Да, бедновато жили, но лишь уже взрослая Алька узнала, что мать даже тогда ухитрялась откладывать часть денег на сберкнижку. Лучше ходить в обносках и есть похуже, но сэкономить десятку. Сожрала эти денежки инфляция впоследствии, сожрала. У матери вообще странная психология была: если появлялся в доме вкусный продукт, он немедленно убирался, прятался, когда начинал портиться, пускали в еду.
И вот к ним приехала старшая сестра отца тетя Сонечка со своим мужем интеллигентнейшим, умнейшим Павлом Ильичом.
-- Чего мать орала, что есть нечего, - наивно думала Алька, пробуя первый раз в жизни шоколад. - Вон сколько всего привезли. И колбасы, и конфет, и апельсинов.
Алька влюбилась в тетю Сонечку. Как и тетя Сонечка в Альку. Она красиво причесывала девочку, учила правильно говорить, попросила никогда не говорить плохих слов, и девочка послушалась. Ей нравилось слушать тетю Сонечку, добрую фею из сказки. Высокая, статная, с такими же зелеными глазами, как и у Альки, тетя Соня была настоящей красавицей. Густые черные волосы были собраны в модную тогда "бабетту", черты лица классические, правильные. Алька водила тетушку по лесу, вместе собирали ягоды, благо черника росла в изобилии. Искали первые грибы, тетя Сонечка ещё собирала травы, разговаривала с каждым деревцем, кустиком, с солнцем и луной. Альке показалось это знакомым. Она тоже стала подражать ласковой тетушке. Та засмеялась:
-- Древнее знание не обошло тебя стороной. Ты наша девочка, из рода Соколовских. И ты среди женщин в свое время будешь старшей. Все сходится. Будешь выходить замуж, я тебе передам кольца.
-- Какие кольца? - загорелись любопытством глаза маленькой девочки.
-- Фамильные кольца рода Орел-Соколовских. Скоро я тебе расскажу эту историю. А пока пойдем, поговорим вон с той сосной. Это твое дерево, ты родилась ведь в самом начале сентября. Сосна тебе покровительствует, помогает. Станет тебе трудно - подойди к своему дереву, попроси помощи, будет тебе хорошо - поделись радостью.
У Альки никогда не отмечали дня рождения, не поздравляли, но в школе требовали, чтобы дети знали, когда они родились, и девочка выучила.
Алька подошла и погладила теплую золотистую кору старой могучей сосны, потом обняла дерево, прижалась к нему щекой, словно вслушиваясь в великую тайну. И вдруг ей стало так хорошо. Тетя Сонечка тоже погладила старую сосну и засмеялась:
-- Вот и познакомились. Признала тебя старая сосна. Наша ты девочка, наша.
А как интересно умел рассказывать Павел Ильич. Дети сидели, открыв рот. Даже Женька перестал убегать на улицу. Что-то пела в эти дни фальшивым голосом мать, не кричала, как всегда. Отец часами о чем-то спорил с Павлом Ильичем, о чём-то они договаривались. Заговорили в доме о переезде. Убедил-таки Павел Ильич, что надо переехать ближе к Москве, подумать об образовании детей.
Быстро пролетело лето. Уехал к материной сестре на учебу любимый Алькин братишка, отец и старший брат уехали с тетей Сонечкой и Павлом Ильичом устраиваться на новом месте. Альке пришлось остаться с матерью. Мать, и так не любящая говорить, замолчала совсем. Альку не замечала. Это было не так и плохо. Девочка проводила все свободное время на улице. По весне, где-то ближе к лету, приехал отец, забрал их. В подмосковном совхозе "Березово" он получил двухкомнатную квартиру в благоустроенном доме. Впоследствии Алька узнала, что можно было сразу уехать с отцом, прожить год на даче у тети Сонечки, но мать наотрез отказалась. Чем ей не угодила тетя Сонечка, Алька не могла понять. А вот про свою жизнь добрая Алькина фея рассказала.
Софья родилась в далекой Белоруссии в потомственной дворянской семье с благозвучной двойной фамилией Орёл-Соколовские. Их корни уходили в Польшу. Когда-то это был богатый, знатный род, имел свой герб, свои земли, свои легенды и предания. В семействах рождались слабые, безвольные мужчины и хваткие, практичные красивые женщины. Богатство дома держалось на них и ими приумножалось. Поэтому обязательно одна из дочерей не выходила замуж; как правило, это был удел старшей. Может, всё происходило и случайно, однако старая дева, хоть одна, но была в семье. Почему так было? Кто знает? Но из поколения в поколение передавалась легенда о происхождении рода.
