Сражаться честно с очевидно превосходящим по силе противником было бы глупо. Ни я, ни охотники не собирались вступать в прямое рубилово с этим табуном копытных.
В их сторону тут же полетел залп из самых разнообразных зелий — от парализующего газа до аналога ледяной ловушки. И лишь затем последовал ближний бой, со значительно ослабленным противником.
Как и у любого латного доспеха, особенно примитивного, у брони минотавров хватало уязвимых мест. Чем я разумеется не мог не воспользоваться в свою пользу.
Уворачиваясь от взмахов огромного зазубренного топора, который по человеческим меркам тянул бы на добротный двуручник, я продолжал методично бить по уязвимым точкам на теле твари, ослабляя копытного.
Не прошло и минуты с начала нашей дуэли, когда, увернувшись от просвистевшего в миллиметре от моего уха лезвия, я нанёс удар в открывшуюся щель на шее твари. Одновременно преобразовал кончик шпаги и выстрелил во все стороны десятками тончайших игл.
Минотавр захрипел, отбросил щит и схватился за топор обеими руками, пытаясь напоследок достать меня. Но я без труда ушёл в сторону от последней атаки и тут же переключился на других ещё живых противников.
Мечникова вместе с уже знакомым нам охотником Денисом продолжала теснить размахивающего булавой копытного, но без особых успехов. Проблема у них была всё та же — пробить тяжёлую броню минотавра холодным оружием было непросто.
Подгадав момент, я вступил в бой и точным ударом по колену лишил врага мобильности. Увернувшись от ответного взмаха булавы, нацеленной в мою голову, продолжил атаку, целясь в трещину на груди, в области сердца.
Копытный попытался увернуться, но я скорректировал направление удара, и остриё достигло цели. Взрыв игл внутри тела закончил наш короткий поединок.
— Второй готов, — ухмыльнулся я, обернувшись к запыхавшимся Мечниковой и Денису. Не дожидаясь ответа, бросился помогать оставшимся охотникам.
Победившие в своих локальных схватках бойцы так же, как и я, подключались к общему натиску, усиливая давление на тварей.
Шансы минотавров таяли буквально на глазах. Поняв это, уцелевшие уже не выглядели столь уверенно — боевой раж и ярость сменялись нарастающей паникой. Они попытались отступить к разлому, но этим лишь подставили себя под удар. Не прошло и пяти минут с начала финальной стадии сражения, как всё было кончено.
— И снова ты меня выручил, Лёша, — услышал я голос подошедшей Мечниковой.
Несмотря на усталость, девушка выглядела крайне счастливой и довольной. На поле боя она явно чувствовала себя в своей стихии.
— Хотя, знаешь… я бы могла справиться и сама, — чуть смутившись, пробурчала она, но тут же хитро улыбнулась, подскочила ко мне и чмокнула в щёку. — Но ты был крут, как и всегда.
— Стараюсь, — усмехнулся я. — А теперь пора бы заняться делом.
Осмотревшись, я заметил немалое количество раненых среди наших бойцов, поэтому, не отвлекаясь на разговоры, поспешил к наиболее пострадавшим охотникам, выдавая им усиленные зелья регенерации.
Удивительно, но, несмотря на не самое удачное начало боя, нам удалось обойтись без жертв. Наибольший урон бойцы получили от лучников — несколько стрел пробили щиты и достигли охотников, но, по счастью, не смертельно. Помощь им оказали сразу же, и никто не погиб.
— Алексей, ещё раз лично благодарю за помощь, — обратился ко мне подошедший Аркадий Борисович. — Если бы не твои зелья, нам точно не удалось бы избежать потерь.
— Не стоит благодарности, — ответил я. — Эти зелья ведь и нужны для того, чтобы их использовали.
— Это ведь из кланового заказа, верно? — уточнил Иванов.
— Да, — кивнул я. — Я возил их с собой как раз на такой случай. Мало ли когда пригодятся во время сезона Разломов.
— Всё ясно, очень предусмотрительно, — одобрил Аркадий Борисович. — В таком случае я передам руководству, что заказ клановых зелий нами получен и использован в деле. Требовать с тебя повторного выполнения за свой счёт никто не будет.
— Спасибо за понимание, — улыбнулся я. — Если на этом всё, я бы хотел приступить к сбору трофеев. И в том числе — маны с минотавров.
— Разумеется, — кивнул Аркадий Борисович. — Вы, Алексей, как никто другой, заслуживаете свою долю как реагентов, так и энергии. С остальным мы разберёмся сами.
— Так и сделаю, — ухмыльнулся я.
Более не отвлекаясь ни на что, я приступил к методичному сбору энергии с минотавров, расширяя и усиливая свой источник. Параллельно я наполнял заранее заготовленный в машине контейнер наиболее ценными реагентами.
Слишком много брать не стал — ограничился самым необходимым. В итоге полностью разобрал на запчасти троих копытных и взял наиболее ценные части ещё из четверых.
Закончив со сбором полезных материалов, я кивнул ожидавшей неподалёку Мечниковой, и мы совместными усилиями перетащили все реагенты в мою машину. После чего вернулись в лагерь, чтобы доложить Иванову, что на сегодня наше присутствие здесь окончено.
Время перевалило за два часа ночи, а завтра у меня намечался весьма насыщенный день, так что задерживаться я не планировал.
