Именно в эти дни Валентин решил все-таки жениться. И опять подумал о Катюше. Валентин приехал в родную деревню. Родители спились окончательно, раньше они все-таки побаивались сына, а тут разошлись, получив известие о его смерти. Узнал, что попала под машину и погибла Галя Пастухова. А Катя по-прежнему была красива своей неземной красотой и все еще была не замужем. Он встретился с ней около старой школы. Она, как и Алька, любила там бывать. Все честно сказал Валентин ей о своих чувствах, о том, что очень любил Алю, но её не вернешь с того света. Катя подняла на него свои красивые серые глаза и сказала:
-- Почему с того света? Ты разве не знаешь: Алька жива. Она замужем. Летом жила с мужем на даче. У неё прелестная малышка. Но она ни с кем из наших не общалась. Не выходила летом с территории дачи. Я видела её, поговорили через забор. Но ей наш разговор, чувствовалось, в тягость. Она какая-то не такая. Совсем не улыбается, только маленькой дочке. Мы ведь не знали, что и ты жив.
Моментально забыл Валентин о Катюше. И опять бросился искать Альку. Их встреча состоялась в далеком городе А-ке. Она вошла в ресторан такая родная, но совсем другая. Его Алька была немного ведьмой, колдуньей, Лунной богиней. В ней была великая тайна. А тут в ресторан вошла земная женщина ослепительной красоты, немного растерянная, но совсем чужая женщина, даже фигура изменилась, грудь стала поменьше, талия уже, а бедра шире. Нельзя ему было больше безрассудно целовать эту женщину. Она принадлежала другому мужчине, он сразу это понял. Валентин только взял её дрожащие пальцы в свои руки и нежно целовал их. Она склонилась к его голове, целуя его волосы. Валентин и ехал-то сюда не в надежде на счастье, он ехал прощаться. Он чувствовал это. Понял он, что не прошли чувства женщины к нему, но на одном полюсе и неё семья: муж, которому она бесконечно благодарна, и маленькая дочь, без которой жить Аля не сможет. Другой полюс - это он, Валентин. Валентин отпустил её сам. Он видел её слезы, и остановил свое сердце, запретил звать с собой Алину. Боль от того решения жива до сих пор. До сих пор не знает мужчина, правильно ли поступил он. Последнее слово было за ним. За ним, не за Алей. А Альке он говорит бесконечное спасибо за ту встречу. Не было бы этой встречи - не нажил бы огромный капитал Валентин. Уходя, Алина оставила фотографию своей дочки - маленького белокурого создания. На обороте была надпись.
-- Ты - моя любовь, Дмитрий - моя жизнь. Прости, что я выбрала жизнь. Женись на Катюше. И не смей пить. Никогда!
Днем его разыскал Дмитрий, муж Али. И Валентин был рад этому. Они долго говорили. Все-таки хороший муж достался Але. Такой точно в обиду не даст. Он попросил Валентина улететь побыстрее. Отправил самолетом с вахтовиками. Стоял на аэродроме до последнего, пока самолет в воздух не поднялся. Нет зла у Валентина к этому человеку. Он тоже любил Альку. Так и сказал:
-- Улетай. Я все равно не отдам её. Пожалей. Её пожалей. Она вернулась после вашей встречи сама не своя. Улетай. И обещай - никогда её не видеть. Ради неё обещай. Ты поймешь сейчас почему.
Дмитрий рассказал и про потерю памяти, и том, что не сказала Алька - о её пограничном состоянии, когда она балансировала между помешательством и разумом.
-- Ты видел её глаза? - задал вопрос муж Альки.
Видел их Валентин и боялся. Там билась такая огромная боль. Ну что же, он сильнее Альки, он справится. Может, прав был Павел Ильич, не надо было прилетать. Валентин дал тогда слово мужу Али, что никогда не встретится на их пути, не будет видеть Алину, не будет искать встреч. И не раз его нарушил. Порой жизнь становилась невыносимой без любимой женщины.
-- Дочь я не отдам, - жестко говорил Дмитрий. - Без неё Аля не сможет жить. Если ты хочешь её смерти или помешательства, то можешь действовать. Но не забудь. Ещё есть я. Я никогда не дам страдать Алине. Я спас её из воды. Я помог уйти от безумия. Тебя не было. Я не виню тебя ни в чем. Но твоя очередь подумать о благе для женщины, которую мы оба любим. Улетай. Она же чувствует, что ты рядом. Пожалей её. Улетай, пожалуйста.
Долго летел Валентин. Самолет приземлялся во многих городах. Вахтовики были и так балдые, да и весь путь ещё прикладывались к бутылке. Валентин сам хорошо заквасил с ними. Все рассказывал об Альке, о своей любви. Но в один момент выпала из портмоне фотография голубоглазой девчушки и любимым Алькиным голосом попросила:
-- Не надо пить, Валя.
Остановился Валентин. Лег и стал пьяной головой считать: вдруг девочка с фотографии - его дочь. Не получилось, намного не получилось. Но фотография эта всегда была с Валентином. "Мой талисман, мой ангел-хранитель, моя дочка", - называл он этот черно-белый снимок и часто глядел на него первые годы. Это фото всегда лежало в его паспорте. Рядом всегда была фотография Альки.
В Москве Валентин встретился с Павлом Ильичом. С тетей Сонечкой не смог, уж очень они с Алькой похожи. Долгий был разговор. После ученый достал пакет, совсем небольшой.
