Лечебница мистера Гуфу оказалась совсем недалеко от лавки миссис Эйсби, и Вольт легко нашел ее. Это было красивое двухэтажное здание, выкрашенное в яркий зеленый цвет. В окнах он заметил множество занавесок, а внутри пахло чем-то приятным, смесью сладких ягод и фруктов. Одним словом, платная лечебница выгодно отличалась от бесплатной, и даже персонал приятно удивил Вольта. Молоденькая медсестра, одетая в аккуратную белую униформу, мило улыбалась, всем видом изображая радушие. Однако сразу после приветствий и озвучивания цели визита случилась заминка: медсестра, назвавшаяся мисс Свит, отказалась пускать его к пострадавшим, аргументируя это тем, что пройти могут только родственники.
– Я даже не уверен, что у Рикона есть в городе родня, – с сарказмом заметил Вольт.
– Значит, его никто не побеспокоит, – ответила медсестра с милой улыбкой.
– Вот как? – Вольт улыбнулся, подражая ее манере говорить, и снисходительно заметил: – Звучит отлично, но боюсь, вы не учитываете одного но. Если нет родственников, то кто будет оплачивать его лечение?
Мисс Свит грациозно повела плечами и многозначительно заметила:
– Он водитель одного из сиртов его величества. Так что…
– Понимаю, – кивнул Вольт, – сирт Хьюз – очень щедрый мужчина и не оставит работника в беде.
Медсестра заулыбалась шире.
– Я это знаю на собственном опыте. Когда мы с его дочерью поженились, он подарил нам с супругой целое имение. Представляете? Здесь. Вы, должно быть, слышали о Грэми-Холле? Отличное место для медового месяца и для жизни в целом. Мы с женой еще думаем, останемся ли здесь.
– Так вы…
– Тот единственный человек, кто мог бы оплатить лечение прислуги в
– Я… Да, конечно. Простите меня, мистер Краспер, пройдемте за мной.
Кокетливо поправив чепчик, медсестра ринулась показывать Вольту дорогу, виляя бедрами так сильно, будто она шла по палубе корабля в сильную качку.
– Палата номер пять. – Остановившись, медсестра картинно развернулась и указала на белую дверь. – Здесь находится девушка. Мужчиной все еще занимаются, его состояние очень тяжелое, но наш лекарь славится золотыми руками.
– Спасибо, – кивнул Вольт, толкнув дверь палаты номер пять. – В таком случае повидаю для начала Лину.
– Ее нельзя утомлять, – припомнила медсестра, фамильярно положив руку на запястье Вольта и тем самым задерживая его. – Мне велено обеспечить покой пациентки. Как бы я ни хотела… – Она облизнула верхнюю губу кончиком языка и с грустным вздохом продолжила: – Начальство есть начальство. Я люблю свою работу, мистер Краспер-р.
Последнюю букву медсестра слегка растянула, придавая имени Вольта рычащую, игривую и какую-то до безобразия неприличную интонацию. В былые времена он бы обрадовался фривольности девушки и даже закрутил бы небольшую интрижку, но только не теперь. Помня реакцию Сабины на простой разговор с горничной, Вольт лишь холодно улыбнулся мисс Свит. Двумя пальцами сняв ладонь медсестры со своего запястья, он деликатно и в то же время твердо ответил:
– Я вас услышал. Постараюсь не задерживаться. Теперь можете заняться любимой работой.
Не дожидаясь новых пассажей от девицы, он вошел в палату и закрыл дверь.
В маленькой комнате пахло спиртом и разнотравьем. Света было мало, весь он шел из неплотно закрытого шторами окна. Прямо перед входом стояла кровать, на которой лежала Лина; рядом с ней нашлись стол и стул.
Голова Лины была перевязана, на скуле виднелся крупный, пока еще светлый синяк. Правая рука оказалась обмотанной бинтами. Видеть молодую цветущую девушку в таком состоянии было печально.
Вольт подошел к постели и тихо позвал горничную по имени.
– Мистер Краспер, – слабо отозвалась Лина, слегка повернув голову. – Это вы?
– Я. Хотел спросить, как ты, но вижу, что не очень.
Ее губы чуть дрогнули в попытке улыбнуться, но лицо тут же исказила мука.
– Как же это случилось? – Вольт присел на единственный стул. – Что произошло, Лина? Рикон не справился с управлением?
– Нет, – она громко сглотнула и покосилась на стол, где стояла чашка с водой.
Вольт помог ей попить и замер, ожидая продолжения.
– Спасибо, – прошептала Лина. – Это не Рикон, мистер Краспер. Это машина. Она словно взбесилась, клянусь вам.
Лина сделала перерыв, снова облизнув губы и шумно дыша.
– Поломка? – предположил Вольт. – Отказали тормоза?
– Да. И тормоза, и руль, и рычаг… не знаю, как он называется. – Ее глаза лихорадочно блестели. – Рикон не мог ничего сделать со всем этим, и тогда я призвала магию. Исчерпала себя до дна, пытаясь остановить железного монстра. Но мы все равно врезались в дерево.
Она всхлипнула. Вольт подал ей платок из нагрудного кармана.
– Спасибо. – Лина неловко промокнула выступившие на глазах слезы, вытерла нос левой рукой и, глядя перед собой, спросила: – Скажите, мистер Краспер, Рикон жив?
– Да. С ним все будет хорошо, – приукрасил правду Вольт.
– А мистер Норберт говорил иначе, – Лина с надеждой посмотрела на него. – Ему правда лучше?
– Кто такой мистер Норберт?
