— Хранителей. Некоторая чары не может на тебя действовать по этой причине. При создании сложного рода магии воздействие идёт на всех. Встреча была чем-то тайным, верно? Они и не предполагали, что рядом с ними находится Хранительница. Если бы Николас знал, кто ты, он бы подумал усилить свою магию достаточно. Тогда бы ты попала под воздействие, как и все, хотя это спорно. Но расчет был только на магов. А ты сильнее любого из них. Плюс темная магия имеет свои особенности, которые влияют и на нас.
— А ему хватило бы сил? — усмехнулась я. — Сделать так, чтобы под ограничения попал кто-то из Хранителей?
— Вероятно. Он мог бы попробовать. Мы уже не узнаем.
Арриан рассуждал слишком легко обо всём, что услышал. Слишком! Меня это настораживало.
Он достал тарелку и выложил на неё мой припозднившийся завтрак.
— Понятно. Я стала свидетелем их встречи, которую желали оставить в тайне. Я чуть не умерла от страха быть обнаруженной и от трепета, что внушал этот «некто». И всё это из-за моего происхождения. Буду знать теперь…
Арриан прикоснулся к моей руке, ободряя. Я смущённо улыбнулась и забрала горячую тарелку.
— Вернёмся к выгодному предложению.
Я села за стойку и стала накалывать омлет на вилку. Жаль, что вкуса почти не ощущала.
Я бросила взгляд в окно. На небе собрались чернющие грозовые тучи. То-то в квартире стало так темно! Вздохнув, я продолжила набивать рот омлетом. Вот кого он обманывает своей напускной сдержанностью? Точно не меня.
— Да ничего особенного, — начала отшучиваться я. Мне стало не по себе и я пожалела, что выдала Хранителю всё это. Мне совсем не нравилась атмосфера. — Как назло, предлагает бумажки там перебрать, встречу организовать, помочь с одним артефактом.
Арриан заметил перемену в моем настроении и включил в студии свет. Он даже не собирался отрицать, что испорченная погода — его вина.
— М?
— Он сказал, что артефакт, который они ищут… Точнее, Ник говорит, что ищет он, но я думаю, это чье-то поручение и артефакт нужен не ему. Возможно… Не важно! В общем, он просит меня помочь. Сопроводить на мероприятие… Как будто аукцион — это какой-то забег! — поворчала я. — Не это главное, — я вздохнула и выдала: — Артефакт точно связан с Хранителями. Я думаю, это один из ваших камней, случайно попавших в наш мир.
Я ткнула грязной вилкой в воздух, указывая на Арриана.
— Камень, значит? — задумчиво прошептал Арриан.
— Да. Он произнёс «сотворённый». Такое применяется только к вещам из вашего мира. Ты что-то знаешь?
— Думаю, что да. — Он подошёл к окну. — Наконец снимаются маски и открываются лица. А маскарад всё ещё в разгаре, — философски заговорил мужчина.
— Не понимаю.
Он повернулся ко мне. Я же отодвинула от себя пустую тарелку и вытерла салфеткой губы.
— Если они ищут артефакт, созданный кем-то из нас, значит, им нужны его особые свойства. Такие, которые не повторить ни одному магу. Николас не говорил, что конкретно они ищут?
— Пока нет, — пожала плечами я. И поспешила объясниться: — Думала, ты знаешь. Да и с чего Нику делиться подробностями? Я пока не дала своего ответа, а он — информации. Я вообще не собиралась в это влезать.
Даже если сумма была круглой и внушительной.
Арриан молчал. Я думала, что он скажет: “Хорошо, вот и не нужно”. Но он погрузился в свои мысли. И мне стало не по себе.
Я встала, поставила тарелку в раковину и подошла к холодильнику.
— Я купил круассаны.
Я поморщилась. Напряжение до сих пор сковывало нутро. Круассаны точно не смажут мою тревогу. Я достала из холодильника холодную банку с соком манго.
— Я не то чтобы люблю круассаны. Просто я тогда была очень голодная…
Поэтому набросилась на них.
— А что ты любишь? — искренне поинтересовался Арриан.
— Булочки с вишней, с яблоками, с шоколадом. — произнесла я, щелкая банкой и отпила немного сока. — Пончики с белой глазурью и ванильным кремом внутри. Персиковый пирог. Всего по мелочи.
Я вздохнула и отвернулась к холодильнику. Теперь захотелось чего-то сладкого. Мне нужна была порция быстрых углеводов. Сахара. Мне нужен дофамин! Лениво осматривая содержимое полок, прокутила в голове наш разговор ещё раз. Остался неприятный осадок. Снова ощущение тревоги.
Я была уверена, что он скажет мне хоть что-то. Попросит не лезть в это, посоветует послать Ника… Сам возьмется за решение этой этого вопроса, потому что — кто их нас важный Хранитель?
Но ничего… И это было красноречивее некуда. Я закусила губу до крови.
Дверь холодильника захлопнулась. Арриан встал позади меня, положил руку на мою и надавил на дверцу. Другой рукой сжал талию, притянув меня к себе поближе. А губы коснулись шеи. Я сглотнула.
— Прекрати, — попросил он.
— Что прекратить? — не поняла я.
— Думать о нём.
— Ты ревнуешь? — с губ слетел смешок.
Он молчал.
— Арриан! Ты ревнуешь? — я в самом деле удивилась. Я поспешила объясниться: — Я думаю не о нём, а обо всей ситуации. Над его предложением.
— Это одно и тоже, — заявил мне Арриан.
— Ты хитришь, — выдавила я.
