— Ждать придётся несколько часов, — предупредил Николай. — Я пришлю за тобой, когда Самосек будет готов. Полагаю, тебе захочется его испробовать.
Я кивнул. Ещё бы!
Николай улыбнулся.
— Вот и славно. А теперь ступай делать уроки. Мне тут ещё нужно поработать.
Какими важными исследованиями он занимался в лаборатории, я не знал, но помнил, как лорд-протектор спрашивал его о них в день моего Посвящения. Что-то очень нужное для империи. Какое-то оружие, которое обеспечит решительное преимущество русской армии в войне с И-чаном и противостоянии с Альянсом.
Покинув лабораторию, я направился сначала в холл, где забрал рюкзак, а затем пошёл к себе.
Щенок встретил меня радостным повизгиванием. Напрыгивал, царапая когтями. Я поймал его и взял на руки. Он тут же принялся лизать моё лицо.
Имя я ему придумал — Ставр — но никто, включая пса, не знал, что оно у него имеется. За прошедшие два месяца мы с щенком выработали систему жестов, звуков и щелчков пальцами, которые он отлично понимал. Оказалось, для общения с животным речь вовсе не обязательна. Что меня несказанно радовало. Когда вернусь домой, надо будет попробовать то же самое со сторожевыми псами Нижнего мира.
«Ну-ну, успокойся!» — подумал я, опуская Ставра на пол.
Он запрыгал вокруг меня, требуя ещё внимания. Пришлось присесть и потрепать его хорошенько.
«Всё, теперь мне надо делать уроки», — мысленно произнёс я и принялся доставать из рюкзака книги с тетрадями.
Задали много. К счастью, в этом мире существовал Интернет, где можно было найти практически всё.
Спустя пару часов я встал, чтобы сделать перерыв. Ставр тут же поднял голову и завилял хвостом.
Через сорок минут должен был начаться ужин, на котором предстояло присутствовать находившаяся сейчас где-то с докладом Елене Мартыновой, и мне хотелось перед едой пройтись по парку — поглядеть на бушующий за силовым куполом, укрывшим город, Шторм.
Улыбнувшись, я махнул щенку рукой. Он тут же вскочил и подбежал. Надев на него поводок, я отправился на улицу.
Небо над столицей переливалось синим, голубым и ближе к горизонту — фиолетовым. Сверкали беззвучные молнии. На нескольких зданиях в городе были установлены магические сферы, в случае Шторма раскидывающие над Петербургом так называемый Покров — защитное поле, не пропускавшее бурю и всё, что она несла.
В парке было темновато, но не настолько, чтобы нельзя было разобрать, куда идти. К тому же, вдоль дорожек зажглись автоматические фонарики, делая их похожими на посадочные полосы аэродрома.
Мы со Ставром гуляли около получаса, пока он не сделал все свои дела, не напрыгался по газонам и не попытался забраться в бассейн с осьминогами. Тут-то бы ему, конечно, и настала хана. К счастью, я предвидел это и не спускал мелкого с поводка.
Вернувшись, я передал его слуге, чтобы помыл псу лапы, а сам отправился в столовую.
Отец уже был там, а мать спустилась через несколько минут.
— Хотела бы расспросить тебя, как прошёл первый день, — сказала она, наклонившись, чтобы поцеловать меня в макушку. — Но знаю, что ты всё равно не сможешь рассказать. Не думала, что это настолько затянется, — она бросила тревожный взгляд на Николая.
Тот сразу подобрался.
— Не волнуйся, — сказал он. — Уверен, это временно. Ты же знаешь, что у Ярика нет никаких физиологических проблем с горлом. Чистая психосоматика.
— Нужно показать его специалисту, — проговорила Елена, садясь справа от мужа. — Есть же психологи, которые занимаются подобными проблемами.
— Психиатры, — поправил её Николай. — Да, наверное, ты права. Я подумаю, к кому лучше обратиться. Как прошёл твой доклад?
— Нормально. Жаль, что долго. Я бы лучше провела это время с вами, — Елена быстро и немного печально улыбнулась. — Мне ведь уже завтра возвращаться на фронт.
— Как там дела? — спросил Николай, пока слуги разливали по глубоким тарелкам суп.
— Без существенных изменений. Кажется, мы с И-чаном достигли паритета. Похоже, война затянется. Если только ты не сделаешь своё открытие в ближайшее время, конечно.
— Не уверен, что получится.
— Ну, неудивительно. До тебя Магистерий пытались создать сотни, если не тысячи алхимиков. Некоторые даже уверены, что его можно только найти.
— А есть те, кто считает, что его вообще не существует, — сказал Николай. — Но я думаю иначе.
— Ну, в противном случае ты бы этим и не занимался, — улыбнулась Елена. — Давайте есть, а то суп остынет.
