Даже если все — сплошь подделки да контрафакт — все равно невероятное расточительство.
И тут второй этаж прямо-таки вспыхнул, а точнее — взорвался золотыми лучами.
Поспешно спрыгнув с лестницы, Брэндель бросился назад и едва успел укрыться. Очень вовремя: мигом спалив оставшееся наверху, лучи объединились в струю пламени и затопили коридор.
Раздались вопли. Секунду спустя показались оставшиеся наверху рыцари: они живыми факелами неслись вперед, не помня себя от страха и не разбирая дороги.
Брэндель собрался было двигать назад и убираться подобру-поздорову, но тут заметил в пламени кое-какую странность. Стоило проверить. что он и сделал, войдя прямиком туда. Его тут же окружили багровые языки, но больше ничего не произошло: оно повело себя как живое, окружая, словно прощупывая, но не причиняя вреда.
Огонь-то из чистого Эфира.
Воля Брэнделя давала иммунитет против почти любых заклинаний, а это — не более чем их разновидность, причем весьма редкая. Даже уникальная, характерная лишь для одного вида созданий. Сощурившись, он положил руку на рукоять меча и уже не отпускал.
С громоподобным треском из пламени выпрыгнул ревущий монстр. На вид — прямо-таки ожившая лягушка-бык с покрытой рожками головой, кроваво-красная и жутко мускулистая. Ожидаемо для лягушки передвигающаяся на четырех конечностях, причем задние лапы выглядели воплощением взрывной силы: уж если пригнет вперед — достанет с первого раза. Что он тут же и доказал, разом перемахнув догорающие останки лестницы и приземлившись на первом этаже. Из подозрительного Брэндель отметил вырывающееся из глаз, пасти, рук и ног пламя, а еще — весьма ощутимый запах серы.
Повелитель бездны?! Откуда этот дьявол в Ампер Сеале, и куда смотрит Собор?!
Опознать монстра оказалось секундным делом. Злобная тварь из подземного мира, обитающая возле серных рек, по сравнению с низкоранговыми зверушками культа Черного пламени — самый настоящий босс, умный и свирепый. И, что самое плохое, сильный: пик Золотого ранга.
Пока Брэндель думал, как быть, тот его заметил и с оглушительным воплем бросился в атаку, размахивая горящими когтями. Размером этот экземпляр тоже удался — одна рука размером с дверь.
С каждым прыжком вонзая горящие когти в паркет, дьявол поднимал столпы искр и золы, довольно скоро засыпав все вокруг золой и закрывая обзор.
Тоже мне прикрытие придумал!
Правда, огромный размер — раза в четыре больше Брэнделя — свел все эти усилия на нет: монстр заполнил собой почти весь коридор. По мере приближения к Брэнделю рвущееся из его тела пламя усиливалось, заставив стены покрыться трещинами и обрушиться.
Вот и коридора не стало.
Позади оставалась комната Ронана, но Брэндель не решался туда отступать, чтобы не подвергать опасности остальных: в таких условиях не защитить слабые звенья, Ночного Тигра с Фелаэрн.
Выбора не осталось: пришлось доставать Гальран Гайю. Обеими руками сжав рукоять, он шагнул вперед и, проведя клинок по гигантской дуге, направил выпад в пылающую грудь.
Его меч с первого удара мог нанести серьезный урон даже превосходящему по силе противнику, и весьма разумный монстр это почуял. Если бы только почуял: обладая превосходными навыками ведения ближнего боя, тварь умудрилась в последний момент выставить вперед когтистую лапу и молниеносно перехватить клинок. Брэндель не успел ни среагировать, ни увести меч в сторону.
Раздался лязг, полетели искры: когти словно оказались сделаны из металла, и попытка вытащить из хватки Гальран Гайю сопровождалась ужасающим скрежетом.
Рука занемела, но не сильно — повезло, что схватился одной рукой, а то остался бы без меча!
Монстр, похоже, собрался как следует его потрясти, чтобы отпустил меч.
Да еще и это пламя — как-то оно неприятно давило. Легкие Брэнделя как будто горели изнутри: он даже инстинктивно задержал дыхание, хоть Воля и не давала сдаться под натиском.
Да уж, противник посерьезнее Дежара: тот хоть сильнее из-за Элемента, но все же „технически человек“. Не недооцени он меня поначалу и сражайся в полную силу — без „плейнсволкерства“ я бы не победил. Но Повелитель Бездны — другое дело: единственное, в чем он хорош — битва, и сражаться он будет до конца, и в полную силу. Да эта тварь прямо-таки создана для боя, и выложится на двести процентов!
Теперь горело уже лицо. На размышления ушло не более секунды, и теперь пора было действовать. Парировав удар когтистой лапы мечом в левой, он скользнул в сторону и ударил правой.
Транс — и отвали, тварь! — мысленно взревел Брэндель.
Едва начав движение, его кулак, презревая законы пространства и времени, пронзил дьявола в грудь. Тот тут же замер, перевел взгляд вниз, взревел от боли и. кометой вылетел прочь из особняка.
— Чтоо?! — воскликнул Ронан.
Повелителя Бездны он сразу же узнал, но не успел посетовать на злой рок, что уготован всем без исключения в этом доме, как юнец вышвырнул монстра прочь.
. с одного удара. Да ему ж едва двадцать исполнилось! И кто здесь реальный монстр?!
Несказанно удивился не только он: о наличии в арсенале Брэнделя навыка Транс не знали даже Ночной Тигр с Фелаэрн.
