Оглянувшись на Нию с Ронаном, он подметил и недовольную гримаску первой, и беспомощно разведенные руки второго, и сделал выводы.
— Что ж. Тогда с надеждой на мирный исход. — подытожил Брэндель и, отсалютовав, отправился со своими людьми восвояси.
— Милорд! — воскликнул Сиэль, стоило им покинуть усадьбу и встретиться к Амандине с Ромайнэ, — никогда не устану поражаться вашей способности околдовывать людей!
Понять, подтрунивает он, или искренне восхищается, было невозможно, даже по тому, как все это прозвучало в последовавшем пересказе дамам. Последний он как раз и прервал столь сомнительным комплиментом, остановившись на том моменте, когда Брэндель торговался с графом Пассеро.
— Когда это я кого-то околдовывал? — недоуменно переспросил тот, выпрямляясь в седле и поправляя поводья в руках у сидящей спереди в его седле Ромайнэ, — ты, наверное, об Андреа? Она ж тут за всех колдовала.
Вампирша холодно хмыкнула из чернильно-черного коня: она даже здесь настояла на своем, отказавшись садиться на скакуна любого другого цвета. Раз уж Дерфалю пришлось отдать на разграбление графскую конюшню, Сиэль воспользовался возможностью, одолжив пегого коня и себе.
— Нет-нет, — поспешно затряс головой последний, — я как раз восхваляю безупречный выбор времени для демонстрации записывающего кристалла: он разом опрокинул последнюю линию защиты графа, и обеспечил победу в психологическом бою. Прямо-таки как в Высокогорье, когда кочевые келсены — наверняка слышали о таких — так вот, их племя в Карсуке стало прямо-таки именем нарицательным, синонимом всех торгашей и барышников.
— И не только в Карсуке, — поддакнула Ромайнэ.
— И какое отношение все это имеет ко мне? — со вздохом закатил глаза Брэндель.
— Милорд, если я верно запомнил, кристалл держала при себе мисс Амандина, — вмешался вдруг Ночной Тигр, — как вы додумались его прихватить? Или знали, что граф увлекается призывом всяких созданий?
— А, вы об этом? — с этими словами Брэндель достал из кармана тот самый кристалл и выбросил куда подальше.
Ромайнэ, на протяжении всего разговора прямо-таки дрожащая от едва сдерживаемого смеха, наконец-то не выдержала и расхохоталась.
Немного придя в себя, она склонила голову ему на грудь и с широкой улыбкой объявила:
— Никакой это не пишущий кристалл — это кристалл Маны, причем разряженный! Я его недавно купила, а продавец оказался некомпетентным болваном!
— А? — опешил Ночной Тигр.
— Не совсем, — тут же подметил Сиэль, — наоборот, такой профессионализм в торговом мошенничестве впечатляет: облапошить саму мисс Ромайнэ.
— И точно! — согласилась та.
— Но кто бы мог подумать, что дом Пассеро докатится до такого, — запричитал Сиэль следом, немного посерьезнев, — был бы жив кто из старших — ни за что не позволили бы наивной молодой графине лично путешествовать в Ампер Сеале, без наследника-то мужского пола.
— Графине? — не поняла Амандина.
— Да графиня это, гра-фи-ня, — поддержал Брэндель, — для его Воли маскировочное заклинание Дерфаля не представляло никакой сложности, но виду он не подал. Сиэль был прав: у дома Пассеро серьезнейшие неприятности. Мало того, что род лишился всех наследников мужского пола, так еще и единственная оставшаяся графиня настолько отчаялась, что занялась призывами. Ну да ладно, его цели это не помешает: для того, чтобы попасть на дворянское собрание подойдет сопровождающий любого пола.
Следом он обернулся он с вопросом к Фелаэрн:
— Ах да: что там нашлось на теле дьявола?
Та радостно достала целую связку золотых нарукавников со странной гравировкой: что-то вроде гробницы. Напоминало огненные руны, но любой понимающий в символике сразу опознал бы письменность Подземного мира, в частности серные скрижали одиннадцатого уровня.
— Дьявольские нарукавники! — воскликнул Брэндель, а про себя добавил Срань господня!
Сам он с такими не сталкивался, но, судя по описаниям, они должны были наделять высокоранговых дьяволов властью над нижестоящими сородичами. Если говорить об этом мире, сохранились даже не описания, а неподтвержденные слухи от крайне редко показывающихся бунсонских ведьм, зато очень полезны оказались геймеры, достаточно преуспевшие в некромантии, чтобы заключить контракт с существами из Подземного мира.
Вот бы выставить на продажу — разлетелись бы как горячие пирожки, но увы, онлайн-аукциона для своих тут нет, а если попытаться сбыть на черном рынке. Да кто ж посмеет купить, зная, что устроят за такое все четыре религиозные фракции? А с культами связываться — я еще не настолько умом тронулся, — рассудил Брэндель про себя, задумчиво вертя в руках дьявольские нарукавники.
Не то чтобы им совсем не найти применение — можно и профессию Призывателя получить — но и с этим есть проблема. На призыв человека откликнутся не какие-то там низкоранговые дьяволы, а сам хозяин нарукавников.
