– Лотерейных билетов. У нее не было денег, и она попросила в долг. Я ей дал несколько штук. Но она стала просить все, что у меня есть. Я решил, что месье Арналю это может не понравиться, и отказал ей. Тогда она взяла кофе, села за столик, и как только я на секунду отлучился, подлетела к стойке и стала вытрясать из щитка все билеты, открывать и потрошить ящики, в общем, устроила настоящий тарарам, мадмуазель! Мы пытались ее успокоить, отвезти домой, но она ни в какую. Потом пришли вы.
– Сколько мы вам должны?
– Да нисколько, мадмуазель.
– Тогда дайте мне, пожалуйста, несколько билетов. Я не взяла с собой денег. Потом занесу.
– Нет проблем. Выбирайте.
– Спасибо. – Мари взяла пару тонких разноцветных картоночек и пошла обратно. Адель сидела в той же позе, в какой дочь ее оставила.
– Мама, я купила билеты. Если мы выиграем, то поедем в Париж.
Адель посмотрела на нее мутными от слез глазами:
– Мы никуда не едем. Пойдем домой. Бабушка повесилась.
Ночью месье Арналь никак не мог заснуть. Он закрывал глаза, и ему чудилось, будто гроб со стариком стоит рядом с его кроватью, чудилось, будто приоткрывается дверь и кто-то смотрит на него. Он осторожно поворачивал голову, но никого не было. Только он впадал в дрему, как чьи-то случайные шаги за окном представлялись ему шагами в собственной комнате, словно кто-то приближался к нему. Пьер вздрагивал и вскакивал на кровати, оглядывая темное пространство, слабо освещенное уличным фонарем. Никого… Он сходил на кухню и попил воды. Снова лег, боясь повернуться лицом к стене и закрыть глаза, но сон потихоньку обволакивал его, и они закрылись сами собой. Через какое-то время Пьер проснулся от скрипа двери, и она действительно оказалась приоткрытой. «Наверное, я забыл ее закрыть». Взгляд его упал на то место, где висела на стене оленья морда, и вдруг вместо нее он увидел голову де Бриссака с кривой ухмылкой. Сердце в панике заметалось где-то между ребер, он снова вскочил и приложил руку к груди, пытаясь его удержать. Видение со стены исчезло, но осталось в памяти, и как только Пьер лег, встало перед ним. Он вернулся на кухню и, порывшись в аптечке, достал какие-то успокоительные таблетки и выпил сразу две. Скоро его накрыл тревожный сон. Гроб вновь стоял рядом с его постелью, и тесть лежал на спине вроде умерший, но выпростав одну руку, которой пытался нашарить ладонь Пьера. Пьер хотел проснуться, чтобы избавиться от этого кошмара, но таблетки не отпускали. И старику наконец-то удалось схватить его за пальцы. Он крепко сжал их и начал смеяться, это был тоненький и звонкий смех Адели, так она смеялась, когда они только познакомились. Пьер открыл глаза и увидел над собой бледное лицо жены. Она держала его за руку и тихонечко похихикивала, произнося фразы, наводившие на Пьера ужас.
– Убийца… – Глаза ее бегали, и улыбка блуждала по лицу, и было понятно, что предназначена она именно Пьеру. С волос ее свисали увядшие цикламены, а на губах, словно кровь, запеклась красная помада… – Я знаю, ты его убил. – Сжимала она изо всех сил руку мужа. – Сейчас мы будем играть. Ты будешь прятаться, а я тебя искать. Если найду – тебе смерть! Вставай, скучный лентяй. – И когда она с невиданной для нее силой потянула Пьера с кровати, он понял, что не спит. Адель на мгновение отпустила его. На ней была белая ночная сорочка, укрывавшая ее до пола, такие рубашки раздражали Пьера, пока худоба жены не стала ему противна, и тогда он подумал, что это хорошо – не видно ее мослов. Вдруг Адель закружилась, имитируя движение танца, и он увидел, что кусок рубашки сзади вырезан, наподобие платья с открытыми плечами и спиной до самого низа.
– Она сошла с ума! – выкрикнул Пьер и подумал, что надо бы вызвать врачей, а Адель скрутить и запереть где-нибудь до их приезда. Он попытался встать, но тело оказалось непослушным и неповоротливым. Адель заметила это и захохотала.
– Правда, красиво?! Я видела такое у мадам Аннет, к которой ты ходишь. И еще у одной известной актрисы в Париже, куда мы ездили на светский раут. – Она глядела прямо на него, чуть склонив голову набок. Лицо ее выражало добродушную озабоченность, словно она разглядывала симпатичную сумочку и прикидывала: нужна она ей или не нужна? – Я бы позвала тебя с собой на бал. Одна аристократическая семья устраивает благотворительный прием. Бедным нужна наша помощь. Но ведь ты убийца. Что я скажу в обществе? И потом, бабушка повесилась… – У нее задрожали губы. – Она там, в большой гостиной, на люстре. Ее надо снять. – Адель опустилась на пол и села, обхватив колени и покачиваясь. Пьер понял, что надо действовать. И откуда она знает про Аннет?
– Я сейчас позвоню, вызову санитарную помощь.
Адель подняла на него глаза, полные благодарности.
– Только позвони домашнему врачу, чтобы по городу не пошли слухи. Скажи, чтобы держал все в секрете.
Он с трудом поднялся.
– Телефон на кухне в записной книжке. Посидишь или пойдешь со мной? – спросил он.
– Посижу. – Адель плакала. – Какой позор! Теперь об этом узнает весь город. Никто не захочет на мне жениться.
