Радовались тому, что имеют, старались не потерять радость жизни. Люди верили, что именно таким образом они побеждают то холодное, что приходит снаружи. Ведь когда приходит тепло — уже не до раздумий о смысле жизни, слишком много всего надо успеть сделать…
Регулус, как и многие из его сокурсников, стремился в родной дом.
Нашлись и повернутые на учёбе, но в отличии от них, юношу влекли не мимолетные развлечения, а суровые обязанности.
Хоть мама изредка и играла на публике ‘формальную’ роль главы, но вся нагрузка за род лежит на его плечах. Да и стоит ли напрягать её во время беременности? Многие финансовые (и не только) дела решались с гоблинами решались с помощью пространственной шкатулки, выданной ему в банке. И если бы все этим ограничивалось…
Как Регент и, в последствии, Глава, он должен проводить ритуалы.
И школа для этого не самое удобное место. Нет, он, конечно, оценил Слизеринские гостиные, их удобство с запутанными лабиринтами подземных ходов, но есть такие вещи, которые можно делать только в Родовых ритуальных залах.
К счастью, многие из них совпадают с каникулами, а для других даты рассчитываются индивидуально.
Сейчас же Регулусу предстоял ритуал Прощания. И пока поезд, пробиваясь сквозь снежные завалы, медленно движется к Лондону, есть время многое обдумать…
Казалось бы: прошёл почти месяц, что в жизни могло измениться?
Но приторное омерзение возникает при воспоминании об этом времени.
Практически такое же, как он почувствовал за обедом в Большом Зале сегодня перед отправлением на каникулы.
Привкус мерзко-сладкого яда в словах директора, сказанных в напутствие, и еле уловимый желчный привкус в пище, который тщетно пытались скрыть изысканными и разнообразными приправами.
Какой реакции и кто ожидал — не понятно… Регулус, вкусив первой порции, за второй тянуться не стал, решил попробовать другие блюда.
Но даже в тех, что ели и старшекурсники и младшие, кто-то щедро добавил того же, едва ощутимого, едко-горького яду.
Отыскав за столом Барти и Северуса, дождавшись, когда они с ним встретятся взглядом, он прикрыл веки и после взглядом упёрся на свою полную тарелку, меланхолично в ней перемешивая обед, словно это были ингредиенты.
Затем, дождавшись удобного момента, покинул обеденный стол.
Двое слизеринцев вышли буквально через минуту.
— Как вам приправы на пиршестве, господа? Мне кажется, что повар перестарался с корицей.- спросил он скучающим голосом, словно на приеме.
Барти недоумевающе посмотрел на приятелей, перфект в одно мгновение неестественно побледнел, его лицо превратилось в восковую маску, на которой словно вылепленные невероятно талантливым мастером, угадывались не самые светлые чувства человеческие: презрение, ненависть, злоба, подозрение, досада.
— Благодарю за помощь, но я вынужден вернуться к своим обязанностям.- сквозь сжатые зубы проговорил Снейп, направляясь в Большой Зал.
— Что случилось? Зачем убежал Северус? — заволновался Барти.
— Дело в том, что я почувствовал в своей еде весьма специфические «приправы», — Регулус выделил последнее слово красноречиво интонацией.- Перфект направился выяснять достались они только мне одному, либо же ещё кто-то на факультете ‘вкусно покушал’.
Барти не был глупцом. Сам тон собеседника выделял нужные слова, наделяя их другим смыслом. И если все это правда… Мерлин! Какие сомнения могут быть между своими? Только правда! Друг же не станет плести интригу против него? Не станет. После всего что было… Значит, это чьи-то чужие проделки. Известно чьи. Или кто-то прикрывается этими шутниками в более тёмных делишках? Кому надо травить слизеринцев? И главное: чем и кого именно?
Крауч-младший мучительно припоминал вкусовые ощущения от принимаемой им пищи. Ничего так и не вспомнив, решил все же принять нейтрализатор. Просто на всякий случай. Потом, но до этого надо будет взять кровь на анализ, заодно узнать у Снейпа кого ещё «угощали». Благо скоро он будет дома, а там все это выяснить проще.
За неприятными мыслями они дошли до гостиной, одевшись в зимние мантии, направились к выходу.
Благодаря происшествию, Слизеринцы оказались одни из первых у карет, заняв свободную, вдвоём отправились на станцию.
Непродолжительное молчаливое ожидание в компании скелетоподобных лошадей, где оба студента обдумывали происшедшее, и вот они уже заняли купе. Заблокировав двери, Барти выжидательно посмотрел на друга.
— Хочешь знать, что это было? — Рег нарочитым жестом «поправил» невидимые очки на носу, одновременно «поглаживая» несуществующую бороду.
— Все так серьёзно? — удивился в ответ Крауч-младший, «помешивая» в невидимом котле.
— Вы себе даже не представляете, насколько, — подражая осанке и голосу Снейпа, ответил ему Блэк.
— И какие у ‘этого’, — выделяя последнее слово, — могут быть последствия? — уточнил тем же голосом Крауч.
— А дубовая голова вас чем не устраивает? — с ехидцей в голосе шепотом спросил в ответ Регулус.
— Даже так…- удивление на лице Крауча было искренним, он даже не заметил, что ответил голосом перфекта.- Что ты думаешь делать? — Опомнившись решил спросить он.
