Но глядя на женщину, наконец поспешившую в кухню, она пришла к единственно верному выводу: обижаться на Олу точно не за что, а вот ей самой придется привыкнуть к новому стилю общения, если хочет остаться здесь на все время практики. «Деточка» – это еще не самое страшное, что можно услышать аристократке. Гораздо страшнее слышать отказы людей от лечения только из-за того, что Сабина родилась женщиной.
Так, обдумывая все произошедшее, она и не заметила, как задремала. Очнулась Сабина только от шепота Вольта:
– Пора ехать. Но я по-прежнему предлагаю тебе остаться и хорошенько отдохнуть.
– Я с тобой, – упрямо, хоть и очень сонно заявила она, протянув ему руки, чтобы помог подняться. – Высплюсь ночью, все хорошо.
Родители Винса провожали их до самой машины. Даже мистер Бохт, сменивший наконец гнев на милость, а предвзятость – на расположение. Именно он донес до авто огромную корзину, прикрытую сверху материей, и, сунув ее на заднее сиденье, пожелал хорошей дороги. Кроме того, мистер Бохт попросил у Сабины прощения за свое неверие и пообещал в честь ее следующего приезда к ним устроить настоящий праздник.
– Посмотрите, как у нас привечают своих, мисс! – сказал он, пожимая ее руку. – Мне не следовало говорить то, что я говорил. Вам здесь понравится, вот увидите. Еще уезжать не захотите!
Покидая ферму Бохтов, Сабина несколько раз оборачивалась и смотрела на супружескую пару, упрямо стоящую на дороге, пока авто не скрылось за поворотом. Тогда она прижалась к спинке сиденья, закрыла глаза и счастливо улыбнулась, впервые за долгое время понимая, что все не зря. Не зря ее упрямство, не зря учеба, не зря вера в то, что сумеет преодолеть чужие предрассудки и принести пользу не только рождением детей.
Открыв глаза, она посмотрела на Вольта, внимательно следящего за дорогой, и поняла еще одно: он никогда не был ее наказанием. Именно с Вольтом Краспером она стала раскрываться и понимать, что значит жить и чувствовать по-настоящему. Судьба столкнула их вовсе не ради злого умысла – теперь Сабина твердо в этом убеждена.
* * *
Город, как всегда, встретил солнечной погодой. Именно от луча света, ударившего в глаза, Сабина и проснулась.
– Уже приехали? – спросила она, сонно потягиваясь. – Так быстро.
– На самом деле долго. Снова был дождь, так что половину пути пришлось едва тащиться.
Сабина кивнула и с интересом посмотрела в окно. Дома нарядные, люди степенные, хорошо одеты, много зелени и цветов – просто мечта! Если не знать, что за пределами Белфорта природа чахнет, отдавая все силы и погибая, то можно счастливо улыбнуться.
Когда Вольт припарковал автомобиль рядом с несколькими лавками, выстроившимися в цепочку, Сабина обернулась к нему и удивленно заметила:
– Это, должно быть, очень престижное место. Миссис Эйсби не бедствует, если может позволить себе содержать лавку настолько близко к дворцу губернатора.
– Возможно, но она и работает много. Нам в бакалею, – ответил Вольт выходя. Открыв Сабине дверь, он подал ей руку. – Миссис Эйсби – удивительная женщина, знает все и про всех. Она родилась и прожила в Белфорте всю жизнь. И ее предки тоже жили здесь. Очень здорово найти такой кладезь информации, готовый к тому же говорить без умолку на любую интересующую тему.
– Ты думаешь, она расскажет что-то новое о лекаре? – усомнилась Сабина, с тоской посмотрев на полную еды корзину от семейства Бохтов. Ей удалось съесть всего пару пирогов, а после она сразу уснула; теперь же голод вернулся с новой силой.
– И про Винса, – кивнул Вольт. – У меня в свете недавних событий появилось много новых вопросов. Посмотрим. Обещаю, мы быстро поговорим, и я отвезу тебя домой. Тебе определенно нужен нормальный отдых.
– Не беспокойся, – как можно беззаботнее отозвалась Сабина, – я не буду мешать или торопить.
Они как раз вошли в бакалею миссис Эйсби, когда следом за ними туда же ворвалась полная женщина в широкополой шляпе на старый манер. Дама трясла перед собой сложенным зонтиком и требовала дать ей пройти как можно скорее. Вольт с Сабиной благоразумно уступили такому напору, остановившись чуть в стороне от стойки продавца и ожидая, когда женщина закончит со своими срочными делами.
– Миссис Эйсби! – пророкотала дама, позвонив в колокольчик на стойке. – Роза!
Тут же из подсобного помещения вышла и сама миссис Эйсби. Сабина обратила внимание на замученный вид миссис Эйсби и устыдилась своего недавнего выпада в ее адрес. Очевидно, она и правда много работает, силясь удержать свое дело на плаву.
– Миссис Жоули? – тем временем удивилась хозяйка бакалеи, не заметив остальных посетителей. – Что случилось?
– Страшное, Роза! Случилось такое несчастье! Ох, мне так жаль, милая!
Пришедшая сделала театральную паузу, дабы все прониклись ее словами. Миссис Эйсби нахмурила брови.
– Да говори ты по существу, Регина, что произошло? Я неважно себя чувствую сегодня.
– Машина! – Миссис Жоули шумно дышала, то и дело тряся сложенным зонтиком перед стойкой. – Она перевернулась!
– Какая машина?
– Автомобиль из имения. Из Грэми-Холла! Сказали, что жизнь водителя на грани смерти, а девушка…
