Несколько мгновений оглушающей тишины — и стало понятно, что за дверью прекрасно знают цену бейнольдской породы.
— С Огненным лисом?! — прозвучало смертельно серьезно, — так что же этот прохвост сам не явился?! Как будто не знает, что это графский любимец!
Том 3. Глава 279. BнEЗАПНый взрыв
Перемены в голосе старшего по званию заставили пленного рыцаря нервно обернуться к Брэнделю.
— Скажи, что случился перебой с поставкой дорогих черных бобов коню на корм, и ему без спроса дали простое сено, — спокойно шепнул тот, — всем известно, что бейнольдские чувствительны к рациону.
Рыцарь передал, и с другой стороны, похоже, поверили в легенду под названием Андеко облажался. Еще бы: кому придет в голову, что найдутся желающие напасть на дворянина, да еще и в Ампер Сеале, под защитой Собора Святого Пламени? Чтобы создать такие затруднения для самого архиепископа — немыслимо!
— До чего же не вовремя! Погоди, сейчас иду, — откликнулся наконец Ронан.
Шорох поспешно надеваемой одежды — и дверь открылась, являя миру крайне мрачного и явно готового устроить подчиненным взбучку командира. Мало того, что довели дорогущую скотину, так еще и не сразу сообщили: граф ведь его во всем обвинит!
Брэндель, Андреа и Морфей тут же рванули внутрь.
Среагировал Ронан мгновенно — сказался опыт командования гарнизоном крепости Пассеро. Там он с молодости привык давать отпор набегам бандитов и приобрел привычку носить по клинку с каждой стороны. В итоге, несмотря на всю грамотность засады — нападавшие держались к двери — он успел выхватить меч.
Конечно, такая скорость реакции заставила Брэнделя поволноваться, но преимущества они не утратили: при раскладе три бойца Золотого ранга на одного шансов все равно не было.
Вместо вопля Тревога! тот лишь застонал под натиском мечей Андреа и Морфея. Молниеносная атака вампиров заставила его отступить внутрь, чем и воспользовался Брэндель, чтобы окончательно сломить оборону. С каждым отраженным ударом сердце у Ронана ухало все дальше в пятки: огромная разница в мастерстве стала очевидна сразу.
И все же он умудрился прийти в себя от первого шока и даже подметить, что бой проходит бесшумно, но времени на размышления о причинах ему уже не оставили. Брэндель со своей стороны порадовался, что Сиэль успел-таки закончить длинное и сложное заклинание Тишины, и с удвоенной силой замахал мечом. От яростного обмена ударами во все стороны полетели искры.
В итоге не прошло и минуты — а Ронан, дабы не лишиться рук, был вынужден отбросить мечи и сдаться.
Впечатленный и заинтригованный Брэндель тут же остановился, наставив острие меча тому в сердце, чтобы не вздумал поднимать шум. Как и можно было ожидать от рыцаря в эту эпоху, Ронан выполнил свой долг и не сдался, пока не оказался зажатым в угол, но жертвовать жизнью он уже не стал.
Всяко лучше, чем тот, что помог нам его провести, но все же. Ладно, что я придираюсь: в эту эпоху не стоит многого ждать. Только самые преданные стараются сделать хоть что-то, а остальные ведут себя примерно как в крепости Риэдон. Да, знать тогда показала себя во всей красе –держать оборону осталась жалкая горстка.
— Ты кто? — попытался было спросить Ронан, но не вышло: заклинание гасило все звуки.
Брэндель просигналил Сиэлю, чтобы снимал, и ответил:
— Не твое дело. И даже не пытайся поднять тревогу: новое заклинание уже работает, и тепеь из этой комнаты не донесется ни звука. Мне нужна помощь твоего графа в одном деле, а со своей стороны обещаю, что ни его жизни, ни репутации ничто не угрожает.
— С какой стати граф должен поверить словам нарушителя закона, бандита? — с непроницаемым лицом оскорбил Ронан.
Брэндель безразлично пожал плечами, хоть и немного смущаясь в душе своего вновь обретенного статуса. Хоть похитителем он еще не бывал, но сомнения сейчас непозволительны.
— Сейчас мы взяли имение под контроль. От вас требуется только одно: всем оставаться здесь, пока не закончится дворянское собрание, не покидая дома.
Ронан пригляделся к их разношерстной компании.
— Я не уполномочен говорить за графа.
— Конечно нет. Твоя помощь мне нужна только чтобы выманить еще одного здешнего бойца Золотого ранга. Не волнуйся, я просто его нейтрализую, убивать не стану. Насколько мне известно, в особняке помимо тебя в Золотом ранге еще трое: один охраняет самого графа, а два — рядом, на втором этаже, так? Уверен, тебе туда вход открыт.
В наступившей тишине Ронан окинул полным ненависти взглядом держащегося позади подчиненного и медленно отрицательно покачал головой.
— Извини, но вынужден отказаться: это против моих принципов.
Такой ответ едва не заставил Брэнделья выпучить глаза. Надо же, какая редкость для Ауина: мало того, что вслух заявляет о наличии принципов, так еще и собирается их придерживаться! Пока что в этом мире таким мог похвастаться лишь Кодан: он один поначалу отказался на него работать.
Надо же, а я-то считал, что кроме Фрейи да принцессы Гриффин во всем королевстве не осталось достойных людей.
Кивнув, он убрал меч в ножны.
— Что ж, уважаю твой выбор.
