– Добей меня, – промямлила Лира, наплевав на имперские речи. – Я не переживу такого провала. Я не хочу жить дальше, – приподняв голову, ради взгляда на Вэнтэра – взболтнула она, не сдержав потёкшие слёзы из мокрых красных глаз.
Император, увидев это – сморщил лоб не столько от удивления, сколько от возмущения, после чего вытянул руку и грубо молвил:
– Киобаку! – из-за чего Лиру сдёрнуло с места, и она полетела к Вэнтэру, который в последний момент успел схватить её за шею. Капитан так и осталась висеть в руке мальчишки, на согнутых коленях, безжизненно болтавшихся по полу.
– Ты пришла сюда убить меня, или поиздеваться?! – будто в несерьёзном гневе, выдал Вэнтэр, содрав свободной рукой стекло со своих глаз. – Ты продырявила все этажи моего замка, практически уничтожила Кулак, сумела меня обездвижить, и теперь просишь смерти?! – на повышенных тонах перечислил владыка, чей взгляд более восхищался, чем злился. Не сдержав вспышки ярости, он выкинул Лиру из кратера, и она, перелетев через обугленный край, покатилась к воротам.
Как раз в них с трудом вошёл Кан; он сжимал разбитое плечо рукой и заметно хромал на левую ногу. Примерно в метре от него остановилась Лира, лёжа на боку, лицом к пробитой яме. Оттуда выскочил император, упав на согнутое колено. Капитан, немного оживившись – упёрлась рукой в пол и стала пытаться подняться, хотя её успехи не были велики. Вэнтэр же, неспешно шагая к девушке, сменил лицо на иронично-довольное, и громким, слегка посмеивавшимся голосом, изрёк:
– Да я б на твоём месте от счастья помер. То, что удалось тебе – считается нереальным! – улыбаясь кончиками губ, заявил он.
Лира к этому времени почти поднялась; ей осталось только встать с колена.
Кан, державшийся за кусок стены у ворот – не вмешивался. Он молча, с интересом наблюдал.
– Но… увы, на этом свете, за всё приходится платить, – остановившись на месте, огласил хозяин половины суши. – Тебе хватило глупости согласиться на эту миссию, а сынишке Джаина – хватило идиотизма её одобрить. И вы понесёте строгое наказание, за свои деяния. Я готов поклясться, не хотело моё сердце до этого доводить. Но теперь, Евразии не избежать войны! – грозно заключил Вэнтэр строгим, холодным голосом. – Артур поплатится кровью тех глупцов, которые не избрали короля с головой, а ты – поплатишься ответственностью за полученные сведения. Евразия, а точнее то, что вы там устроили – несомненно проиграет, так что нет смысла скрывать свои намерения. Но люди будут уничтожены ещё быстрее, если не будут подготовлены; даже я разочаруюсь, увидев такое, – выговаривая каждое слово самим гневом, не уставал нарекать проблемы Вэнтэр. – Тебе предстоит вернуться домой и передать моё объявление – иначе, думаю понятно, насколько быстро я истреблю рабов. Полагаю, ты не справишься, но всё равно – удачи! – грозно выкинул Вэнтэр, и за словами последовала рука. Крикнув «Киораку!», он ударил по Лире отражающей волной, и снёс её с места настолько сильно, что капитан отлетела до самых внешних ворот и, ударившись об них, раздвинула. Её истерзанное тело – скрылось в щели.
– Император, – бесцеремонно ляпнул Кан, отцепляясь от стены, – вы только что объявили Евразии войну! Вы это хоть поняли? – не громко, хотя изумлённо вопросил генерал, чьи глаза отражали шок.
– Те, кого мы звали рабами, тронулись умом в самый край! – содрав с головы полуразбитый шлем, выкрикнул мальчишка. – Только оглядись по сторонам и посмотри, что стало с моим дворцом! Они и раньше переходили границы, но этот рубеж – будет для них последним! – даже запыхавшись, прекратил император кричать угрозы. – Я думал уж ты Кан, поддержишь меня. Или ты считаешь, что это нормально?! – это большая редкость, услышать от Вэнтэра вопрос, даже если допустим был лишь один ответ.
– Я всегда готов вас поддержать, и понимаю, насколько вы разгневаны. Но, что бы не сотворили с вашим дворцом – это не повод начинать войну! – отложив привычные манеры, спорил генерал, не оставляя надежд переубедить императора.
– Кан, с каких пор ты оспариваешь решения владыки? – вставил вдруг Чан, неспешно шагая к спорившим сторонам. Его руки спокойно болталась около бёдер, белый халат был испачкан только слегка, а лицо оставалось спокойным и даже категоричным.
– С тобой я тоже разберусь, – лишь повернув голову к технологу, заявил Вэнтэр, одинаково недовольными глазами и голосом. – Твоя наручная бандура оказалась бесполезной! Только посмотри, что с ней стало, – разведя в стороны руки, оглядел мальчишка броню.
– Цель Кулака – ваша защита, – учтиво напомнил нэогар. – С ней, он прекрасно справился, раз уж вы живы, – заключил Чан, остановившись на месте лишь в паре шагов от Вэнтэра. Тиран смутился.
– Поможешь снять с меня Кулак, его автоматика накрылась.
Властитель мира нэогаров не ожидал, что Чан ответит словами императора. Это и заставило его убавить пыл. Старясь идти как можно быстрее, воевода направился в лабораторию; отчётливо было видно, с каким трудом ему давался каждый шаг.
