Поднимаясь в блестящем хай-тековом лифте на четвёртый этаж роскошного особняка внутри Бульварного кольца, он старался придать своему лицу уверенное, независимое выражение и надеялся, что унизительное расставание не затянется надолго.
Двери лифта раскрылись прямо в приёмную, где находились несколько человек.
– Добрый день! – приветливо улыбнулась одна из девушек. – Кирилл Эдуардович?
– Да, – кивнул Кирилл Эдуардович. – Здравствуйте!
– Проходите пожалуйста, – ему показали на высокие двери кабинета. – Вас ждут.
Кирилл Эдуардович взглянул на часы, которые показывали без четверти три.
– Мне назначено на три часа.
– Я знаю, – улыбнулась девушка. – Вы пришли чуть раньше. Но Олег Николаевич готов Вас принять.
– Хорошо. – Кирилл Эдуардович пересёк просторную приёмную, в которой мог бы разместиться небольшой офис, постучал в дверь, потянул её на себя и уткнулся лицом во вторую, которая открывалась вовнутрь. Такие двойные двери не редкость в кабинетах влиятельных людей, но сейчас Кирилл Эдуардович споткнулся в своём движении, и ему показалось, что за спиной над ним беззвучно смеются. Он втянул побольше воздуха, опять постучал согнутыми пальцами в роскошное дерево и, не дожидаясь ответа, нажал массивную металлическую ручку.
Олег Николаевич сидел за столом и листал какие-то бумаги.
– Здравствуйте, Олег Николаевич! – Кирилл Эдуардович остановился у дверей. – Разрешите?
– Добрый день, Кирилл Эдуардович! – Олег Николаевич отвлёкся от документов, снял очки и поднялся из-за стола.
Он сделал несколько шагов навстречу Кириллу Эдуардовичу и, неожиданно улыбнувшись, протянул руку.
– Давайте поговорим здесь, – показал на большой угловой диван.
– Как Вам удобно.
– Чай, кофе?
– Нет, спасибо.
– Кирилл Эдуардович, – собеседник закинул ногу на ногу. – Вы знаете, что за последние пару лет я сформировал внушительный медиахолдинг, куда не так давно вошло и ваше СМИ. Не скрою, для меня это не только бизнес, но и важный инструмент влияния. И я хочу, чтобы моё информационное оружие было всегда точным и работало без осечек.
Кирилл Эдуардович равнодушно слушал эту прелюдию.
– Последние месяцы, – продолжал Олег Николаевич, – мои эксперты внимательно изучали и сравнивали эффективность наших медиаресурсов по многим параметрам и пришли к выводу, что возглавляемое Вами издание – одно из наиболее успешных в моём портфеле. И поэтому я предлагаю Вам пост вице-президента по стратегическому развитию моего медиахолдинга с сохранением нынешней должности главного редактора портала. И в кадровую политику я вмешиваться не буду, можете подбирать персонал по своему усмотрению. Включая своих заместителей, – он сделал акцент на последней фразе. – Что скажете?
Приехавший за увольнением Кирилл Эдуардович подумал, что его накрыли слуховые галлюцинации. Он смотрел на Олега Николаевича и никак не мог понять, услышал ли это предложение наяву или опять стал жертвой наваждений. Он молчал, не зная, что ответить, и ждал какой-нибудь подсказки, но Олег Николаевич по-своему расценил его замешательство и опять улыбнулся.
– Я понимаю, моё предложение для Вас, наверное, несколько неожиданно. Последние месяцы мы с Вами не очень ладили. Но согласитесь, в бизнесе нельзя поддаваться эмоциям. Давайте обсудим детали…
Тридцать первого декабря около шести вечера, когда вся страна уже готовилась провожать уходящий год, к зданию универа стали подтягиваться люди с пакетами и сумками в руках. Со стороны казалось, что большой, припорошенный снегом дом впал в зимнюю спячку и совершенно равнодушен к случайным визитёрам, но как только очередной гость трижды нажимал на звонок у входной двери, она быстро открывалась и пропускала его внутрь.
И тут же иллюзия тихого сна сменялась шумной праздничной суетой. В центральном колонном зале горел свет. С верхних этажей сюда аккуратно спускали столы и составляли их в большую букву П. Эти столы накрывали скатертями и расставляли на них тарелки, раскладывали ножи и вилки.
На одном краю работал логистический центр, где сортировались принесённые с собой салаты, нарезки, домашние пирожки, фрукты, соки, шампанское. Готовые закуски выкладывали на тарелки и расставляли на столах, мандарины, яблоки, хурму, виноград уносили мыть и возвращали в маленьких капельках прозрачной воды.
Подходившие студенты оставляли свои куртки, пуховики, шубы в открытом гардеробе и быстро включались в общую работу.
Двое парней закончили с музыкой и большие колонки наполнили старинное здание современными мелодиями. Это рождение ритмических звуков было встречено громкими весёлыми криками, а несколько девушек, сразу же оторвавшись от колбасы и оливье, задвигались в танце своими стройными телами.