— Я серьёзно! Маг, с которым ты общалась, очень опасен. Он держит крупный синдикат по поставкам артефактов.
— Он сам ко мне подошёл и заговорил со мной первым. Я не могла просто развернуться и уйти! Да и я никого не знаю! Я просто хлопала глазками и вежливо отвечала.
— Просто не привлекай к себе лишнее внимание, если тебе не нужны проблемы.
Ник напился в стельку. А я не смела отходить от него и на шаг до назначенного часа.
Я чувствовала себя обманутой. Я была расстроена не меньше Николаса. Но его накрыло после пятого выпитого стакана виски.
— Лучше бы я никогда с тобой не встречался, — вдруг выдал признание маг, опустив голову и играя кубиком льда в пустом стакане. — Лучше бы отец никогда не просил меня с тобой подружиться.
У меня всё внутри опустилось.
— Что?
Мне не послышалось? Он только что сказал, что сожалеет о нашем знакомстве и о том, что нас связывало?
Лучше бы он не знал меня! Тогда что? Его жизнь вдруг стала бы лучше? Он не сидел бы сейчас и не топил своё разочарование в алкоголе? Я, получается, во всем виновата? Или как?
— Да, Дара, это всё мой отец. Он сказал, что ты важна. И велел подружиться, сблизиться с тобой.
Я подскочила на стуле так резво, что он просто упал на пол. Но в зале было так шумно, что никто не заметил стука деревянного стула о мраморный пол.
— Ох, демоны, Ник! Я думала, ты оставишь мне хотя бы моё прошлое.
У меня тряслись руки. Мне казалось, у меня начнется истерика. Боль в груди была неимоверная.
Ник развернулся на месте и жёстко схватил меня за руку.
— Не устраивай драму! — осадил меня он. — Хватит привлекать лишнее внимание.
Мне хотелось его придушить.
— А то что? — во мне расцвёл живой интерес, и я приблизилась на шаг, выдыхая ему в губы. — Что будешь делать? Устроишь показательное выступление? Покажешь мне, кто самый сильный темный маг на целом свете? — с каждым словом моя улыбка становилась всё шире. — Давай!
Я дёрнула рукой, и он, на удивление, отпустил меня, а я отступила назад, сложила руки на груди и с вызовом дёрнула подбородком.
Ноздри Николаса раздувались от злости, губы сжались в тонкую линию, на скулах ходили желваки.
— Демоны, ты просто невыносима! — выплюнул сквозь зубы Николас.
Он резко схватил свой гранёный стакан и залпом выпил только что подлитый в него виски. Кубик льда звякнул о стеклянные стенки.
Бармен бросил в нашу сторону настороженный взгляд, но, кажется, личные разборки какой-то парочки магов его не сильно интересовали. Пока никто не устраивал драку и не применял магию, даже охрана не собиралась вмешиваться в конфликты представителей высшего магического сословия.
Мое терпение закончилось ещё на подходе к бару. Оставаться здесь я не собиралась. Ни секунды больше!
— Я ухожу! — зло процедила я Николасу на ухо, так чтобы слышал только он. — Прямо сейчас. Я с тобой или без тебя, кусок ты дерьма. Если не хочешь вызвать гнев Арриана за то, что оставил меня одну — то ты поднимаешься, берешь меня за руку и двигаешься к выходу, как послушный мальчик.
Возможно, провоцировать нестабильного, подвыпившего тёмного мага было не самой удачной идеей. Но мои слова подействовали на Николаса отрезвляюще. Правда, не обошлось без эксцессов — имя Хранителя вызвало бурю и стакан в руке мага покрылся сеточкой трещин, а затем лопнул. Николас небрежно отряхнул свою ладонь от осколков. Он не поранился, так как стакан разрушила магия, она же и защитила владельца от повреждений.
Его автомобиль подъехал прямо к выходу. Водитель вышел из машины, открыл заднюю дверь, и я первая проскользнула в салон. Ник небрежно махнул рукой, мол ему не нужна забота и любезность и он как-нибудь сам справится. Я мысленно поблагодарила Рейнсейра за каплю разумности, которая ещё оставалась в его голове. Потому что сесть в машину к пьяному, на взводе темному магу в качестве водителя было подобно самоубийству.
Оставалось потерпеть его присутствие совсем чуть-чуть. Ещё капля терпения, взятая взаймы! Я выдохнула и уставилась в окно. Всё что угодно — лишь бы не смотреть на Рейнсейра, сидевшего рядом. Резкий запах его парфюма смешался с запахом алкоголя, создавая непримиримый контраст.
Конечно, он не собирался оказывать мне любезность и молчать всю дорогу до места назначения.
— Дара, послушай, — начал Ник. Его голос звучал достаточно тихо и хрипел из-за выпитого.
Послушай? Я взорвалась.
— Ещё хоть слово про нашу связь, и я выпущу тебе кишки. Послушай лучше ты меня, Николас Рейнсейр, — ты просто образец для подражания. Ты не думал, что у тебя талант? Ты легко и быстро разрушаешь всё — и даже то, чего уже нет.
— Дара, пожалуйста, дай мне объясниться!
— Ты сказал уже достаточно много! Ты мог бы мне оставить наше прошлое, не покрывать его пеленой лжи и презрения к себе. Обязательно омрачать всё хорошее, что было между нами? Обязательно было кричать, что все было ложью?!
— Но ложью не было.
Я уставилась на него, совершенно не понимая смысла слов.
— Хочешь сказать, ты разглядел во мне меня? Девочку без дара, не безродную пустышку?
