Я слишком близко к нему. Так, как ему всегда того хотелось. Только руку протяни и… Мои ладони тянутся к вороту его рубашки, пальцы расстегивают верхнюю пуговицу. Глажу его шею, подбородок. Он всегда так пахнет? Я забыла. А он не реагирует — замер, обратившись статуей, едва дышит, сверлит одну точку. Даже моргает через раз.
— Поцелуй меня!
— Обойдешься.
— Прошу… я схожу с ума…
— Вот именно, Дара. Ты сходишь с ума! Я не стану тебя целовать.
Я вцепилась в Ника.
— Что изменилось? — спросила я пьяным голосом. — Ты больше не хочешь меня?
— Не в таком состоянии.
Я хотела откровений. Мне нужна была правда, мне нужно знать…
— Нет, что изменилось, Ник? — прошептала я снова ему на ухо. — Тебе не интересно получить меня?
— Ты уже спрашивала.
— Нет, не это… ты думал я о сексе. А я о… раскрытии. Разве ты не жаждал моего согласия, подписанного договора? Разве ты не хочешь владеть мной?
И он поворачивает голову ко мне, отодвигается, перехватывает мою ладонь.
— Все изменилось, Дара. Мы связаны.
Какие же холодные у него руки. Его холод обжигал мои горячие ладони. По телу пробежали мурашки. Он смотрел, смотрел, смотрел…
— Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела до скончания дней, — его твердый тон заставлял внимать каждому слову. — Я изменился. Я хочу, чтобы мы были вместе, но не таким путём. Не хочу принуждать, давить или угрожать, — он покачал головой. — Нет, только не с тобой. И если мне нужно подождать — я готов. Я заслужу твое доверие…
Он что-то прошептал, прикрыл глаза и с меня как схлынуло. Пелена дурмана спала, будто меня и не спаивали. Наркотический эффект прошелся лёгким покалыванием, от самых стоп, вверх по телу. Лицо загорелось, защипало, я прикоснулась к нему пальцами, и уже через пару мгновений все окончилось. Я была трезва, а Ник каким-то незнакомым мне заклинанием только что спас меня от приключений на дурную голову.
Чувство стыда за свое поведение подкрадывалось медленно.
— Спасибо? — неуверенно произнесла я, рассматривая его вблизи.
Он неотрывно следил за моим озадаченным лицом и бегающим взглядом, а потом вздохнул и рывком откинул меня обратно на диван. Я и пискнуть не успела, как он отвернулся и потянулся за новой порцией алкоголя.
Что это было? Забота с примесью отчуждения?
Вернулась сладкая парочка в лице Пэриша и Витории. Откуда-то выскочил воодушевленный Лиан. Один, без Люцианы, но уж слишком довольный. Они расселись, заказали ещё выпить, стали о чем-то переговариваться. Ник же отсалютовал ребятам и залпом осушил стакан.
А я проглотила ком разочарования. Николас не хочет говорить, он хочет забыться. Накидаться, поворчать, испортить кому-нибудь вечер. Такие были планы у Рейнсейра. Всё как всегда, когда Ник неожиданно ловит себя на угрызениях совести, и ему это не нравится. А тут я со своими требованиями…
Про меня уже все стали забывать, словно меня и не было вовсе. Я поднялась с кожаного дивана, поправила юбку и огляделась. Выпить у бара, потанцевать или уйти домой? Я подошла к перилам и взглянула вниз на танцующих. Музыка оглушила своим диким рёвом. Отодвинулась подальше, чтобы так сильно не било по перепонкам. Заклинание пропускало звук не полностью, аккуратно, чтобы не мешать вип-зоне отдыхать и наслаждаться атмосферой. Вернуться на танцпол и столкнуться там с Диаманом? Нет, танцевать мне не хочется!
Внутри снова что-то трепыхнулось. По телу прошла волна дрожи. Я резко обернулась и увидела стоявшего поодаль мужчину. Того самого. Первое, на что я обратила внимание — то, как он поигрывал пальцами по пустому бокалу: нервно, в такт басу звучащего трека. Я подняла глаза и столкнулась с его пристальным взглядом. Мы точно поменялись местами — теперь настала моя очередь оборачиваться, когда на меня смотрят. Молодой, статный, в черном костюме. Правда, пиджака на нем не было. Черные штаны, ремень с квадратной пряжкой, которая отражала красный свет подсветки и белая рубашка, рукава которой обтягивали сильные руки. Две верхние пуговицы были расстёгнуты. Меня завораживала его внешность, выделяющей мага из толпы. Светлая кожа, не тонкие — чувственные губы, прямой аристократический нос и удивительные, разбросанные по плечам волосы, длиной чуть ниже плеч. Белый оттенок оных, кажущийся скорее пепельным — это интересный выбор имиджа!
Между нами творилась едва ощутимая магия, которую я была не в силах объяснить. Замерев в этом мгновении, продолжала смотреть в его глаза, а он в мои. Я — с толикой удивления. Он — с узнаванием, осознанием тайны, понятной ему одному. Незнакомец будто видел меня насквозь. И в ответ он подарил мне лёгкую полуулыбку и взгляд, полный обещания. Этот неприкрытый намек на свой интерес заставил меня задержать дыхание! Почему же ты так смотришь на меня? Ошибся и спутал меня с кем-то? На незнакомцев так не смотрят. С нежностью, будто обрели и нашли то, что когда-то потеряли. С интересом, с лёгким наклоном головы. Я была объектом его внимания — пристального, мягкого, чарующего. Я сглотнула не в силах двинуться. Облизнула губы, ощутив на них привкус алкоголя и ягодной кислинки…
