Вольт медленно кивнул. Откинувшись на спинку стула, он наблюдал за женой, снова начиная смущать ее столь неприкрытым вниманием.
– Что? – не выдержала она. – Никогда не видел раскаявшегося человека?
– Я… – Вольт не успел договорить.
Рядом со столиком остановился крупный рыжеволосый мужчина с пышными усами. Он хмуро смотрел на Сабину и держал в руках большой сверток и миниатюрную чашечку.
– Чем мы можем вам помочь? – спросил Вольт, с любопытством глядя на подошедшего.
– Простите, мисс, – мужчина мельком взглянул на Краспера и снова все внимание перевел на его жену: – Я отец Коры. Той девочки, что приносила вам воду.
– Она мне очень помогла, – ответила Сабина, поднимаясь из-за стола. – Спасибо.
– Нет, вам спасибо, мисс. Кора сказала, что вы лекарь и осмотрели ее. Я хотел спросить, сколько должен вам?
– Нисколько, – Сабина покачала головой и объяснила: – У вашей дочери реакция на цветение, но вы ведь это и без меня знали. Я просто немного подпитала ее магией, чтобы у девочки были силы сопротивляться и побороть эту слабость.
– И вы дали настойку.
– Да. Настойка хорошая, ее хватит на этот сезон. Благодаря ей Кора перестанет постоянно кашлять. Там только травы, но некоторые из них – весьма редкое здесь явление, так что найти их вряд ли удастся. Их привозят под заказ.
– Значит, вы и правда лекарь?
– Сущая правда, – Сабина улыбнулась его неверию. – Мы с супругом едем в пригород Белфорта, где я поступлю под начало мистера Грэма Бифза. Мы будем вместе практиковать.
– Вот как! – Глаза мужчины округлились. – Это прекрасная новость. Я знаю мистера Бифза. Позвольте пожелать вам успехов на новом месте, мисс.
– Благодарю.
– А это вам, – он протянул Сабине сверток и аккуратно поставил на стол чашку. – Здесь ваш чай, а это мясо и хлеб. И немного сыра. В дорогу.
– О, наш заказ, – Вольт тоже поднялся. – Спасибо. Сколько мы вам должны?
– Ну что вы, мистер, вы ничего не должны. Это за мой счет. Так славно, что вы остановились именно у нас!
– Действительно славно, – не стал спорить он.
– Всего вам доброго, – мужчина слегка склонил голову. – Я пойду.
– И вам всего…
Вольт смотрел на жену, а та не сводила взгляда с него.
– Значит, это и есть причина? – наконец спросил он. – Девочка?
Сабина пожала плечами.
– Такая сезонная реакция, как у Коры, может быть очень мучительной. Особенно для ребенка, – ответила она, чувствуя странное желание оправдаться.
– Я разве сказал, что ты сделала что-то плохое? – Вольт усмехнулся. – Пей чай и поедем. Не хочется снова блуждать ночью неизвестно где.
Перед отъездом Вольт сверился с картой и, прикинув расстояние, предположил, что они окажутся в имении уже к полднику. Если погода снова не подведет.
Для Сабины его стремление держать ее в курсе казалось удивительным. Она привыкла оставаться в неведении: ее отец всегда делал что хотел и как хотел, не объясняя причин и возможных последствий. Оставалось лишь следовать его указаниям, не задумываясь о том, могло ли быть как-то иначе.
Вразрез с его планами Сабина пошла лишь однажды, отправившись учиться на лекаря вместо того, чтобы пойти замуж за выбранного для нее жениха. Дома разразился скандал, но, как ни странно, мать встала на сторону дочери. Тогда отец согласился дать ей время и даже оплатить образование, но всем было очевидно – это лишь отсрочка неизбежного.
Знали бы тогда отец и мать, чем обернется выпускной в университете! Вернее, кем…
Теперь Краспер вез ее прочь от дома, родителей и друзей. Сабина даже усмехнулась, поняв, насколько замысловатым способом сбывается ее мечта лечить людей.
– Городов больше не будет, – снова заговорил Вольт, как только за окнами авто промелькнул последний домишко пригорода Форчистера. – Только несколько ферм. Есть еще какая-то забегаловка у дороги, но не знаю, насколько это безопасное место. Предлагаю туда не заезжать. Скажешь, когда проголодаешься; остановимся и перекусим прямо в машине.
Сабина кивнула, продолжая смотреть на пейзаж вокруг. Голода она пока не чувствовала, только легкую скуку.
– Ты снова без настроения, – заметил Вольт.
– Нет, – она слегка улыбнулась, – просто задумалась. К тому же не терпится оказаться в Белфорте.
– Поспи. Так время пройдет незаметно.
– Пока не хочется.
– Тогда наслаждайся путешествием и моим обществом, – усмехнулся Вольт, после чего зевнул и тряхнул головой.
Сабина, собравшаяся было сказать колкость, взглянула на мужа и внезапно передумала вредничать. С ней случилось откровение. Какое-то время она рассматривала профиль супруга, впервые задумавшись: а не устал ли он сам?
Под глазами Вольта залегли голубоватые круги, на лбу красовалась складка, выдающая напряжение – он как раз объезжал разбитый участок дороги. Он выглядел все так же уверенно, однако на лице отражалось утомление.
От нового открытия Сабина крайне удивилась. Ее родители – одни из сильнейших магов Ристарии – никогда не жаловались на усталость и тем более не просили помощи. Впрочем, Вольт тоже не просил и ничем не выдавал слабости в течение всего их пути. Даже в град, когда Сабина благополучно уснула…
– Если ты хочешь, мы можем остановиться.
