Ужин, как и обед, прошел под серию звонков. Кто-то непрестанно беспокоил короля и госпожу Ложь, и те раздавали указания. Славик же молча кушал и совсем не переживал о предстоящем мероприятии. «Чего все так волнуются?» – размышлял он, – «Подумаешь, розыгрыш. А шеф-повар не подведет, вон как он вкусно готовит, да и помощников ему прислали. Только уж очень они странные, худые и бесцветные, даже лиц я их не запомнил.» Славик решил проведать повара, чтобы справиться о его здоровье, только вот его не пропустили суровые охранники. Мальчика это насмешило: «Еду сторожат, чтобы чего-нибудь не подсыпали гостям?» Весь день у деятельного мальчика прошел в тоске, поэтому он постарался поскорее уснуть, ведь завтра его ждало настоящее приключение.
Яичница с беконом на завтрак очень порадовала Славика, а оладьи оказались просто бесподобными.
– Сынок, – сказал король, – во время фуршета ничего не ешь и не пей с гостевого стола. Если тебе захочется перекусить, то подзови своего официанта. Это приказ! И не задавай мне глупых вопросов. Ясно?
– Да, папа, – ответил мальчик. – Еду мне принесет официант. Со стола ничего не брать.
– Верно, сынок, – похвалила Славика госпожа Ложь. – Не подведи нас. За тобой сегодня будет приглядывать домоправитель.
– Как ты понимаешь, у нас очень много забот, – строго сказал король. – Не путайся под ногами. Идет?
– Хорошо, папа, – кивнул мальчик.
Александр, и в самом деле, не отлучался от Славика ни на минуту. Они сидели в комнате мальчика, пока домоправитель не получил указание привести ребенка.
– Идемте, господин Тимур, – сказал он. – Прибыли первые гости.
Госпожа Ложь выглядела сногсшибательно в своем открытом платье, выставляющим напоказ спину и грудь, а вот ее огромная шляпа с перьями, напротив, скрывала половину лица. Первым делом, бросались в глаза ее красные, увлажненные блеском, пухлые губы и переливающиеся бриллианты в колье на шее, а также длинные кружевные перчатки, с несколькими дорогими перстнями на тонких изящных пальцах.
– Мой сын, – низким грудным голосом представила она Славика нескольким гостям, солидным дядечкам в добротных костюмах.
– Очень приятно, – по очереди раскланялись они и ушли в сопровождении распорядителя в банкетный зал.
– Тимур, – представил король мальчика новым, очень солидным лицам мужского пола в преклонном возрасте. – Юный астроном.
– Вы, действительно, увидели алмаз в космосе? – шутливо спросил один.
– Пульсар странного поведения, – ответил Славик. – Но именно он и доказывает наличие рядом белого карлика.
– Интригующее начало, – хихикнул господин и подмигнул астроному.
Затем прибыли три дамы. Выглядели они просто и лаконично, без всяких женских штучек: деловой костюм, строгая прическа, минимум косметики.
– Мой сын, – представил им Славика король. – Талантливый ученый.
– Хотелось бы взглянуть на обсерваторию, – с ходу сказала женщина с пучком на голове.
– Полностью поддерживаю, – согласилась вторая, с короткой стрижкой.
– Не мешало бы взглянуть на данные воочию, – скептически изрекла третья, самая старшая, – если, конечно, таковые имеются.
– Конечно, – не растерялся Славик. – В лаборатории ведется прием излучения пульсара, спектральный анализ и регистрация, как в режиме непрерывной записи, так и в режиме реального времени.
– Все данные хранятся на жестком диске и будут вам предоставлены во время конференции, – сказал король и улыбнулся. – Добро пожаловать, милые дамы.
Когда гости уселись за стол, богато уставленный всякими яствами, король встал и начал речь:
– Друзья! Я очень рад, что вы откликнулись на приглашение и согласились разделить мою радость.
Он смахнул со щеки набежавшую слезу и продолжил:
– Я горжусь своим сыном. Когда-то я подарил ему телескоп, но и подумать не мог, что он всерьез увлечется астрономией.
Тут король выдержал многозначительную паузу и воскликнул:
– Дамы и господа, Тимур открыл новую звезду!
В зале начались рукоплескания, а кто-то даже выкрикнул с места: «Браво!» Потом все начали с аппетитом поглощать закуски, запивая шампанским. Александр сидел рядом со Славиком и зорко следил за тем, что тот ест и пьет. Мальчик, забывшись, потянулся было за бутербродом, но тут же почувствовал, как его ущипнул за ногу под столом Александр.
– Господин Тимур, – шепнул домоправитель. – Вы забыли приказ отца?
Если вам что-то нужно, то позовите официанта.
– Простите, – вымолвил мальчик. – Мне просто захотелось икры.
– Сию минуту, – ответил официант, скрылся в кухне и вскоре вернулся с тарелкой бутербродов для мальчика.
– Принесите мне еще апельсиновый сок, – попросил Славик. – Я томатный не люблю.
– Будет исполнено, господин Тимур, – вежливо ответил официант и тихо удалился выполнять поручение.
– Мне хочется сладкого и чай, – дал следующее указание Славик.
Вскоре он надумал слопать мороженое, потом клубнику, а напоследок выпить минеральной воды.
