– Не буду скрывать: Лига прежде не сталкивалась с подобной ситуацией. Многие из нас, включая меня, давно выступают за то, чтобы рассказать о своем существовании Управлению и остальному Скрытому миру. Но большинство уверено, что безопаснее и дальше выдавать себя за обычных людей. Но, может, ты подскажешь нам, как правильнее поступить?
– Я? – удивленно переспрашиваю я.
Козмо улыбается уголком губ.
– Или пусть лучше это сделает Дилан Ван Хельсинг?
Я подаюсь вперед.
– О чем вы говорите?
– О том, что появилось два новых урожденных мага! Это начало новой эпохи. Как это случалось со всеми урожденными магами, ваша связь – будь вы друзьями или соперниками – определит, каким будет наш мир. И пусть мои слова прозвучат для тебя как комплимент – и страшное предупреждение.
Отпрянув, я смотрю на него широко раскрытыми глазами. А мы вдруг снова оказываемся в переулке рядом с больницей.
– Мы приглашаем тебя вступить в Лигу магов, Амари Питерс. – Козмо с улыбкой поднимается со скамейки. – Учитывая все, что ждет нас в будущем, надеюсь, ты примешь приглашение.
Склонив на прощание голову, Козмо превращается в птицу и улетает.
Целый день я места себе не нахожу, прокручивая в голове предупреждение Козмо. И наконец решаю, что подумаю об этом после. Слова, сказанные Марией в палате Квинтона, помогают мне успокоиться. В наказание за свои преступления Дилан пробудет за решеткой еще много лет, и все это время наша связь не будет значить ровным счетом ничего.
Раз уж Управление отменило летний лагерь до следующего года, мне стоит найти другое применение своим силам.
Поскольку я вроде как спасла Скрытый мир от второй войны с Братством ночи, выяснила, что Дилан – предатель, а также вернула Черную книгу и Черный ключ, Конгресс и Управление сверхъестественных дел в качестве награды решили удовлетворить любую мою просьбу. Посоветовавшись с Квинтоном, я поняла, о чем хочу попросить.
Узнай мама, что я пошла домой к парню посреди ночи, она бы меня убила. Неважно, сколько подвигов я совершила, некоторые поступки нельзя оставить безнаказанными. Особенно если учесть, что перед этим я поцеловала маму на ночь и заверила ее, что иду спать. Но раз мама о чем-то не знает, то и волноваться не будет.
Я тихо сбегаю по лестнице на нужный этаж и громко стучу в дверь. В нашем районе ломиться к соседям поздно вечером – значит напрашиваться на неприятности. Никто не скажет наперед, что может случиться. Но я точно знаю, что мамы Джейдена нет дома.
Джейден открывает дверь, сонно потирая глаза.
– Не хочешь надеть футболку? – спрашиваю я.
– Мари? Ты что тут делаешь в такое время?
– Объясню после того, как ты оденешься.
– Зачем?
Я скрещиваю руки на груди.
– Ты мне веришь или нет?
– Ладно, погоди минутку.
Стоя в дверях, я жду, пока он накинет форменную футболку из «Фудмарта». Джейден работает там с прошлой недели – моет полы, потому что в силу возраста ему больше ничего не доверяют. Вряд ли он зарабатывает там столько же, сколько в банде, но это все равно перемена к лучшему.
– Прости, другой чистой одежды нет, – говорит он.
– Ничего страшного.
– Ты же знаешь, я больше не тусуюсь с теми парнями. Хочу оставить это в прошлом.
– Потому-то я к тебе и пришла, – говорю я. – Иди за мной.
Я жду, что он спросит, куда мы направляемся, но Джейден молча закрывает дверь.
– Я уже решил, что ты про меня забыла. Почти не видел тебя в последнее время.
– Да я просто мир спасала.
Джейден смеется.
– Как скажешь. Погоди, мы что, идем на крышу?
– Ага, – киваю я. – Только обещай не пугаться.
– Ой, да чем ты можешь меня напугать?
– Посмотрим, мистер Крутой.
Я первой выхожу на крышу и поворачиваюсь, чтобы увидеть выражение лица Джейдена. У него глаза чуть не выпрыгивают из орбит. Он отступает назад и едва не падает с лестницы, а я не могу сдержать смех.
– Так, я же вроде не сплю, – бормочет он. – Это что, лодка?
– Верно, – киваю я. – Ты идешь или нет?
– Конечно. Только дай мне минутку.
Джейден несколько раз глубоко вздыхает и выходит на крышу. Я подвожу его к «Веселому Роджеру 2.0».
– Понятия не имею, что происходит, но это что-то невероятное. Как ты умудрилась поднять сюда лодку?
– Скажем так, одолжила у родственника, – говорю я. – К тому же ты еще ничего не видел.
Я помогаю Джейдену подняться на палубу и протягиваю ему конверт. Джейден берет его и читает вслух:
– «Рекомендательное письмо в Управление сверхъестественных дел…» Это что, розыгрыш?
– Нет. Выслушай меня, ладно? Квинтон был твоим наставником в досуговом центре. Но, после того как он пропал, ты все бросил. Я собираюсь возобновить программу.
– Правда? – спрашивает Джейден. – Ты сама за это возьмешься?
Я киваю.
– Знаю, я не Квинтон, но я тоже могу помочь. Ты умный парень, Джейден. Тебе просто нужен кто-то, кто будет поддерживать тебя, как Квинтон поддерживал меня. Сейчас это письмо не имеет смысла, но если ты обещаешь, что возьмешься за ум и будешь заниматься, все изменится. И сегодня я покажу, что тебя ждет.
Я берусь за штурвал, и «Веселый Роджер» поднимается в воздух.
Джейден удивленно открывает рот, а я только улыбаюсь в ответ.
– Для начала я покажу тебе подводные поезда.
