Занятная история, если подумать. И совершенно непонятная. Нигде толком не объяснялось, почему Нимуранский свиток не заперли в одном из храмов Шасцу-Насхар. Уверен, там бы он оставался в большей безопасности. Да еще под присмотром богов.
Что касается самого свитка и что в нем, собственно говоря, написано, то тут версии разнились. Кто-то говорил, что там накарябаны истинные имена всех богов, и что зная их можно подчинить себе весь божественный пантеон. Кто-то уверенно заявлял, что в свитке находится инструкция, как спровоцировать конец света. Причем бабахнет, не только человеческий мир, но и обитель божественных сущностей. Ну а кто-то утверждал, что в нем начертано имя самого Изначального, создателя всего мироздания. Дескать стоит только прочитать имя вслух, как он вернется обратно и устроит последний суд. И богам, и людям.
На мой взгляд, последние два варианта не особо отличалась друг от друга. В том смысле, что исход один — всем карачун.
— Дело ясное, что дело темное, — никакой конкретики в книге не содержалось.
Расплывчатые теории, туманные предположения, слухи и домыслы. Ожидал нечто большее.
Пока что ясно одно — за свитком охотились серьезные силы. Претендентов хоть отбавляй: южане, у кого, собственно, стащили магический артефакт-реликвию, первосвященники из святого города, уже, наверное, снарядившие армию паладинов на поиски украденной святыни, великие семьи Дуэгара, жаждущие завладеть магической вещицей огромной мощи, и еще черт знает кто.
А старик преспокойно заперся на четвертом этаже и в ус не дует. Хладнокровия и самообладания у Гренвира похоже хватит на сотню человек. Это же надо быть настолько выдержанным в таких обстоятельствах. Лично я бы уже давно ударился в панику.
Кстати, вполне возможно, что и пора. Как-никак я погряз в этом деле по уши. Если начнется заварушка (а так скорее всего и случится) попаду под раздачу вместе с отмороженным двухсотлетним чародеем.
Дела… Может и правда пора вставать на лыжи? Когда несколько армий припрутся осаждать башню здесь станет очень неуютно…
— Читаешь? — раздалось от двери библиотеки.
Я вздрогнул и едва не уронил книгу с колен. Как он блин в своем балахоне умудряется всегда так незаметно подкрадываться? Ниндзя — стайл, блин…
— Так вы же ничего не говорили, — оправдался я, осторожно закрывая массивный фолиант и водружая его на столик.
— Пошли со мной, — Гренвир развернулся и не глядя идет ли ученик следом, направился по винтовой лестнице вверх.
Черт, он что уже спускался вниз? Или только вышел из лаборатории? Ходит, как призрак, впору колокольчик на шею вешать.
Подумал и сам про себя посмеялся. Ага, позволит старый хмырь помечать себя таким образом, раскатай губу. Скорее сам нацепит что-нибудь звенящее на «бестолкового мальчишку», — я мысленно передразнил старого ворчуна, — чтобы тот не сидел без дела.
— Зачем вам свиток? — не удержался и все же спросил я, пока мы неспешно поднимались на вверх.
Вместо ответа Гренвир достал откуда-то из рукавов кусок черного кристалла, он его подобрал во дворе, перед тем как приказать там убрать.
— Это все что осталось от Рауля Карзани, родного брата графа Карзани, — сообщил он.
Я припомнил предводителя латников в изящном камзоле, черные шипы пронзили его одним из первых.
— Мало кто знает, что их пробабку в ночь перед женитьбой силой взял король, ослепленный ее красотой.
Замечательно. Еще одна «прелесть» средневековья. Монарх насилует девицу, а на утро преспокойно отдает ее в жены вассалу. И это, еще не упоминая всякие правила первой ночи.
— Она ничего не сказала мужу. Так и уехала в замок Разенвальд. А спустя положенные девять месяцев родился мальчик, — алхимик резко остановился и повернулся ко мне. — Понимаешь, что это значит?
Я пожал плечами.
— Что в роду Карзани есть королевская кровь? — предположил я, не слишком уверенный в правильности ответа.
Взгляд волшебник потеплел.
— Правильно, — сказал он и похвалил: — Быстро соображаешь, молодец.
По-моему, это первая похвала из его уст в мой адрес. И не только в мой, но и Эри. Раньше за ним такого не замечалось.
Восхождение возобновилось.
— Для проведения ритуала необходимы редкие ингредиенты, — размеренным тоном продолжил Гренвир. — И я собрал почти все. За исключением двух составляющих.
Мы дошли до четвертого этажа. Проскрипел ключ, замок щелкнул, дверь распахнулась в зал лаборатории.
— Одна из них кровь представителя южного королевского дома, — в худой ладони качнулся черный кристалл. — А другая — кровь дуэгарского аристократа.
Алхимик медленно развернулся.
— Сначала я планировал заманить в башню девчонку дэс’Сарион, но потом подвернулась возможность получше, — мрачные глаза чародея жгли стылым морозом.
Я вдруг понял о какой подвернувшейся возможности он говорит. Злосчастный перстень формально сделал меня одним из дэс-валион, благородным из темной знати.
А значит… я попытался отшатнутся назад, но сухая рука выстрелила вперед и схватила меня за горло.
— Куда же ты, — почти ласково проронил Пауль Гренвир. — Ритуал еще не закончен. И так уж случилось, что тебе предстоит сыграть в нем решающую роль.
