И прятаться за авторитетом Гренвира не выйдет. В деле замешаны силы ничуть не слабее старца из башни. Вон, как здорово покуролесили в ельнике. Что — то сомневаюсь, что алхимик в смешном балахоне волшебника сможет натворить нечто подобное.
Мигом схватят и призрачного меча не испугаются.
Или нет? И я недооцениваю старика?
И девка эта, все никак не желала оставлять в покое. Появилось стойкое ощущение, что она обязательно постарается меня выследить. И не чтобы разговоры по душам разговаривать, а дознаться, откуда бродяжка — сирота достал родовое кольцо ее семьи. А как узнает, прибьет и спасибо не скажет.
Я в очередной раз попытался стянуть перстень. Не поддавался, подлюка. Гребанная магия семейных заклятий.
Ладно, без паники, надо успокоится и подумать.
Пускаться в бегство не выход, ехать в город тоже, остается одно — обратно к учителю. В принципе, пока это единственно доступный вариант. Жалко, конечно, коней и оружие, да своя жизнь дороже. Хрен с ними, с деньгами. Может староста сам продаст. А выручку поделим потом.
Да, скорее всего попадет от старикана за не проданные порошки. Зато не потерял, вон лежат в дорожной котомке. Придумаю что — нибудь в качестве оправдания.
Покупателей не нашлось, заезжие конкуренты с аналогичным товаром, у населения средств едва на еду. Ну или пообещаю потом сгонять в замок и толкнуть все оптом тому же кастеляну или командиру стражников. А уж они пусть после сами продают кому хотят. Им же выгодней.
Я рассеяно вытащил изо рта травинку, неторопливо покатал между пальцев, все так же глядя вдаль за горизонт в тяжелых раздумьях о дальнейших действиях.
Тепло в груди зародилось неожиданно, прокатилось легкой волной по телу и закончилось в кончиках пальцев.
Травинка в руках начала стремительно изменяться, обращая растительность в полупрозрачную кристаллическую структуру неестественного происхождения. Раз и вместо свернутого листочка появилась стеклянная палочка.
На этом трансформация не остановилась. Твердая поверхность вытянутого кристаллика быстро покрывалась мелкими черными точками. Их число росло, они объединялись в темные пятна.
В следующую секунду стекло пошло трещинами и стало быстро осыпаться на землю зернистым прахом.
Метаморфоза заняла буквально пару мгновений. Вдох — выдох и от травинки ничего не осталось. Исчезла, обратилась в пыль, растворяясь в рыхлой грязи придорожной обочины.
— Вот вам и фокус — покус, — ошарашенно пробормотал я и потер большим и указательным пальцем, растирая остатки порошкообразного вещества.
Разыгравшееся воображение живо нарисовало, как целые поля зеленой травы исчезают, обращаясь в черную пыль.
Искра горела мощно и ярко. Магический источник внутри меня… до сих пор не могу поверить в его существование. Он напоминала второе сердце, бьющееся в унисон с настоящим.
Откуда — то пришло понимание, что обладающие достаточно сильными искрами маги могут выжить даже если их реальное сердце пронзить сталью.
Магия… она была способна на многое. В том числе на весьма нехорошее…
Поежился. Стало неуютно, демонстрация силы дара Алхимика неосознанно вызвала страх. И вместе с тем пришло любопытство. А на живую ткань тоже будет так же действовать? И нельзя ли его использовать в качестве оружия?
Это уже заговорила половинка Эри. Беспризорный сирота с детства привык защищать себя сам и в первую очередь думать о защите.
Не так уж и глупо, если подумать. Особенно если вспомнить о прошлой жизни пацана на улице.
Sivispacem, parabellum— хочешь мира — готовься к войне.
Никто не будет о тебе заботиться, кроме тебя самого. И защищать тоже. Хочешь быть сильным и независимым — будь добр соответствовать. А иначе все это будет лишь болтовней и любой нищий, умеющий обращаться с ножом, станет причиной твоей безвременной кончины.
Определенно, надо возвращаться к Гренвиру. Учиться, учиться и еще раз учиться.
Надеюсь, мнение насчет важности собственной персоны окажется ложной и никто не припрется в башню алхимика требовать мою голову. А если и припрется, то вряд ли старик пойдет на уступки. И дело даже не во мне. Из вредности упрется, старый хрыч.
Вот самому отправить на погибель — запросто. Отдать кому — то — хрен там. Характер не тот, знаю я его.
Значит решено, отправляемся назад, не заходя в город. Возможно, там никто меня и не ждал (кстати, скорее всего так и есть, у противоборствующих сторон и так забот хватало с лихвой, эвон, какую разборку учинили с множеством трупов), но перестраховаться стоило. На всякий случай.
Сразу как — то полегчало. Кошмары ночного забега по ельнику, смерть браконьеров, горящий лес, магия, дерущиеся солдаты — все отступило на второй план.
Хватит накручивать себя. В конце концов, может меня никто и не видел. Да и вообще, кому я тут нужен. У местных сейчас другая проблема — дуэгарская ведьма в сопровождении воинского отряда без присмотра шляется по окрестностям. Дьюк наизнанку должен вывернуться, а найти проказницу. Наверное. Все — таки его земли, а темные чужаки. Право хозяина защищать свои владения, иначе какой — же он хозяин?
