Теряя последние остатки достоинства, при отступлении их лишь огибали, стремясь побыстрее скрыться с глаз. Да, на месте остались и герцоги, благодаря чему островок посреди моря хаоса немного подрос, но на этом все закончилось. Их было позорно мало.
С исказившимся от ярости лицом принцесса смотрела, как последние верные сторонники ее отца отчаянно бьются и получают раны, защищая ее из последних сил. Виня за бездействие и неспособность защитить гостей Собор Святого Пламени, но понимая, что почти наверняка не сможет ответить. Зато ответить напавшим есть что.
— Сир Обербек, — сжала наконец его руку Гриффин.
— Ваше высочество! — неожиданно вклинился Флитвуд, — я знаю, какой приказ вы хотите отдать, но умоляю этого не делать! Безопаснее отступить — здесь нам слишком многое угрожает. Собрание организовал Собор, и архиепископ Вуд обязан будет лично перед вами объясниться, а сейчас нам незачем делать все за них!
— Но наших подданных убивают у нас на глазах, при чем тут политика?! И с каких пор Киррлутц стал вмешиваться во внутренние дела Ауина?! — гневно возразила Гриффин.
Слова ее, словно вынутый из ножен меч, заставили всех умолкнуть, прямо как от приставленного к горлу клинка.
Меньшего от принцессы я и не ожидал. Насколько же обманчив бывает облик. — пронеслось в голове у побледневшего Макарова, а команда к тому времени уже прозвучала:
— Сир Обербек, разогнать этот сброд!
Приняв меч у стражи, Гриффин быстрым выверенным движением собрала длинные волосы в хвост, а ее люди к тому времени разогнали с дороги последних мешающихся и вопящих ряженых.
Заметившие движение в их стороне еретики бросились в атаку.
Плохо, очень плохо: Серебряные ранги и даже несколько Золотых! — печально воскликнул Обербек про себя, наблюдая за ходом боя.
Его людей теснили, и вскоре отступление стало невозможным.
Макаров бился изо всех сил, поражая молниеносными реакциями — сказывалось прошлое командира наемников.
— Обербек, уводи принцессу и оставь это нам! — проревел он наконец, поняв, насколько все серьезно.
И тут прямо перед глазами у него пронесся, блокируя вражеский выпад, широкий черный клинок.
От-тткуда?! — только и успел подумать тот, как увидел, чья рука держит меч.
Он настолько пристально наблюдал за Брэнделем, что был абсолютно уверен в его безоружности, а иначе и близко не подпустил бы к принцессе. Появление этого клинка прямо-таки заставило его усомниться в собственном зрении.
Брэндель же, не озаботившись объяснениями, бросился вперед, защищая принцессу от едва уловимого даже не выпада. запаха, буквально движения воздуха. Еще доля секунды — и воздух перед ними как будто исказился, открывая изумленным взорам убийцу в серой мантии.
Тот даже замешкался, не понимая, как его обнаружили.
— Заклинание невидимости! — тревожно выкрикнул Макаров.
Флитвуд нахмурился, подмечая про себя, что это даже не заклинание, а уникальная способность. У него же прямо на теле припрятано сразу несколько магических амулетов-детекторов, причем и магии, и маны, но убийца все равно проскользнул необнаруженным.
Так как же парень его засек?
Не тратя времени, Брэндель взмахнул рукой. Просто провел клинок вперед — ни следа техники, одна грубая сила — но убийца не ожидал, насколько эта сила окажется велика. Еще миг — и от его тела осталось два рухнувших на пол обрубка. И вот уже полилась кровь, вывалились внутренние органы, а меч с лязгом упал рядом — и только тогда толпа вышла из ступора.
Какие там еретики? Убийцы! Точнее, асассины!
Брэндель отчаянно боролся с желанием по старой привычке потереть лоб. к черту, до дыр затереть! Захотелось — и мигом расхотелось под сияющими торжеством взглядами Обербека с его людьми.
Увы, признанием проблему не решить: будь это простые асассины — дело одно, но по их душу пришел конкретный печально известный отряд. Уроженцы вассальной земли на окраине Киррлутца, смертоносные и неуловимые, они прославились тем, что не оставляли после себя живых свидетелей. И если сейчас начать перебирать способных их нанять. первым подозреваемым будет сам Собор Святого Пламени.
Макаров с Бугой сдулись, словно два шарика. Они же совсем недавно видели и примерно представляли пределы его ауинской военной школы. Да, потом, понаблюдав за его ученицей Фрейей, можно было ожидать и большего прогресса, но увиденное сейчас просто поражало. Жестокость, ярость и безотказность — никакой пощады, убийственно и эффективно.
— Брэндель — тот самый, из Трентайма, да? — тут же догадалась принцесса.
Меч вроде Гальран Гайи ни с чем не спутаешь, а та самая техника довершила картину. Посему прозвучало скорее не вопросительно, а утвердительно.
Опешив от звука собственного имени, Брэндель обернулся, ожидая чего угодно, только не. Сколько же в обращенном на него взгляде ожидания, даже надежды! Отбросив последние сомнения, он кивнул.
Гриффин на мгновение застыла. Да, писавший ей рыцарь обещал, что будет в Ампер Сеале и сделает все для ее защиты, но тогда, на бумаге, казалось, что скорее чтобы добиться ее расположения. Но неожиданно обещание было исполнено.
— . и правда приехал.
