Валериан отодвигает стул напротив своей матери, и глазами приглашает меня сесть на него. Очень вежливо и деликатно. Безупречно, но слишком фальшиво.
За столом остается еще одно свободное место. Интересно, кого еще мы ждем?
– Привет, пап. – бросаю в его сторону, но он меня не слышит. Он уже занят графиней.
– У вашего сына превосходный вкус! – отмечает он. – Кайлина добра, умна и красива. Уверен, она будет примерной и послушной, какой всегда была.
В этот момент мне захотелось встать и сказать, какого фига? В последнее время я ощущаю, что во мне не осталось желания следовать чьим-либо правилам.
– Безусловно. – холодно произносит графиня. – Вам выдался отличный шанс избежать ареста за долги, министр Эверлорн, и сохранить свой пост. – ее глаза блеснули жутким холодом, что больно ударило по моему сердцу.
Арест за долги. Вот оно что.
– Вы мне очень помогли, графиня. Ох, если бы не моя ситуация. – Отец замолкает, чтобы осушить рюмку. – Я бы так просто не отдал вам дочь.
Смех папы заставляет меня поежится, а графиню – скривить губы. Напоминание о долгах его не смутило, как и то, что я слышу об этом из уст графини, а не его. Предатель. Он просто предатель! От этой ситуации становится тошно. Мысленно я подбираю наиболее подходящий момент, чтобы сообщить о своем желании разорвать контракт, несмотря на долги отца.
Валериан учтиво подливает папе вина. Отец уже пьян. Если так пойдет дальше, то совсем скоро его язык начнет заплетаться. Это только играет мне на руку. Наш с Эрганом план, взять ключ из пиджака и проникнуть с помощью портала в его кабинет, будет легко выполнить. Нужно просто подождать что отцу станет жарко, он встанет в уборную, оставив пиджак на стуле. Я разыграю из себя заботливую дочь и принесу ему пиджак, незаметно вытащив ключ из потайного кармана, где он всегда его хранит, а затем, выскользнуть из поля зрения собеседников и вместе с Эрганом пробраться в назначенное место. Из плюсов, с ключом можно очень быстро оказаться в кабинете, минуя стражей и нежелательных свидетелей. Из минусов – есть риск напороться на защитные заклинания, расставленные отцом.
Однако видеть всю эту ситуацию… Противно.
– Кайлина, а ты что скажешь насчет вашего союза с Валерианом? – колючий взгляд матери Стормбрингера впивается в меня.
– Для меня это было… Внезапно. Я не предполагала и если честно, то…
– Ты же знаешь что если договор изменить, ваша семья потеряет все. – начинает Валериан, пока папа задумчиво крутит в руках рюмку, будто на дне написан весь смысл его жизни. – Твоего отца посадят под арест, а мать больше не сможет находиться в пансионате для умалишенных. Академию придется забросить. Вам больше негде будет жить.
Мое сердце больно сжимается от его слов. Отец пропускает еще одну рюмку, делая вид что не слышит своего будущего зятя.
– Я понимаю, мое предложение застало тебя врасплох, и оно слишком великодушное и щедрое с нашей стороны. – продолжает Валериан, и я перестаю дышать. – Но ты не должна чувствовать себя обязанной мне или моей семье. Ты мне нравишься Кайлина, прошу просто взаимности от тебя, я уверен, вместе с тобой, мы сделаем великолепные вещи. Ты именно та спутница, о которой я всегда мечтал.
– За любовь! – поднимает тост отец, пока Валериан не спускает с меня глаз. А я… Я чувствую себя запертой в ловушке. У меня просто нет другого выхода. Молчание. Все слова, приготовленные заранее для разрыва соглашения, исчезают из головы, как бы я за них не цеплялась.
– Доча, ты сделала правильный выбор. – Отец хлопает меня по плечу.
– Я не делала никакого выбора. – тихо шепчу я, и опускаю взгляд в тарелку передо мной. Она пуста, нам еще не принесли роскошных блюд, но аппетит пропал напрочь.
Пряча руки под столом и больно стиснув пальцы, я пытаюсь сосредоточиться. У меня есть миссия, мне нельзя о ней забывать. Тем более, что пока я не знаю все детали и на данный момент, я в безвыходном положении. Но я обещаю себе над этим подумать. И разработать план. Ведь я пережила два нападения драконов, два нападения теней… Здесь дело касается простого брака…
И я нахожу в себе сил улыбнуться. Фальшиво, как и окружающие меня люди. Заставляя в груди все переворачиваться, когда замечаю облегчение на лице Валериана, одаривающим меня довольным взглядом, кричащим «молодец девочка, ты ведешь себя отлично». Хотя так хочется дать ему пощечину!
– Графиня, я слышала, что вы способны заплетать облака в косичку, это правда? – спрашиваю я статую женщины передо мной. Она смеется, я понимаю это по звукам, исходящим от ее тела. Стормбрингер, словно заледеневший айсберг, даже смех ее не растопит.
– Да. Это правда.
– Я могу показать видео, как она это делает. – Валериан достает свой рунаком.
Около получаса мы беседуем о силе Стормбрингеров управлять погодой, о внезапно появившемся драконе, моем спасении. Нам приносят деликатесы, огромные устрицы с жемчужинами, исполняющими мелкие желания. На вкус они кисло-соленые, я не сразу понимаю как их есть, поэтому копирую движения Валериана.