– Так я могу ей сказать, что да, конечно, они могут занять комнату?
– Не знаю.
– А что ты думаешь о выборе цвета: светло-зеленый или что-то вроде розовато-бежевого?
– Что?
– Какой цвет? Я бы выбрала зеленый, и я сказала Мэриан, чтобы она привезла тебе хороший набор темно-зеленых полотенец. Американцы любят дарить полотенца, но им нужно знать цвет.
– Но, Джер, кто покрасит комнату? Ты же знаешь, у Матти больная спина!
– О да, я это знаю, но ты можешь сама покрасить, и я могла бы помочь, а если в доме все еще будут дети, мы можем использовать их в качестве рабочей силы, пусть держат что-нибудь или приносят, пока мы не выбросили их в трубу.
– Джер, ты просто глупа!
Но Лиззи уже смеялась. Битва была выиграна.
Белый фургон остановился у кафе ради мороженого. Кэти купила три вафельных рожка, и они уютно устроились в фургоне, чтобы съесть их.
– Я всегда думала, что мороженое зимой ничуть не хуже, – начала Кэти.
– Почему ты ненавидишь наших папу и маму? – спросил Саймон.
Кэти пожала плечами:
– Я вовсе не ненавижу их, я едва знаю их. Вообще-то, они даже не пришли на нашу свадьбу.
– Тогда почему ты кричала там на Лиззи?
– Вы же слышали, о чем я говорила. Я ненавижу вашу тетю Ханну. Но не ваших маму и папу, уж поверьте.
– А почему ты ненавидишь тетю Ханну?
– Вы тоже ее ненавидите, вы часто так говорили, – перешла в оборону Кэти, опускаясь до их уровня.
– Но ты вроде не должна ее ненавидеть, к тому же ты вышла за Нила.
– В том-то и проблема, ей не нравится, что я вышла за Нила. Она считает, что моя семья и я недостаточно хороши, не того класса. И это меня раздражает, понимаете?
– А ты хочешь быть того класса? – пожелала узнать Мод.
– Нет, ничуть. Мне совершенно наплевать, что она думает обо мне. Но она смотрит сверху вниз на мою мать, и этого я не могу ей простить.
– Хочешь, чтобы мы этого не говорили? – Саймон прищурился, видя прекрасные возможности и власть, открывавшиеся перед ним.
– Не говорили чего? – вытаращила глаза Кэти.
– Ну, все, что ты сказала, и то, что наш отец кричит, а наша мать пьет, чтобы успокоить нервы.
– Но это ведь так и есть, разве нет? – Кэти недоуменно смотрела на детей по очереди.
– Да. – Саймон, похоже, уже не был так уверен. – Но ты хочешь, чтобы мы не говорили о том, что ты ненавидишь тетю Ханну?
– Да говорите кому хотите. Я же не говорю ей, что вы ее ненавидите. Вообще-то, это лишь вопрос вежливости, а не секрет, правда?
Саймон понял, что его преимущества растаяли, и сделал последнюю попытку:
– А если мы расскажем Нилу?
– Нила уже тошнит от всего этого, Саймон, но, если хочешь еще раз ему все напомнить, на здоровье. А теперь пойдем и купим что-нибудь на ужин, раз уж сегодня вы не испекли для нас пирог.
Они доели мороженое и поехали дальше. Кэти позволила себе осторожно улыбнуться.
В китайском ресторане дети внимательно изучили меню.
– А вы с Нилом богатые или бедные? – спросил Саймон.
– Скорее богатые, чем бедные, но, если ты не против, я напомню тебе, что такой вопрос людям задавать не следует… Ну… просто чтобы ты знал.
– Но как тогда узнать? – заинтересовалась Мод.
– Иногда нам приходится сталкиваться с тем, что мы знаем далеко не все.
– А мне нужно знать.
– Нужно?
– Чтобы понять, сколько блюд мы можем заказать, – пояснил Саймон так, словно это была самая очевидная вещь в мире.
– Понимаю. Ну, закажите на четверых.
– Мы могли бы заказать «Имперское меню А», – предложила Мод.
– Пусть так. Мне нравится «Имперское меню А».
– А ты не хочешь сначала проверить цены на каждое блюдо?
– Нет, Саймон, не хочу.
– Должно быть, ты и вправду очень богатая, богаче, чем твой отец.
– Что?.. – Кэти уже выдохлась.
– Матти, твой папа. Ты слышишь голоса в голове, как он?
– Я и не знала, что он слышит голоса в голове.
– Да, постоянно! И стук копыт, громкий стук копыт.
– А-а-а, как на бегах, понятно.
– Он говорит, они стучат в том же ритме, что и сердце. Кэти, ты это знала? – Мод хотелось поделиться новыми знаниями.
– Не уверена.
– А еще Матти говорит, что этот стук заставляет кровь в венах бежать быстрее и твоя жизнь становится лучше.
– Вот как? Тогда и мы должны попробовать, – ответила Кэти, посмотрела на цены и заказала «Имперское меню А» на пятерых.
– Не думаю, что будешь пробовать, – усомнился Саймон.
– Это такое, что у тебя или есть, или нет. Оказалось, у нас обоих есть! – Мод буквально лопалась от гордости.
– Очень жаль, если это так, действительно очень жаль, – сказала Кэти.
– Почему?
– Потому что вы проведете всю вашу жизнь, оглушенные стуком копыт, и у вас не будет ни времени, ни денег на что-то другое, – мрачно ответила Кэти.
В Уотервью близнецы накрыли на стол, вымыли руки и вежливо уселись.
– Ты не хочешь банку пива? – предложил Саймон.
– Боже, нет! Но все равно спасибо, Саймон.
– Просто Матти говорит, это помогает ему расслабиться.
– Я, вообще-то, и так полностью расслаблена, – сказала Кэти.
Зазвонил телефон; это был Том.
– Как дела? – спросил он.
– Я зависла здесь, Том.
– Полагаю, дети все еще с тобой?
– Именно так.
– Тогда лучше не спрашивать, пожалуй, как все остальное? В порядке?
– Как ни удивительно, в порядке, никаких проблем. А у тебя?
