Да даже студенты, кажется, сильно нас не доставали, и в положенный срок все получили свои допуски.
Ощущение было такое, будто вся академия затаилась и готовит новую пакость.
Совсем нервы расшатались с этими бесконечными покушениями!
Вечером перед выходными Ран задержался в замке, чтобы сдать ведомости с допусками и табели успеваемости, я же попросила Хию присмотреть за ним, а сама улучила момент и отправилась к дракону. И понимающий взгляд призрачной подруги, которая отчего-то решила, что я кручу любовь с двумя и боюсь, как бы они раньше времени не поубивали друг друга, смущения в кои-то веки не вызвал.
Шла я по делу, с которым только Ривер и мог сейчас помочь.
Надеюсь, он не откажет, потому что мы с ним все эти дни не сталкивались, и драконица была железно уверена, что он нас избегает.
Я бы его тоже с удовольствием поизбегала, если бы не крайняя нужда.
Взобравшись по лестнице, я отчетливо постучала. Ответа дожидаться не стала, сразу толкнула дверь, и та оказалась не заперта. Воров хозяин этих комнат, похоже, не боится. А вот незваных гостей не жалует, так что мне, можно сказать, невероятно повезло. Мог встретить засовом на двери и магическими щитами.
— Если вдруг объявился очередной желающий тебя убить особо жестоким образом, попроси, чтобы обождал пару дней. Я сейчас не в настроении.
Дракон был привычно угрюм и еще более несчастен, чем я привыкла его наблюдать. Он сидел за столом, где мы как-то завтракали, и тосковал над отчетами по пропажам адамасов. Некоторых из них так и не нашли. Это в академии наш убийца поразвлекался.
Глаза покраснели, одежда была измята, физиономия имела землисто-серый оттенок.
Моя собственная звериная суть всем своим существом потянулась к нему…
Но вольностей ей, естественно, никто не позволил.
— Твоя забота мне приятна, — едко улыбнулась я, — но так долго ждать не получится. Ты мне прямо сейчас нужен! По делу.
Ривер обреченно отодвинул от себя листы, но дружеским энтузиазмом воспылать и не подумал.
— Спасти твоего мага нельзя. Никак. Вообще. — В черных глазах мелькнуло что-то такое… будто мои мучения доставляли ему удовольствие. — Смирись.
Коготки болезненно кольнули ладошки. Пришлось еще и драконицу к порядку призывать.
— Речь о маме, — терпеливо пояснила я и сделала шаг в глубь помещения. — Кажется, я знаю, где может быть Милохор Гвун. Ну, и кулон.
— Вот как?
Дракон поднялся мне навстречу.
Поиски неделю назад успехом не увенчались. Гном не объявился ни в своих владениях, ни на шахтах, ни у партнеров, ни в окрестном лесу, ни даже в деревне у нянюшки. Ривер вернулся в академию ни с чем. Во всех выделенных местах остались алмазные маги, но беглец до сих пор как-то умудрился не попасться.
И я за всеми своими страхами только этим утром догадалась, как именно.
— Вы Мелиату в гномьей провинции видели? — уточнила деловито.
Орциус растерянно моргнул.
— Нет. А кто это?
— Моя тетка. Ну, в смысле, сестрица моего приемного отца, — пояснила более подробно. — Особа неприятная, но в целом совершенно незаметная. Она с нами в доме последние годы жила.
Судя по сдвинутым бровям и хмурой морщинке между ними, эта ценная информация каким-то образом прошмыгнула мимо опасного хищника драконьей наружности.
— Не было ее там, — наконец подал голос Ривер. — Совершенно точно. Только служанка, которая в доме ночует. Больше вообще никого.
— У гномов не очень принято, чтобы служанки в доме ночевали. Ночи надо проводить с семьей. Да и вообще этих служанок мало, потому что какая гномка станет платить кому-то за работу, которую вполне способна сделать сама?
Вот теперь в черных безднах зажглось понимание.
Лицо Ривера так забавно вытянулось, что даже моя драконица ехидно фыркнула. Но все равно на всякий случай умилилась — вдруг и я тоже за компанию проникнусь?
Ну и сводня!
— Уш-ш-шла, ехидна, — не то с восхищением, не то с предвкушением прошипел дракон.
— Но я знаю, где она живет, — добавила на всякий случай. — И смогу, наверное, показать путь на карте.
Становление звериной сути принесло некоторые новые способности. Например, я интуитивно теперь ориентировалась на огромной территории академии и внутри всех корпусов и почти никогда не блуждала. Думаю, должно и с гномьей провинцией сработать. Не такая уж она большая, и я там много лет прожила.
Орциус отрыл в одном из ящиков стола карту и развернул ее поверх отчетов.
— Действуй.
Пока шла к столу и прикидывала направление, успела подумать, что у дракона в бумагах царит такой бардак, что он вполне мог бы посоперничать с беспорядком у близнецов, и еще неизвестно, который бы выиграл.
Драконья суть еще раз на всякий случай умилилась.
Я повторно посоветовала ей идти в любой из пустых приисков.
Фу-ух, вроде угомонилась. Теперь можно спокойно рисовать маршрут.
Рукой, которая ставила метки, руководила все же драконица. Полеты и правильные направления — это все же по ее части.
— Передам твои художества Алмазам, пусть разбираются, — решил Орциус.
Гад рыжий. По морде вижу, что специально нервы мотает!
— Вообще-то я думала, мы с тобой туда слетаем, — заметила осторожно. — Сейчас.
— Вот как?
