Страж Клоу мог так со мной поступить? Мог подстраховаться и попросить помощи у мастера Света, чтобы тот временно заблокировал мои силы? И что тогда? Вот она я: без магии и без сил. И что? В любой момент меня могу признать неспособной нести бремя посланника Света, лишить полномочий, привилегий, некоторых прав. Я получу статус горожанки Старого города и буду вынуждена искать новую работу. Не самое страшное будущее, учитывая, что мне от этого города нужна только библиотека. А дальше — это добраться до своего Дневника и сбережений. И все. Результаты поисков на чистые страницы и прощай опасный город со сломанными фонарями и глупыми ритуалами.
А если бы нет? Будь я тем человеком за которого себя выдаю? Посланник Света, отрекшийся от семьи. Совершенно одинокий. Без друзей, без целей, без интересов. Что бы я делала? Закуталась в одеяло и заказала бы парочку бутылок вина. Потому что все. Жизнь кончена. Можно помахать ручкой карьере, свободе, удачному браку и счастливой жизни. И здравствуй постмагическая депрессия еще на десяток лет. Я знаю, что такое постмагическая депрессия. Я о ней читала и видела людей, попавших под ее влияние. В лечебнице для душевнобольных отведено целое крыло для магов, страдающих от этого страшного недуга.
Нет. Страж Клоу так бы со мной не поступил. Слишком велик шанс попасть в те девяносто пять процентов, что не справляются с утратой своих способностей и прощаются с жизнью. Но если силы ко мне вернутся? Если вся в расстроенных чувствах, я соглашусь на брак, а после, “чудесным” образом получу магию обратно? Постмагическая депрессия пройдет, а вот от брака я уже никуда не денусь, но…
В дверь постучали.
— Войдите, — я быстро запихнула листы с черновиком для Дневника и два письма в ящичек секретера.
— Добрый вечер, руми Латер.
На пороге стоял Страж. Морщинки скопились в уголках потускневших глаз. Шрам сгладился. Над переносицей пролегла глубокая складка, придававшая выражению лица еще большую усталость. И только глаза продолжали лихорадочно блестеть, свидетельствуя об огромном количестве сил, которым обладал этот человек, о его неукротимой воле и готовности до конца служить Обители.
— Страж Клоу, — поприветствовала я мужчину. — Рада, что вы согласились прийти в столь поздний час.
— Разве я мог вам отказать в такой малости? Как вы себя чувствуете? — Он окинул взглядом заправленную постель, пустые бутыльки с зельями, маслянистые лампадки и весь набор писчих принадлежностей. Не утаился от него и собранный чемодан около пустого платяного шкафа. — Вижу, что лучше. — Тяжелой поступью он прошагал внутрь комнаты. — Куда-то собрались?
Иногда жизнь подкидывает такие ситуации, когда легче просто не знать. Незнание дает спокойствие. Пока подозрения беспочвенны их можно игнорировать.
— Как знать, — неопределенно ответила я, пытаясь до конца распознать те чувства, которые я на самом деле испытывала к мужчине. Могло ли там быть что-то помимо уважения?
— Вы же понимаете, что… — он открыл рот, чтобы прочитать мне долгую лекцию о том, что в моем состоянии противопоказаны любые переезды, но сам себя обрывал. Страж Клоу прекрасно осведомлен, что нет ни одной законной причины, чтобы удерживать меня здесь. — Да, вы все понимаете, — подтверждает он сам себе. Его слова отдают горечью и пряностью специй. Я начинаю теряться. — Вы расскажите, что произошло?
— Вы об утреннем инциденте или о сорвавшемся ужине?
— О чем угодно, руми Латер. — Его взгляд — отражение моего. Он точно так же, как и я, не готов слушать жестокую правду, но отдает себе отчет в том, что без этого толчка с места нам не сдвинуться. — Я хочу, чтобы вы мне рассказали хоть что-нибудь. Вы все держите в себе и я не имею ни малейшего представления, о чем вы думаете. И мне это очень не нравится. Вас что-то сильно беспокоит. И у вас есть на это все причины. Видит Свет, на вас свалилось не мало бед в последнее время. Вы совершенно одна в ненавистном вам городе. Магия вас оставила…
Он продолжал перечислять последние события, поражая знанием тех проблем, которыми я обзавелась. Слышать их со стороны оказалось еще более ужасней, чем в собственной голове.
Я внутренне сжалась, одновременно ожидая и страшась услышать те заветные слова. Неужели этот тот самый разговор?
— Ирум Камден рассказал о вашей сделке с мастером Эстефом, — неожиданно для самой себя, выпалила я.
— Какой сделке? — в его вопросе не удивление, но заинтересованность. И видят Старые боги, я понятия не имела, как это правильно трактовать. Сейчас все на свете отдала бы за один из тех амулетиков, что носят при себе Сестры Крови.
Я рассказала.
