— Поздравляю, князь, — проговорил подошедший распорядитель. — Полагаю, это не случайность, но такое случается на Арене. Будем считать, что произошло не то, чего вы добивались.
— Благодарю, — кивнул я. — За понимание.
— Не стоит. Вам следует быть осторожным. В будущем.
Ясный намёк на возможную месть отца Зубатова. Но у меня выбора не было: парень откровенно пытался прикончить новоиспечённого князя Мартынова. И сделать это так, чтобы все видели. Зачем — не знаю. Может, рассчитывал, что это даст ему какую-то репутацию. Так или иначе, ухо придётся держать востро.
Мы с Авасаром двинулись к выходу с Арены.
Нас провожали криками, в которые я не вслушивался. Я не искал, в отличие от своего противника, у толпы ни любви, ни ненависти.
— Тебя проводить до дома? — спросил араб, когда мы дошли до машин.
— Нет, спасибо. Ты и так сделал достаточно. Поезжай к себе.
Чем меньше он будет проводить со мной времени вне школы, тем безопасней.
— Ладно. До завтра.
— Ага. Ещё раз спасибо.
Парень смущённо махнул рукой.
— Ерунда! На то мы и друзья.
Ну, да, верно. Как-то я об этом всё время забываю.
Авасар направился к своей машине, а я немного повременил, чтобы убедиться, что со мной, действительно, всё в порядке. Пока прислушивался к ощущениям, пытаясь понять, нет ли в костях трещин, услышал окрик:
— Князь!
Обернувшись, увидел двух крепких парней, лавирующих по парковке в моём направлении. Один из них помахал рукой.
— Подожди немного!
Надеюсь, это не дружки Зубатова, решившие со мной поквитаться. Вряд ли: здесь я с охраной. И свидетелей особо нет, чтобы нарываться на вызов.
Когда парни подошли, вид у них был вполне дружелюбный.
— Видели твой бой, — сказал один из них, повыше и пошире в плечах. — Впечатляющее зрелище.
— Спасибо, — ответил я, глядя на них выжидающе.
Они переглянулись.
— Мы не знакомы. Андрей Романов, — здоровяк протянул руку.
Я её пожал, не сводя с него глаз. Так-так… Кажется, родственник царя. Интересно. Вроде, я его видел в школе. Ну, и что ему от меня понадобилось?
— Ты когда-нибудь играл в аэрбол? — задал он вопрос.
— Нет, — ответил я.
О том, что впервые слышал это слово, говорить не стал.
— Ты здорово уклонялся от Зубатова. А он был неплохим игроком. Правда, не в нашей команде, так что мы не в претензии. В общем, хотел тебе предложить попробовать. Мы тренируемся после уроков на втором стадионе. В половине пятого. Приходи, если надумаешь.
Это было неожиданно. И, вроде как, мне совсем ни к чему. Я уже собирался вежливо отказаться, как вдруг сообразил, что говорю с родственником правящей семьи. Может, он и дальний, но всё же, как говорят люди, кровь не водица.
— Спасибо, загляну на неделе, — ответил я.
— Вот и отлично! — улыбнулся Романов. — Мы каждый день там. Надеюсь, до скорого.
Мы снова обменялись рукопожатием, и они свалили. Проводив их взглядом, я сел в машину.
— Куда прикажете, Ваша Светлость? — обратился ко мне водитель.
— Домой. И следите за дорогой.
— Простите, господин?
— Чтобы не было хвоста.
Шофёр кивнул.
— Понял, Ваша Светлость.
Машин на паковке было полно, так что мы поднялись в воздух, развернулись над крышами и полетели в сторону дороги. Заставив себя расслабиться, я прикрыл глаза.
Нет, в Нижнем мире жизнь у меня была точно гораздо спокойней! Правда, и скучнее. Кажется, мне здесь даже начинает нравиться.
На следующий день в Менториуме только и было разговоров, что о нашей с Зубатовым дуэли. Судачили о ней от мала до велика. С удивлением я узнал, что вчера на поединке присутствовало чуть ли не треть школы. Как прознали о месте — не знаю, но подозреваю, что мой неудачливый соперник сам разболтал.
Не скажу, что меня поздравляли. В основном, глядели с интересом. И, кажется, не столько потому что удивлялись, как я вообще мог одолеть старшеклассника, а потому что хотели узнать, что со мной будет дальше. Явно большинство учеников полагало, что отец Зубатова не оставит смерть сына безнаказанной. Предъявить официально он мне ничего не мог. Но это не значило, что меня не подкараулят за углом какие-нибудь наёмные убийцы. От сознания этого я находился в приподнятом настроении: в этом мире жить становилось всё опаснее, а значит, — интереснее. В прошлом, конечно, была тоска. Да и возможностей имелось куда меньше.
В столовой я ловил обращённые на меня взгляды, пока беседовал с друзьями. Как ни странно, Левшина не хватало. Я уже привык, что парень всегда где-то рядом, отпускает реплики. Надо бы съездить в больницу проведать его. Хотя это никак не поможет.
Как оказалось, девчонки тоже были на Арене и всё видели.
— Это выглядело потрясающе! — говорила, глядя на меня с обожанием, Марина. — Я так боялась, что он тебя убьёт! Правда, Зоя? — обратилась она к подружке.
Щукина кивнула.
— Ага. Ещё как! Хваталась за меня раз десять! Я уж думала, ты мне руку оторвёшь, — усмехнулась она. — Ярик, а не было возможности биться не до смерти? Я, конечно, за тебя рада, но… Сам понимаешь, у Зубатова тут было много друзей. И они не в восторге от того, что ты его прикончил.
Я пожал плечами.
