Дядюшка… бр-р, как непривычно!.. прогулялся по мне взглядом, и на его лице возникла добродушная улыбка, в момент уничтожившая все сходство с драконом.
— Племянниц у меня еще не было, как, впрочем, и племянников, — медленно выговорил он, хитро сверкая глазами. — Любопытный опыт. Будь ты помладше, подарил бы тебе сундук с прабабушкиными коллекционными куклами, а так… Что тебе хочется, детка?
У меня чуть челюсть не отвисла.
И он это совершенно серьезно!
— Детей у него тоже нет, как и жены, так что ты рискуешь стать наследницей Рубинов, — предупредил Веоран. — Готовься, Соня, с завтрашнего дня эти двое начнут состязаться в том, кто тебя больше любит.
Лорд Рубин откровенно расхохотался.
— Веоран, как всегда, недооценивает нас. Ивергаст только что срочно отбыл к своему личному ювелиру. Ну а я решил задержаться и взглянуть на девочку, раз уж она моей крови.
Неучтенную родственницу, которая неожиданно взяла и возникла на пороге, влиятельные адамасы восприняли с неожиданным воодушевлением. Вот только… оно настоящее? Или они ведут какую-то свою игру?
Позже спрошу у Веорана.
Сейчас же меня интересовал всего один вопрос: чем занят у мага подвал? А лучше бы он вообще был свободен. Потом определюсь, как использовать — как убежище или как ту самую пресловутую сокровищницу.
— Кстати, можешь проверить ее на способности? — О деле Веоран тоже не забыл. — Сейчас.
Интереса во взгляде Рубина прибавилось, но от вопросов он воздержался.
— Хорошо. Давайте выйдем на террасу.
Он указал направление и сам первый пошел.
Страх — но какой-то другой, предвкушающий. Этот не холодит, а десятком тоненьких обжигающих змеек расползается по спине. Зато сейчас я узнаю о себе недостающие подробности. Я вцепилась в руку «жениха», пару раз мысленно напомнила себе, что он сейчас самое постоянное в моем мире, и послушно пошла, куда повели.
На широкой террасе почти не была слышна музыка, зато сладко пахли цветы, которыми украсили перила и колонны. Но главное — отсюда было видно небо с россыпью алмазных звезд. Это помогло успокоиться окончательно.
— А у нас звезды рубиновые, — проследив за моим взглядом, сказал дядюшка. — И небо насыщенного фиолетового цвета. Действующие вулканы есть. С ними куча проблем, но красиво, тебе должно понравиться.
Посмотрим… Если позовут, выберусь как-нибудь в гости.
Но ничьей наследницей быть точно не хочу! Сощурив глаза, я всмотрелась в Рубина. Пусть собственным потомством обзаводится, нечего отлынивать!
— Продемонстрировать ничего не смогу. Я сама не понимаю, как оно получается, — предупредила честно. — Иногда перед глазами появляются разноцветные блики, а еще я как-то сумела найти потерянный кулон подруги и обжечь разбойника, когда меня пытались украсть. Но на этом все.
Чтобы не мешать, Веоран остановился в нескольких шагах от нас, прислонился плечом к стене, скрестил руки на груди и принялся наблюдать. Рубин же выслушал меня внимательно и кивнул.
— Просто постой спокойно, — велел он.
И что будет?
Я послушно замерла… все ждала начала какого-то ритуала, но ничего такого не последовало.
Красную искорку, медленно скользящую по радужке левого глаза декана адамасов, я заметила далеко не сразу.
Искра описала полный круг, затем вспыхнула ярче и растворилась. Дядя нахмурился, между его бровей пролегла недовольная морщинка.
— Что-то не так? — забеспокоилась я. — Я бездарь, да?!
Понятия не имею, почему последнее меня вообще волновало…
— Ты чистый Алмаз. У тебя их способности.
Хотя бы они у меня есть. Потом придумаю, что с этим делать.
— Только не говори, будто огорчен, что племянница пошла не в твою родню. — Веоран подошел неслышно, встал рядом и привычным уже движением обнял меня за плечи, даря так необходимую сейчас опору. — Раньше за тобой снобизма не водилось.
Рубин поймал и повертел в пальцах одну из нависших над террасой веток, увенчанных малахитово-зелеными листочками.
— Огорчен, — не стал скрывать он. — Но дело в другом. Ты не просто маг, Ассони. Ты самородок.
— Кто? — непонимающе моргнула я.
Правильнее, наверное, было бы спросить, почему это плохо.
— Редкий адамас, который может своей волей заставить появиться в земле камни своего вида, — просветил меня старший родственник.
— К примеру, я так никогда не смогу, — добавил Веоран без малейшего, впрочем, оттенка зависти. — И это хорошо, потому что как раз таких убивают. Шарлин, Нордарн и еще несколько, случаи с которыми замолчали их кланы, тоже были или должны были стать с возрастом самородками.
Угрозу я пока не прочувствовала, потому толком и не испугалась, но ладони похолодели. Слишком много всего… Понадобится время, чтобы привыкнуть. А еще Рубин почему-то ни словом не обмолвился о драконице. Не заметил? Или в сравнении с заявленными способностями не посчитал важным?
Я перевела взгляд с одного адамаса на другого, оценила одинаково скорбные выражения на лицах и как раз обдумывала, как бы разрядить атмосферу, когда… воздух завибрировал, что ли? Будто в пространстве вокруг натянуто несколько сотен струн и все они одинаково противно дребезжат. Премерзкое ощущение.
— Что это? — Я прижала холодные пальцы к вискам.
