Ромайнэ взмахнула пальчиком в знак несогласия, чувствуя себя уже практически банкиром мирового уровня, после чего указала им на заполненную горожанами площадь.
— Будь все это в Бругласе – ты была бы недалека от истины, но здешние люди совсем в отчаянии и нищете! И распределить между ними деньги сейчас – все равно, что купить надежду. Можно научить их работать на производстве и дать шанс исполнить мечту о независимости, самодостаточности! Они смогут отработать все долги, а я попутно обрасту коммерческими партнерами. Нет, это не азартные игры и вовсе не риск. Посади тут монетку – на следующий год вырастет две.
И хитро-хитро подмигнула Амандине.
— А ведь. может сработать, правда, сложно придется – Амандина хоть и понимала точку зрения Ромайнэ, но согласиться с этой логикой сумасшедшего было трудно.
— Несомненно, определенные сложности возникнут. – кивнул Брэндель, с признательностью глядя на Ромайнэ. Ее идея, конечно, не была сделкой как таковой, скорее формой перераспределения. Но если направить и капитал, и производство в руки высоко мотивированных жителей – высокая продуктивность обеспечена. Сработать могло, правда, только если все богатства и ресурсы региона сосредоточены в руках у его лорда. Одно точно – с точки зрения построения экономической политики такой подход более чем опережал свое время.
Пускай Брэндель и был в состоянии самостоятельно заботиться о своих финансах, но специальных знаний для выстраивания коммерческой инфраструктуры целого региона ему не хватало. Зато он был уверен в своей способности заложить основы новой политики и оградить территорию от внешних вмешательств.
— Вместо того, чтобы говорить о покупке надежды, можно назвать это покупкой рабочей силы. С мотивированными трудовыми ресурсами скорость наработки и финансовых значительно выше. Проводи мы такую политику, важнейшей задачей стало бы перераспределение богатств. Амандина, что думаешь? – обратился к советнице Брэндель.
— Надо отремонтировать дороги, – быстро ответила та.
Про себя Брэндель кивнул – он и сам об этом подумал.
— Господин, планируете что-то на этой территории? – поколебавшись некоторое время, Амандина все же набралась смелости спросить, но шепотом, и сама не веря, что произносит это вслух.
По сути, она советовала господину напасть на законного господина этих земель, что приравнивалось к государственной измене. С другой стороны, корона слабела с каждым днем, а она боялась за будущее королевства, потрясенная до глубины души жестокостью и жадностью знати.
Брэндель сначала кивнул было, но потом покачал головой и потер лоб.
Конечно, я заглядываюсь на эти земли: ублюдок-Гродэн ни в игре, ни в жизни не отличается благородством – все понятно с первого взгляда. К тому же, слишком он близко к моей будущей территории. Даже если не нападет – все равно будет назначать грабительские цены и нечистоплотно вести торговлю, заработать не даст. Но мне не хватает двух вещей для того, чтобы его свалить: людей и времени.
По его оценкам феодалы начнут провозглашать независимость не ранее, чем через месяц-другой, и именно тогда никому уже не будет дел до двух воюющих на юге лордов. Вот тогда-то и наступит время разобраться с бароном Гродэном.
Но головная боль будет та еще. В этом году Трентайм – точно один из беднейших регионов Ауина. Хм, я еще боялся, что организация торговли в здешних местах окажется трудноватой для нее задачей: а она уже, похоже, фонтанирует идеями. Но стоит ли говорить Амандине, чтобы начала работу над планом уже сейчас? Следующая забота – деньги. Стартовый капитал придется добывать шантажом дворян, снимающих сливки с бругласских маршрутов, дальше – добывать доступ к богатейшим южным копям. Остальные источники дохода, внешнюю торговлю, например, можно оставить на Амандину.
Внезапный резкий удар хлыста прервал его мысли. Они с людьми быстро обернулись на звук, и увидели группу въезжающих в город всадников. Несмотря на кое-как наброшенную разномастную амуницию, эмблемы они светили очень явно. Хозяев Ранднера выдавали и пеликаны на шахматном фоне на флагах – Брэндель сразу же опознал личную гвардию барона Гродэна.
Те быстро, но неуклюже пронеслись по неровным дорогам и, размахивая плетками, разогнали жителей города, заставляя прижаться к стенам. Испуганные, но привычные к скотскому отношению, они, похоже, своим поведением развеселили всадников, чей грубый смех эхом разнесся по улице.
Некоторым после этого пришлось даже выпрямиться в седлах, настолько неважная вышла осанка от этого веселья.
Амандина сразу же нахмурилась. В Бругласе такое зрелище тоже не было непривычным – городская стража поступала так же. Оглядев верховых, Скарлетт холодно хмыкнула.
— Они как будто что-то тащат за собой, – вдруг указал Сандфорд.
— Трупы, – ответил Брэндель со вздохом, – частная гвардия знати, выходили на задание, убили бандитов.
— А что не так? – удивилась Амандина его реакции, – разве не все солдаты так делают?
