Мы бросились в оружейное хранилище, схватили по автомату, набросили на себя разгрузки и набили их запасными рожками и гранатами. Василий прихватил гранатомёт и ещё один автомат для Вадима. Вадим уже вывел машину из гаража, ворота были открыты, мы вскочили в машину и на бешеной скорости помчались через поле. Существа или механизмы были размером с хорошую коровью тушу и имели неопределённую меняющуюся форму буро-коричневого цвета, которая двигалась, обтекая складки местности подобно огромному слизняку. В верхней части туши находилась выпуклость, оснащённая тем, что можно было бы назвать глазами или оптическими датчиками. Эти глаза или датчики двигались независимо друг от друга и могли выдвигаться вверх или стороны на червеобразных отростках. Несколько конечностей, гибких как шланги, держали что-то наподобие сети или толстой паутины, которой они старались опутать свои жертвы. Шесть этих тварей сжимали кольцо вокруг Клавы, которая неистово носилась по внутреннему кругу неуклонно сжимавшегося жизненного пространства, всхрапывая и становясь на дыбы, и Емельяна, отмахивавшегося топором. Ещё двое отсекали путь возможного отхода к лесу. Вадим резко затормозил, мы вывалились из машины и открыли шквальный огонь, стараясь не задеть пленников. Казалось, пули не причиняли неопознанным объектам ни малейшего вреда, они с чавканьем проникали в амёбообразные тела как в воду, входные отверстия моментально затягивались.
- По шарам их бейте! - закричал нам Емельян, - по шарам!
Мы сменили моментально опустевшие обоймы и стали стрелять прицельно, короткими очередями. Результат не замедлил сказаться - трое захватчиков из шести потеряли ориентировку и стали неуклюже переваливаться, запутывая друг друга в свою же сеть. Клава и Емельян ринулись на прорыв, мы прикрывали огнём. Тем временем у временно нейтрализованных объектов начали отрастать новые "глаза" и их движения приобрели некоторую упорядоченность. Клава, совершив прыжок, достойный конкура, вырвалась на свободу.
- В дом! - крикнул я ей.
Клава с места ушла в галоп. Емельян запутался одной ногой в липкой сети и упал. Пока мы с Васей его вытаскивали, отрубая ножами куски живой паутины, Вадим поливал свинцовым дождём, стараясь попадать в уязвимые места. Объекты перегруппировались и фронтом пошли на нас, на подмогу к ним подоспели двое, находившиеся в арьергарде. Бой проходил практически вплотную, на расстоянии каких-то двадцати метров от противника. Мы быстро сели в машину, отбиваясь огнём, и Лендровер с рёвом понёс нас в нашу крепость. Объекты "поплыли" за нами. Не доезжая сотню метров до ворот, Вадим притормозил, и мы с Васей остались отражать натиск пришельцев, прикрывая отъезжающую машину. Подпустив поближе, мы забросали их гранатами. Взрывами тела рвало в клочья, исходившие фиолетовым туманом. Отставших от основной группы, Василий расстрелял из гранатомёта. Спустя пять минут всё было кончено, и мы поспешили в усадьбу. Маша закрыла за нами ворота и в слезах бросилась к нам навстречу.
Да, далеко не часто в наши дни молодая, прекрасная девушка падает вам на грудь, покрывая ваше пропахшее пороховой гарью лицо поцелуями, обильно приправленные слезами. Ради таких моментов стоит жить. Конечно, Василию тоже досталось. Но в меру.
Однако расслабляться было недосуг. Мы не знали, каковы силы пришельцев, и пойдут ли они на штурм. Маша вернулась на свой боевой пост, Василий взял наше оружие и вызвался привести его в порядок. Мы с Вадимом и Емельян с Клавой остались во дворе. Наша волшебная лошадь была явно не в порядке. Взмыленная и уставшая от битвы и быстрого бега, она стояла, нервно вздрагивая, волны крупной дрожи прокатывались по бокам и крупу, с морды клочьями свисала пена.
Вадим принёс свежей воды из артезианской скважины и чистые хозяйственные полотенца. Мы напоили её и обтёрли насухо, разговаривая с ней и успокаивая. Через некоторое время она немного успокоилась, но в уголках глаз стояли человеческие слёзы. Остро встал вопрос, где её содержать ночью и чем кормить. Хоть и экстраординарная, всё же это была лошадь. Но где было взять овёс? Так ничего и не придумав на этот счёт, мы решили определить её на ночь в отдельный пустующий гаражный бокс. В хозблоке у Вадима нашлись несколько мешков опилок, с помощью которых он приводил пол гаража в порядок, и мы высыпали его в новом месте жительства Клавы. Пока мы занимались этими хозяйственными хлопотами, Емельян рассказывал о последних событиях.
