— Кто бы мог подумать, что у меня столько прозвищ, – легко рассмеялся старик, – но знать имя – это одно, а узнать в лицо – совершенно другое. К тому же, тебе известно даже то, что пространственная и временная магия неразрывно связаны – прищурился Уильям.
Собственная философская школа у него уже имелась и даже получила название Серебряной, но до выверенных и стройных гипотез там было еще далеко, а концепция времени-пространства и вовсе находилась в зачаточном состоянии. Теории его признавали немногие – настолько, что даже несколько старых приятелей все оспаривали – но этот парень озвучил их как прописную истину, с непоколебимой уверенностью.
Уильям обнаружил, что всерьез заинтригован.
— Чт-то, в-вы же. – не веря ни ушам, ни глазам, недоверчиво уставилась на него Фаэна, в который раз утратив дар речи.
— Нет, ну надо же, и ты знаешь мое имя! Что ж, приятно познакомиться, молодые люди.
Что старик здесь забыл? Что. Ему. Надо? Да, я знаю, что маги из Гальбу тоже добрались до Темного леса, но кто бы мог подумать, что явится самая верхушка? Так, плохи дела: он, наверное, не слабее Андеши будет, а что ему надо – неизвестно.
Не справившись с лицом, Брэндель поднял брови еще выше.
— Не стоит беспокоиться, молодой человек, я здесь из чистого любопытства, – широко улыбнулся Уильям в ответ.
Словно забравшись к нему в голову и прочитав там все тревожные мысли.
Том 3. Глава 182. В ожидании чуда
— И что же именно удостоилось вашего любопытства? – переспросил Брэндель.
— Да уж, странно все это, очень странно. Дворянин, по слухам с приграничных ауинских земель, но с легкостью меня опознал, равно как и Хати, творит пространственную магию, одалживая силу у Деласитайль, расхаживает с Хваткой Бахамуту и Гальран Гайей. И меч той девушки, Лазурный клинок, смотрю, тоже у тебя. – задумчиво перечислил старый маг, окидвывая Брэнделя задумчивым взглядом бутылочно-зеленых глаз и слегка улыбаясь.
Сердце Брэнделя пропустило удар.
— Думаете, странно для мелкого дворянчика? Но это же все предрассудки.
— . основанные на опыте, и это нельзя не признавать. Впрочем, я, возможно, пересек границы приличия и задаю неудобные вопросы. У всех свои секреты, и ты имеешь право их хранить. Но если я принесу извинения, ты же не будешь обижаться на старика?
Брэндель не смог сдержать улыбки: дружелюбное отношение старого плута показалось глотком свежего воздуха на фоне киррлутцского высокомерия, хотя теоретически у Вильяма было намного больше оснований смотреть на него свысока. Верховный маг и потомок Серебряной линии крови мог и не церемониться с не бог весть кем.
В сравнении с вежливым и скромным отношением мага из Гальбу заносчивые люди из Киррлутца казались практически варварами.
— Что ж, я здесь ради вот этого, – кивнул Ульям на массивные каменные ворота, покачав головой, – но за ними покоится вовсе не Львиное Сердце: здесь все ошибаются.
Испытующе посмотрев на Брэнделя, он добавил:
— Но зато, если моя догадка верна, что за этими воротами прекрасно известно тебе. Не так ли?
Слегка склонив голову, Брэндель покосился в ответ, не уверенный, как лучше ответить. Очевидно было, что старый пройдоха пришел сюда вовсе не из праздного любопытства, а с вполне конкретной целью, и причиной могло быть что угодно, и даже он сам.
И все же стоило попробовать подыграть, так что ответил он вопросом:
— Великий мастер Вильям, каков основной принцип магии?
Простейший вопрос для мага такого уровня, так что ответ прилетел немедленно:
— Магия – обмен Маной и власть Законов.
— Я еще я слышал, что символом Серебряного Альянса являются весы. Вам ни к чему объяснять, почему именно они?
Сверкнув глазами, Вильям расхохотался:
— Обмен, равный и справедливый Так, ладно, чего тебе надо, бесенок?
— Мне не помешала бы рука помощи.
— Понимаю, с той женщиной. Сложновато будет, но я могу подумать, – вздохнул маг, покосившись на вход в ущелье.
Брэндель кивнул. Скорость, с которой Вильям пришел к нужному выводу, его даже не удивила: старик славился не только мудростью, но и обширнейшим опытом.
— Сделка, несомненно, непростая, но, насколько я могу судить, оно того стоит. Ну так что, теперь-то раскроешь мне секрет, что там за воротами? – со смехом подытожил старый маг.
— Вальхалла, – выложил Брэндель карты на стол.
Вильям на мгновение застыл, решив переспросить для верности:
— Тот самый секрет друидов, тщательно охраняемый и передаваемый из поколения в поколение, из уст в уста, можно сказать? Земля, которую они сами безуспешно ищут годами?
— Да.
Вмешательство Вильяма Брэнделя не пугало: это для людей Вальхалла была невероятной ценностью, вместилищем первозданного Огненного семени, сулящим безграничные возможности и богатейшие земли в придачу. А для Верховного мага, уже наделенного много большей властью и поднявшегося на недосягаемые высоты, особого интереса она не представляла.
