Можно примерно подсчитать, сколько золота добыл Демидов на Змеиной горе и на горе Мурзинке, это примерно по 3–4 тонны, а на всех рудниках Алтая примерно 50–80 тонн, серебра 100–180 тонн, это по самым скромным подсчетам. Вот, что так тщательно скрывал Демидов от государева ока. Это ему удавалось на протяжении десятилетий, потому что он сам был царем на Алтае.
В августе 1745 года скончался тайный статский советник Акинфий Демидов в возрасте 67 лет. Не вынес он стрессов от проверок его владений и дворцовых интриг. По завещанию все заводы и рудники его личной империи переходили к младшему сыну Никите. Два других сына — старший Прокофий и средний Григорий, посчитав завещание несправедливым, обратились к Императрице с просьбой отменить завещание. Елизавета Петровна в конце сентября 1745 года издает указ, что она сама намерена «всемилостивище» рассмотреть вопрос о разделе имущества горнозаводчика. Она приказала президенту Берг-коллегии генерал-майору Антону Томилову составить подробную ведомость «о всех имениях в заводах, деревнях, в домах и домовых людях, золоте, серебре, каменьях и в протчих всякого звания вещах». Работа продолжалась два года. Итого оказалось золота 13 кг, серебра 712 кг «в медалях, чашках водошных, ложках и брусках». Это примерно столько же золота и серебра, сколько привез в Петербург бригадир Беэр из поездки на Алтай со своей комиссией. Остальное и главное золото и серебро, надо полагать, не попало в эту опись имущества Демидова.
Еще продолжает действовать указ Петра II от 1727 года, где он обещал заводчикам не отбирать заводы у их и их детей. Как же забрала Императрица демидовские рудники, когда выяснилось, сколько в них золота и серебра? Она их не забирала, а просто купила. Комиссия составила оценочную ведомость руды, инструмента, заводов и за все это заплатили деньги. Из черновой меди, найденной в Колывани, выплавили серебро и отдали его наследникам, про золото, правда, забыли.
Царица поняла, что дальше жить по указу Петра II от 1727 года нельзя. И 5 ноября 1746 года выходит указ Сената для Берг-коллегии об отмене указа Верховного тайного совета от 26 сентября 1727 года, как противоречащего Берг-привилегии Петра I от 10 декабря 1719 года. Опять все вернулось к тоталитарному государственному контролю за недрами, налогу в десятую часть выплавленного металла и конечно же взяточничеству среди чиновников.
Указ Петра II от 1727 года выполнил свою задачу. После его выхода по всей Сибири началось массовое открытие месторождений и добыча металлов, поистине это был золотой век сибирских промышленников. Надо отметить, что массовые открытия месторождений металлов, драгоценных и поделочных камней сделали обыкновенные крестьяне. Это были тысячи и тысячи открытий по всей Сибири, ведь каждый хотел стать Демидовым.
Но как все-таки удавалась хранить свою главную золотую тайну на Алтае? Как ему удалось построить личную империю внутри Российской империи, и даже начать чеканить свои деньги? Неужели золото дало ему такую власть и возможность? А может, был у него покровитель тайный, но кто он?
Вот, например, интересный вопрос, откуда у Александра Даниловича Меньшикова (1673–1729), первого друга Петра Великого, взялись несметные богатства в виде драгоценных металлов? То, что он дворец в Санкт-Петербурге построил больше царского, тут он отшутился перед царем: «Для тебя построил, чтобы тебе не стыдно было ко мне в гости ходить». А то, что он золота и серебра вывез в европейские страны столько, что на эти средства возникли девять крупнейших торговых домов и банков Европы, существующих до сих пор, как-то замалчивается. Это без учета конфискованного имущества в 1727 году, когда он был обвинен в государственной измене и хищении казны своим зятем Петром Вторым. После ссылки Меньшикова с семьей в Березов на Северный Урал у него было конфисковано 90 тысяч крепостных, 6 городов, имения в России, Польше, Пруссии и Австрии, 5 млн рублей золотом наличными и 9 млн в английских и голландских банках и т. п. Зачем Меньшикову надо было вывозить несметные сокровища России, присвоенные себе, за границу? Были ли эти присвоенные сокровища его собственностью, или у них был другой хозяин?
