Когда все немного улеглось, Брэндель с Фаэной крадучись продолжили путь между утесами, прижимаясь к стенам. От эха рева гидры во все стороны, в том числе и им на головы, так и сыпались камешки и песок, но даже Фаэна не осмеливалась жаловаться. Нахмурившись и изредка поглядывая на не обращающего на нее внимание Брэнделя, она повторяла за ним все движения и молча шла вперед.
Быстро подобравшись до ямы, они вплотную приблизились к ведущей вниз петляющей тропинке. Предстоял спуск вниз, вокруг спящего Хати, но, к счастью, уже без застилающего глаза тумана.
Гигантский зверь мирно спал.
— П-поогоди-ка. Мы что, должны пройти возле. него? – не сдержалась Фаэна. Намерения Брэнделя она разгадала уже давно, но вид спящего монстра все равно заставлял ее усомниться в здравом рассудке спутника.
— Да.
— Н-но это же царь волков, Х-хати?!
— Спящий. Чего ты боишься?
— А что, если проснется? Мы же тогда обречены!
Брэндель снисходительно покосился и двинулся вперед:
— Полубог-то? Неужели ты думаешь, такого легко разбудить? Не иначе как сама спишь на ходу, леди Фаэна.
— Ах ты.
В очередной раз невольно стиснув зубы от раздражения, Фаэна промолчала. Да, судя по преданиям, боги могли проспать и тысячи лет, не пробуждаясь, что бы ни происходило.
Но все это были не более чем легенды, а попасть в такую ситуацию в реальности – совсем другое! Хати был известен в первую очередь тем, что начал Волчье бедствие, и своей ненавистью ко всему людскому роду на уровне инстинктов. Все дети в киррлутцской империи выросли на историях о пожирающих людей гигантских зимних волках, и Фаэна не была исключением. При виде ожившей легенды ее разум моментально отключился.
Но Брэндель уже успел уйти вперед, так что пришлось двигаться следом, несмотря на весь страх. Вверху гремели слегка приглушенные стенами гигантской ямы взрывы: бой Андеши с гидрой был в разгаре.
В приближении полубог завораживал еще больше: холка размером с гору мерно ходила вверх-вниз, загадочно мерцая в темноте роскошным серебряным мехом.
Представший перед ними могучий зверь поражал, заставляя людей почувствовать себя на своем фоне жалкими песчинками. Невероятной силы дух, заключенный во вместилище размером под стать, наполнив его безграничной мощью. Настолько огромной, что ураганы в Петле пассатов вокруг него затихали, а весь мир словно вращался вокруг него.
Хмм, а в игре ведь. Точно! В описании Хати – волчица! Просто все предания о ней – дела давно минувших дней, и многие ошибаются на этот счет. Тем более, что билась она за титул царя всех волков. Нет, ну до чего же прекрасное создание. – невольно восхитился Брэндель.
Несмотря на всю уверенность, что варг не проснется, в его присутствии все равно не получалось ни ровно дышать, ни шагать не на цыпочках, ни прекратить мысленно восхищаться смертоносной мощью и красотой.
— Н-ну о-но же не очнется? – пискнула Фаэна, в очередной раз засомневавшись.
— . К-как ты себе видишь его пробуждение из-за нас, когда вокруг творится такое?! – медленно обернувшись, рявкнул Брэндель, правда все равно полушепотом.
— Хати – враг всех разумных существ, так ведь? Ну ии. вдруг он нас. учует?
— И тут же пошлет по твою душу стаю зимних волков, чтобы разодрать нам всем глотки! – замогильным голосом рыкнул Брэндель и потянулся рукой прямиком к ее горлу, отводя душу.
— Т-ты ч-что творишь?
— Пытаюсь заставить тебя прекратить нести чушь!
— Тупой ты злобный деревенщина! – пожаловалась Фаэна.
Налетевшее порывом ветра дыхание Хати заставило сердца обоих пуститься вскачь и прекратить разговоры, но Брэндель оказался прав: царица и не думала просыпаться.
Следом Фаэна удивила еще больше, задавшись невероятным по глупости вопросом, а не убить ли им Хати, пока та спит. Проморгавшись, Брэндель окинул ее убийственным взглядом и торжественно вручил меч Вероники, максимально невинно, но полным едва сдерживаемого сарказма тоном предложив:
— А давай! Заключи со мной договор и становись волшебницей!
Фаэна тут же схватила меч и потянулась к Хати, собираясь для начала отрезать клочок меха и показать несносному ауинцу, что тот не смеет над ней глумиться. Но фута за три до того, как клинок достиг цели, его остановил невидимый барьер.
А Брэндель из последних сил сдерживал рвущийся наружу смех: что эта тупица сейчас ни предприми – последнее слово все равно останется за ним.
Но Фаэна со вздохом прекратила разговоры и молча пошла следом в обход Хати, прожигая ему спину полным возмущения взглядом.
На другом конце гигантской ямы-карьера виднелся проход в еще одно ущелье, намного уже того каньона, из которого они пришли, но тоже с обсидиановыми стенами.
В общий пейзаж вполне вписывалось, но с одним отличием: перекрывавшими путь гигантскими каменными воротами в самом центре.
Том 3. Глава 181. У ворот в Вальхаллу
По обеим сторонам от ворот возвышались гигантские статуи, по несколько сотен метров в высоту: Брэнделю с Фаэной было не дотянуться им и до стоп.
По левую сторону – длиннобородый Кайл, Король Холода, по правую – вооруженный гигантским топором Корт, бог войны. Оба – персонажи киррлутцских легенд.
