В первой паре рук у них было по трезубцу, во второй — короткие мечи и щиты, но Брэнделю было известно, что они отлично управляются и с гарпунами. В подводных шахтах хватало и железа, и меди, так что за прошедшие века наги не только освоили ковку в подземных вулканах, но и научились защищать металл от ржавчины. Постепенно наращивая боевую мощь и умения, они ничуть не уступали сухопутным расам, но в своей среде: их оружие предназначалось скорее для морских сражений.
Поняв, что гипнотические песни русалов не работают, наги сменили тактику на излюбленную: убрали трезубцы и пустили в ход гарпуны. На корабль обрушился град снарядов.
Команда Далекого была к этому готова: натянув канаты, они подняли по всем бортам щиты: в мгновение ока корабль скрылся под чем-то наподобие металлического купола. гарпуны из первого залпа либо застряли в нем, либо отправились на морское дно.
К облегчению Джеймса показались и сопровождающие Брэнделя бойцы посильнее. Ранга самого молодого лорда он не знал, но Золотой у Сиэля не вызывал сомнений, а с таким защитником у Далекого уже все шансы отбиться.
— Что происходит? — буднично осведомился Мефисто, завидев монстров сквозь щели в броне.
С виду и не скажешь, что круче его Босса не найти — вот и Джеймс поначалу не обратил внимания на середнячка. И все же собранность и отсутствие волнения заставили капитана приглядеться.
Ну, а для Пепельного мечника спокойствие уже давно стало привычным. примерно с войны за Скрижали, когда стычка с любым бандитом сулила обращением к силе Элементов. Сейчас же волна Маны только поднималась, а сам он перерос лучших бойцов Киррлутца, не говоря уже об Ауине. Почти никому на континенте не удалось бы застать его врасплох, не говоря уже о том, чтобы одолеть. А горстка наг — и вовсе смехота, что для него, что для Брэнделя.
— Наги, — коротко ответил тот, не снимая руки с рукояти меча, но и не доставая его из ножен.
Просто наблюдая, причем не менее спокойно и как будто даже зная, с каким противником имеет дело.
Хоть для людского глаза все наги на одного лицо, но разница все же есть: Яркие, к примеру, отличаются радужной чешуей, а у этих — серая, почти до белизны. И все же странновато.
— Наги, говоришь? — переспросил Мефисто, дернув за рукав отвлекшегося Брэнделя. Сам он родился далеко от любой воды, в сердце Империи, и больше половины своей жизни потратил на партизанскую месть, так что необходимости в морских странствиях не испытывал, а про этих существ только слышал. Пораженный их сходством с людьми, он решил расспросить Брэнделя поподробнее, но начал с поддева:
— И как так выходит, что куда ты ни отправься — везде найдешь неприятности?
— Ну. — запнулся тот, до глубины души польщенный уже тем фактом, что сам Пепельный мечник над ним вот так вот, по-дружески, подтрунивает.
Решив было, что тому скучно, он собрался было начать оправдываться, но тут вступилась и Ортлисс:
- А он дело говорит: и правда, куда ни пойдешь — везде что-то случается.
— Эээээй, я же в этом не виноват!
В душе Брэндель не радовался такому повороту: одно дело — заполучить все эти миссии в игре — да он бы на седьмом небе был — но реальность этого мира заставляла его поволноваться. Его и вправду с самого начала как будто преследуют попадалова, причем одно за другим!
К счастью, Ортлисс с Мефисто предпочли воздержаться от дальнейших замечаний насчет его удачливости.
В конце концов, разбойников хватает что на суше, что на море — что такого необычного в очередном столкновении? Безопасность любой территории обеспечивал ее лорд, чем дальше от цивилизации — тем меньше для этого возможностей, ну, а моря и вовсе — рай для беспредела.
Отправляясь в путь по этому маршруту, экипажи кораблей вооружались до зубов, и Далекий не стал исключением: все моряки тут же расхватали арбалеты и принялись отстреливаться. Конечно, кто как мог — все-таки не военные — и мазали они примерно в половине случаев.
Расчет делали скорее на то, чтобы отпугнуть, чем победить, но вскоре стало понятно, что высовываться им не стоило. Наги явно превосходили моряков в меткости, и тех то и дело ранило. Несколько гарпунов у нападавших оказались бронебойными, так что они умудрились пробить купол над кораблем и пригвоздить двух несчастных к бортам. Старпом помчался было на помощь, но вынужден был объявить, что раны смертельны, и надежды нет, а наги готовят новые гарпуны.
Брэндель не стал тратить времени на раздумья и передал Медиссе по бутылочке целебного зелья из пространства-хранилища. Ему такие уже не помогли бы, а моряков — мигом поставят на ноги, так почему бы не начать налаживать нужные связи? На будущее Трентайму пригодится любая помощь, а за Джеймсом стоит благородный род.
Зато простые смертные в те времена не могли и мечтать даже о настолько незатейливых вещах как кровоостанавливающие и залечивающие раны зелья. Лишь собор Святого Пламени мог похвастаться тем, что снабжал ими лучших своих бойцов.
