— Итак, вы выпестовали подкидыша… конечно, не затем, чтобы прикрыть сделку брата и истинную причину появления у него алмазов, а исключительно из милосердия и сострадания, — откровенно издевательски выдал Ривер.
Мела покраснела и промолчала. Надо заметить, и то, и другое приключалось с ней нечасто.
— А потом решили сбагрить гному с весьма паршивой репутацией, — продолжал дракон.
— Никто другой ее все равно не брал, — тихо заметила та, которую я много лет считала теткой.
А, то есть меня решили выгодно убить, только когда не получилось по-нормальному замуж выдать. И что, после этого открытия мне должно было стать легче?
— Ладно, мне это не интересно, — отмахнулся мой нетерпеливый компаньон. — Мать куда дели?
Вместо ответа Мела упрямо поджала губы.
Зря она это. Моего рыжего почти друга лучше не раздражать.
Вот ведь странность… Гномы желали мне смерти, ну так и Ривер всерьез собирался дать мне умереть во время оборота, и если бы не удача Рана, так бы и случилось. Но к нему я испытываю жалость и даже симпатию, а к ним лишь отвращение.
— Соня, придержи-ка ее. — Дракон пихнул Мелу прямо мне в руки. — Там второй в окно удрать пытается.
Разум не успел толком оценить ситуацию, а пальчики уже украсились когтями и намертво вцепились в добычу. Она разок аккуратно дернулась, проверяя крепость захвата, но приобрести несколько лишних дырок на теле желанием не горела, а потому мы спокойно дождались возвращения дракона.
Без особых видимых усилий Ривер тащил Милохора за шкирку.
— Сами отдадите кулон или мне вас допросить с пристрастием? — равнодушно произнес телепат.
Первый вариант даже ему был предпочтительнее. Лень, да и домой нам еще лететь.
Если, конечно, Алмазы портал не организуют.
Отличная идея, по-моему.
— Неблагодарная, — горестно простонала гномка. — Мы ее вырастили, выучили, а она!.. Вся в мать!
Драконица среагировала раньше меня остальной. Так теперь всегда случается в особо нервные минуты. Один выверенный удар локтем — и Мела заткнулась.
— Ес-с-сли бы вы не с-с-сас-сунули ее непонятно куда, в этом бы не было необходимос-с-сти!
Ривер одобрительно хмыкнул и посмотрел на меня почти с восхищением.
Вспышка моей злобности стала для гнома последней каплей.
— В кабинете у светильника дно двойное, — пробормотал он. — Кулон в нем.
— Соня, проверь, — велел дракон. — Только осторожно.
Угрозы драконья суть вообще не чувствовала. Если честно, нам уже было немного стыдно за эту выходку. Но… столько лет она меня доставала, вот драконица и отомстила за вверенную ей человеческую половину. Как она почему-то считала, бестолковую и совершенно беспомощную. И правда-правда была уверена, что я без нее пропаду! Ох… Видимо, не суждено мне научиться воспринимать нас как единое целое.
Устроив гномку на стоящем неподалеку стуле, я отправилась искать, где тут у них кабинет.
Светильник просто сломала. Было слишком страшно не обнаружить там искомого, чтобы разбираться, как открывается тайник.
Пока возилась с ним, в дом вошли алмазные маги.
Ну вот, теперь точно ничего плохого уже не случится! По крайней мере, сегодня.
— Все, что нашла, тащи сюда, — поторопил дракон.
Соблазна открыть кулон самой и не было. Мало ли что пойдет не так? Под присмотром магов оно надежнее.
Мгновение спустя я с находкой вернулась в холл. Гномы уже были скованы магическими браслетами и готовы к отправке в заключение. Учитывая, что милосердие к врагам у адамасов не в почете, а у деда на эту парочку большой зуб, участь их будет незавидна.
При моем появлении Алмазы едва заметно поклонились.
— Сейчас или в академии? — Право решать, когда освободить пленницу из кулона, дракон отдал мне.
Повертев в руках магическую тюрьму, я протянула ее ближайшему магу. Могли возникнуть проблемы с доставкой нас в пополненном количестве в Адаманту, но ждать не было сил. Душу терзал страх — вдруг мамы нет в кулоне? Лучше проверить это сейчас, пока гномы под рукой и еще можно в случае неудачи отдать их на растерзание телепату.
Маг кивнул в знак того, что одобряет мое решение, и сделал нам знак расступиться.
Свободного пространства в холле был недостаток, так что почти всем пришлось выметаться на улицу.
Я поежилась от холода и обхватила себя за плечи. Нет уж, домой точно порталом!
Дальше стало вообще не до ощущений. Маг скрутил с кулона нижнее крепление — и полутемный холл озарился мягким светом. В поисках хоть какой-то опоры в опять сделавшемся зыбким мире я вцепилась в рукав дракона, но он раздраженно стряхнул мою руку. Обидеться толком не успела, потому что в центре сияющего пятна уже обозначился силуэт.
Женщина была очень похожа на меня, выглядела совершенно невредимой и улыбалась.
Не похоже, чтобы ее долго и изощренно мучили.
— Мама?
Я привстала на носочки, чтобы меня было видно за плечами мужчин.
Освобожденная пленница камня изумленно моргнула… и ее улыбка погасла. На красивом лице медленно проступало понимание, но она еще сопротивлялась.
— Где я? Что происходит? Куда пропал мой муж?! Он только что был рядом. Мы укладывали спать маленькую дочку…
