— Зато для клана этот Разлом настоящая находка, — пожал я плечами. — А мы ещё успеем собрать с него сливки, когда охотники наладят там инфраструктуру. Учитывая разницу во времени, база там просуществует не меньше пары лет.
— Вот это я понимаю, командировка, — ухмыльнулась Мечникова. — И неужели найдутся те, кто согласятся отдать на это годы своей жизни?
— Разумеется. И таких наверняка будет немало, — ответил я. — К тому же будет производиться ротация, так что каждый охотник в худшем случае останется там всего на несколько месяцев. Весь основной интерес к этому миру проявится только в то время, когда на той стороне будут начинаться сезоны Разломов. В моменты же простоя достаточно будет лишь минимального гарнизона для охраны. Разумеется, с повышенным окладом для тех, кто останется на посту.
— Вполне разумно, — кивнула Анна. — И что, как думаешь, мы будем участвовать во всём этом или лучше сосредоточимся на «наших» Разломах?
— Будем смотреть по ситуации, — ответил я. — Вероятно, из-за разницы во времени развёртывание базы на той стороне, — я кивнул в сторону портала, — по нашему времени займёт не больше суток. Достаточный уровень разведки местности будет достигнут за несколько дней. После этого станет ясно, стоит ли нам туда идти в ближайшее время или нет. Скорее всего, полные данные о наших разломах придут раньше, и тогда нам будет проще определиться с выбором. А уже после этого освободившиеся разведывательные отряды займутся вплотную миром циклопов.
— Всё ясно, — кивнула Мечникова. — А сейчас у нас какие планы?
— Раз уж мы здесь, давай подождём до утра, — прикинул я. — Учитывая разницу во времени, за ночь уже начавшийся в мире циклопов сезон Разломов может подойти к концу. А значит, совсем не исключено, что заражённые марионеточным грибом твари вместе с самим паразитом вернутся обратно к нашему Разлому, который не исчезнет, в отличие от остальных.
Я усмехнулся:
— Эти твари уже больше одного сезона провели вблизи порталов и как следует насытились маной. Ценность их тушек значительно возросла. Я бы точно не отказался от таких трофеев… если они ещё живы. К тому же за это время они наверняка успели увеличить свою численность.
— Отлично, — ухмыльнулась Анна. — Получается, добычи хватит на всех?
— Да, но не забывай, что это уже не совсем обычные циклопы, — заметил я. — Лучше воспринимай их как слабую версию минотавров, а не как тех пустоголовых болванов, которыми они обычно являются.
— Так даже лучше, — улыбнулась Мечникова. — Ведь это значит, что противников и нам достанется, несмотря на готовую оборонительную линию!
С таким настроем мы и продолжили стоять на посту, посматривая в сторону Разлома, готовые в любой момент вступить в бой. При этом слишком уж сильно зацикливаться на дозоре тоже не стали: обстановка позволяла оставаться относительно расслабленными. Разговаривали о всяких мелочах и строили планы на будущее.
Так я узнал, что Анна тоже собирается сдавать экзамены в академии досрочно, чтобы вместе со мной вплотную заняться зачисткой Разломов. В свободное время она активно готовилась к досрочной сдаче оставшихся дисциплин, так что я сразу предложил помочь ей подтянуть то, что хромало. Девушка с радостью согласилась, и остаток ночи мы провели за подготовкой, переговариваясь в полголоса.
Я вполне представлял, какие вопросы могут задать преподаватели, и постарался закрыть пробелы в её знаниях. Надо сказать, уровень подготовки у Мечниковой был неплох: она не просто просиживала штаны на занятиях, а добросовестно занималась и не забывала о самообучении. Так что мне оставалось лишь подкорректировать отдельные моменты.
Уже к утру лично у меня не осталось сомнений — Анна без проблем справится со сдачей. Так что я постарался передать нужный настрой и самой девушке, которая явно не настолько верила в свои силы. Вместо теории она предпочитала практику, хоть и не пренебрегала первым.
Тем временем в лагере всю ночь кипела работа. Люди продолжали стекаться, прибывала новая техника. Число охотников в округе перевалило за пятьдесят, а дозорных и того больше. Сюда стянули все свободные на тот момент отряды, а вместе с ними — тяжёлую технику: ещё два БТРа, лёгкий танк, броневик и не меньше десятка грузовиков.
Короче говоря, клан Борисовых взялся за дело всерьёз. Руководство явно не собиралось терять времени даром: каждый день промедления означал серьёзные материальные убытки, чего себе никто позволить не хотел.
К рассвету началась частичная расчистка оборонительной линии, чтобы тяжёлая техника могла пройти внутрь. В то же время на ту сторону, в мир циклопов, отправили разведывательную группу охотников — на случай, если там объявятся циклопы или заражённые.
И этот случай действительно настал.
Как раз в тот момент, когда проход для техники был расчищен, из разлома стремительно выскочила группа охотников.
— Всем занять позиции! — прокричал их командир, пробегая через освободившийся проход. — Сюда движется группа тварей. Сотни две, не меньше!
— Обычные или грибные? — сразу же подскочил к нему Синцов с приоритетным вопросом.
