Джана на мгновение замолкла, вздохнула и хотела было ответить помягче, но тут во внутреннем городе раздался взрыв. В небо взмыл столп чистого белого цвета, разгоняя тьму и освещая небо на многие сотни метров вперед. Словно Мать Марша пролила первую слезу, разгоняя тьму, точно как в киррлутцских поэмах о сотворении мира.
Во тьме родился свет, пролилась божественная мудрость, святой дух и благодать благословили все живое.
Джана и наемники вокруг вгляделись в небо, где на их глазах происходило чудо: развернувшийся магический купол накрыл собой сотни метров над городом, после чего взорвался, разогнав все облака вокруг. Итоговая форма заклинания удивила всех еще больше:
Гигантская горящая в небе надпись - Гродэн мертв.
Джана ничего не выражающим голосом прокомментировала:
- Господин ждет ответа.
- Господин? – шокировано ответил мальчик.
- Этот идиот Корнелиус решил примкнуть к молодому дворянину, а мне что, нельзя? Гродэн мертв, а лорд Ганстон здесь, так что я этого момента я следую за ним, – встряхнув склоненной головой, она рассмеялась
и продолжила, – похоже, у нас кончается время.
- Но,
- Без - но. Мы сможем послать сигнал?
-, некроманты черной магией накрыли все улицы – пока что можно использовать только элементы Света и Тьмы, с остальными полный швах. Жреца или мага у нас нет, а самый сильный элементалист у нас железного ранга, так что у него не выйдет воспользоваться магией, – покачал головой мальчик.
- Что насчет сигнальных стрел?
- Мыши - говорили, что для этого требуется мана Элементов.
- Тогда придется выиграть время для господина своими силами, – скрипнув зубами, она вгляделась в темные переулки впереди.
- Командир?
После мрачной паузы она подняла голову и обернулась, указывая рапирой вправо:
- Всем слушать! Кое-кто донес до нас лучшие новости на сегодня, но ответить мы не сможем. Так что слушать приказ: выдвигаться к западным
воротам. Либо остановим проклятых немертвых, либо пускай они пройдут по
нашим мертвым телам, но без боя мы не сдадимся!
В воцарившейся на улице тишине приказ Джаны разнесся эхом. Все замерли, ловя слова командира.
- Отвечайте, есть среди нас трусы?
- Нет! – проорали наемники, подняв оружие.
- Командир, почему вы так много помогаете этому дворянину? – сквозь зубы спросил мальчик.
Джана снова рассмеялась и потрепала его по голове, после чего нагнулась и прошептала ему на ухо:
- Мальчик, я побольше твоего встречалась с дворянами, и будь этот
молодой человек действительно благородных кровей – ни за что не стал бы
убивать Гродэна. Дворянский кодекс для них священен, и последние пару веков его никто не нарушал.
Шагнув назад, она поглядела на луну.
- Да и неважно, кто он: мы с ним заключили сделку.
Ответом стал очередной непонимающий взгляд мальчишки.
Рабан
На южных воротах кипел бой. Под непрестанным наблюдением командира Смутьянов наемники теснили немертвых, причем почти без потерь.
А битва в темноте продолжалась, не собираясь заканчиваться. Все были вымотаны, но впереди ждали только бессчетные скелеты и немертвые твари, останки которых уже выросли до высоты нового холма.
Линия обороны на воротах держалась. К сожалению, в битве с Кабиасом Брэндель успел серьезно повредить городские стены.
Большинство наемников были бойцами Железного ранга и едва сдерживали попытки немертвых прорваться в город сквозь бреши в каменной кладке. По правде говоря, многие из них готовы были пожертвовать собой, лишь бы не пустить немертвых в город. Назвать это битвой было трудно: скорее мясорубкой, в которой немертвых крушило и резало на мелкие кусочки.
Оба командира безжалостно слали своих людей, закрывая бреши в стене, но резерв солдат-скелетов у некромантов казался неисчерпаемым, и
они продолжали слать все новых, терпеливо ожидая победы.
И это было еще одним поводом для живых страшиться немертвых – неизвестно, сколько их там было.
- Арбалетчики, готовьсь!
- Перезарядить болты.
Один из капитанов эскадрона командовал сменой наемников на стенах, давая людям отдых.
Ветераны снова достали бутыли со святой водой, перезаряжая болты.
В их действиях чувствовалась нерешительность: редко приходилось тратить
так много боеприпасов в обычной битве.
- Цельсь!
В воздух взмыли прочные арбалеты – наемники нацелились на марширующих к стене немертвых.
- Огонь!
С резким звоном тетивы словно стеной полетели болты, врезаясь в строй немертвых и снося его подчистую, оставляя после себя только пепелище и обломки костей.
Рабан был очень близко к стене, как раз в тот момент круша череп очередного скелета ботинком и придерживая тяжелый меч одной рукой. Он только что отдал приказ отправить на отдых первый отряд вымотанных в схватке бойцов. Еще быстрее он пролаял следующий приказ нескольким наемника-одиночкам, чтобы уносили тела раненых с городской стены. Битва шла медленно и казалась нескончаемой, точно как те, в которых он побывал
в Карсуке.
Его не страшили бессчетные полчища немертвых: Рабан понимал, на что способен сам, а на что – немертвые Мадара.
Стоило в небе появиться световым столпам, он от всей души рассмеялся:
