла, - а про себя добавил: - И Еленочке построю. Она мне ближе дочки и сына во сто раз. Может, от меня все-таки она?
На ярмарке сразу при входе купили кучу гвоздик. Валентин понес их в машину. Алька предложила ещё посмотреть подарок для Олеси Игнатьевны и прошла внутрь. Вспомнив, вчерашнюю встречу, она бросила взгляд в сторону Васькиного прилавка. Тот был на месте. А вокруг стояли Юля, Вера, Славик и Костин Сергей и что-то бурно обсуждали. Славик в приветствии поднял руку. Алька помахала в ответ, но не пошла. Ждала мужа.
-- Хватит чудить, - решила она. - Вчера явно перегиб был с Сергеем. Да и с Славиком какого черта целовалась на брудершафт. Спасибо Деве Марии, Валя не знает. Надо всем сказать, что Валентин - мой муж. Пусть языки прикусят. А может, наоборот, еще больше почешут.
Вошел Валентин, взял жену под руку, и они пошли к друзьям. При их приближении разговоры явно оборвались. Сергей думал, глядя на приближающую пару:
