До вступления в кровопролитную войну геймеры, выбравшие мирную жизнь, с трудом могли себе представить, насколько может быть сильна жажда крови фанатиков. Битвы обернулись столь же жестокими и леденящими душу, как их и описывали: беспощадные и бездушные клинки пронзали глотки, открывая путь багровым всплескам и наполняя воздух запахом железа, а жертвы в агонии падали на землю, пока не спустилась ночь. Последнее, что они видели перед тем, как все расплывалось в тумане – нескончаемую бойню. Но и это был не конец – кровь заливала им легкие, заставляя дергаться в приступах кашля, последних порывах ухватиться за жизнь, но все, на что они могли надеяться в итоге – печальное угасание.
Софи-геймер не мог и подумать, что события в - Янтарном мече - будут развиваться как сцены романа, но сейчас его воспоминания о боях превратились в нечто очень странное.
Его первая настоящая битва произошла в Дельттальском лесу, где точно в срок сошлись две армии. Высокие деревья с плотными листьями росли по линии обрыва, выходившего на змеившуюся внизу береговую линию. Противниками были купцы-рабовладельцы с частными армиями, занявшими позиции и замаскировавшимися в расщелинах утеса.
Числом объединенные силы геймеров и НПС более чем трехкратно превосходили войска рабовладельцев, но по-настоящему исход битвы определялся тем, насколько хорошо сработали разведчики на местности.
Битва началась скомкано: геймеры свалились в хаос, атакованные из
засады с фланга, невыгодная позиция. Командных игроков разделили, лидеры потеряли своих людей из вида, и большинству пришлось сбиться в небольшие группки и драться самим за себя.
Враги атаковали из многочисленных засад, стратегически расположенных по флангам и в тылу, пока не сложилась странная ситуация –
тысячи игроков сдерживал всего один отряд кавалерии.
Никто не знал, откуда вражеские разведчики столь хорошо их изучили, а в хаосе командиры не могли уследить за всеми флангами. Вспоминая те события сейчас, Брэндель понимал, что командовать полем боя
надо было с изометрического обзора, который показал бы позиции остальных игроков, но эта благословенная мысль, к несчастью, тогда его не посетила.
В гуще схватки представлявшие множество гильдий раздвоенные флаги
закрывали обзор, не внося ничего кроме сумятицы. Они были предназначены
для указания направления движения, но раз никто не знал, что делает – оставалось только хаотично продвигаться вперед. Периодически они наталкивались на отряды армий рабовладельцев, с обманчивой легкостью их разбивая. Все думали, что с таким численным преимуществом они победят, но чем дольше продолжалась битва – тем больше расщеплялись группы.
Основные же силы армии противника действовали организованно, нападая на их разобщенные отряды по одному. Также в свое время поступил и
Брэндель, возглавивший повстанцев в битве против армии немертвых.
К наступлению рассвета оставшиеся геймеры обнаружили, что окружены флагами врагов.
Дельттальская резня – так ту битву совершенно правильно назвали на форумах. Тысяча семьсот геймеров, собравшись в три крупные гильдии, сражались вместе бок о бок с НПС, и сомнений в их умениях и отваге не возникало. Они до самого конца объединялись в постепенно редеющие отряды
и сражались до самой смерти, но результате все до единого были убиты.
Ирония ситуации заключалась в том, что ночью небольшие группки игроков нанесли рабовладельцам больший урон по сравнению с тем, как ситуация развилась в дневное время, когда еще сохранялось численное преимущество. Брэндель косо ухмыльнулся.
- Воспоминания до сих пор пробирают до костей, хоть та битва в истории и была сразу после резни Мадара в Бучче. Геймеры только учились тактике и запоминали флаги гильдий и виды войск: кавалерия, пехота, Командующие расположились на возвышенности, получив обзор поля боя, и меняли позиции в зависимости от развития событий в радиусе десяти миль.
Брэндель наблюдал за тем, как Макаров раздает команды: всему этому геймерам приходилось учиться самостоятельно.
Конечно, масштаб битв, в которых побывал Брэндель, отличался, но основные принципы были одинаковы. Брэндель прижимал поводья, направляя коня в обход зарослей и время от времени оглядываясь по сторонам. Довольно быстро он обнаружил в них одетые в зеленое фигуры с разрисованными луками: двигались они столь молниеносно, что обычному человеку было не под силу их заметить.
- Лесные духи - ? Совершенно точно – лучшие в этом мире охотники. Название свое они получили от киррлутцских солдат, впервые столкнувшихся
с ними во время похода в эти земли лет двести назад. Для местных жителей оно стало синонимом хвалы, званием – ведь быть отождествленным с
самым быстрым охотником и самыми метким лучником – большая честь.
- Интересно, где Макаров их нашел, – неосознанно пробормотал Брэндель, теребя позолоченные пластины на поводьях. Он и сам раньше с такими объединялся, и пусть и пробыл с ними недолго, но остался под сильнейшим впечатлением.
- Наверное, они давно ведут разведку на местности.
