Демидов свои алтайские рудники начал строить на пограничных землях с Джунгарским ханством. Границы эти были весьма условны. Один из самых богатых рудников — Чагырский, Демидов построил за Чарышом, на ханских землях. Местным жителям это не понравилось, и в 1744 году они разогнали демидовских работников, а шахту засыпали. Демидов сразу же построил деревянную крепость вокруг Змеиногорского рудника, обошлась она ему в 100 рублей. Но эта крепость была больше для строгого вида, чем для защиты. Так как было у крепости всего три стены, четвертую забыли поставить, как обычно бывает у нас в России. Достроили после и то не для защиты от нападения джунгар, а чтобы свои работники не таскали золото из закопушек. Золото в закопушках тогда можно было собирать там, как землянику на хорошей полянке. Недаром управляющий Трейгер пока спускался для осмотра в закопушку по пути, насобирал полную шляпу золота, потом так же поступил бригадир Беэр. Так что крепость была построена больше для защиты от воровства своих же работников, а не для защиты от джунгар. В истории муссируется факт, что в 1756 году к крепости подходило джунгарское войско, но испугались грозного вида крепости и героических защитников и ушли. Да, приходили джунгры, но это они убегали от монгольского отряда китайской армии. В тот период шла война между Китаем и Джунгарским ханством. Может, джунгары хотели найти здесь защиту, но жалкий вид строений Змеиногорской крепости развеял их надежды на помощь. В 1758 году Джунгарское ханство исчезло, его поглотил Китай. А земли, где были построены демидовские заводы, сами по себе отошли к Российской империи. Так без всякой войны Россия, благодаря Акинфию Демидову, бескровно получила богатейшие территории, сравнимые с площадью среднего европейского государства. Эту заслугу Акинфия Демидова перед Российским государством почему-то замалчивают до сих пор.
20 мая 1824 года состоялось открытие города Барнаула, как было записано в «Учреждении об управлении Колывано-Воскресенских горных заводов» от апреля 1828 года: «Под именем горного города, разумеется Барнаульский завод, в котором находится Колывано-Воскресенское горное правление». Территория, подчиненная барнаульскому горному начальству, охватывала южные районы Томской губернии до Иртыша, часть земель современной Омской области и верхнее Прииртышье. 20 марта 1834 года Колывано-Воскресенское горное правление было переименовано в Алтайское горное правление, так же стал называться горный округ. После упразднения горной полиции в 1868 году Барнаул перестал именоваться горным городом.
В 1868 году в Западно-Сибирском губернаторстве были образованы Акмолинская и Семипалатинская области, которые с 1882 года были включены во вновь учрежденное Степное генерал-губернаторство с центром в Омске.
После закрытия большинства металлургических заводов в 1896 году из названия Алтайского горного округа было исключено слово «горный».
17 июля 1917 года Временное правительство приняло постановление о создании Алтайской губернии, и в это же время Змеиногорское уездное земское собрание приняло решение «об отделении Бухтарминского края и присоединению его к Семипалатинской области». В сентябре 1917 года еще две юго-западные волости Змеиногорского уезда были отданы Семипалатинской области. В 1917 году оказалось, что земли Алтайского горного округа располагались в трех административных образованиях: Алтайской и Томской губерниях и Семипалатинской области. 19 января 1918 года сессия Алтайского губернского земельного правления постановила: «Алтайский округ и прочие учреждения бывшего Кабинета в пределах Алтайской губернии немедленно переходят в полное ведение и распоряжение Алтайского губернского земельного комитета». К весне 1918 года Алтайский округ перестал существовать.
После революции часть бывших Демидовских земель отойдет Китаю в Синьцзян-Уйгурский автономный район. Здесь в Синьцзяне в 20-х годах множество людей найдут пристанище, спасаясь от невероятной жестокости красного отряда Мамонтова. Как рассказывал участник этих событий дед Колесников, в предвоенные 30-е годы в Синьцзяне было много русскоязычных поселений, что даже здесь ходили российские деньги, были русские школы и большинство людей говорили на русском языке. Потом это будет стерто из истории под натиском времени и предводителя коммунистов Китая Мао Цзэдуна.
Так потихоньку и разбазарят наследие Акинфия Демидова, его тайную и явную империю, созданную его талантом и изворотливым умом государственного масштаба, а его великие заслуги перед Россией исчезнут почти навсегда в водовороте Истории.
