Новая партия, формально созданная летом 1854 года, объединила множество антирабовладельческих движений, включая "Знающих". Как и положено различным союзам, она выжила, заключив ряд неловких сделок между конкурирующими политическими игроками. На своем решающем заседании в 1856 году на национальном съезде новая партия, с одной стороны, призвала запретить распространение "близнецов варварства - полигамии и рабства", имея в виду движение мормонов на новообразованной территории Юта, - но не стала призывать к отмене рабства в штатах, где оно существовало, как того требовали так называемые радикалы движения. По словам двух исследователей ситуации, это была "немыслимая доселе" коалиция. Она называла себя Республиканской партией.
Члены организации выдвинули Джона Чарльза Фремонта в качестве своего первого знаменосца, что привлекло многих калифорнийцев, поскольку он получил определенную известность благодаря своим пяти культовым экспедициям через континент в штат и недолго был одним из двух первых сенаторов США от Калифорнии. Он также участвовал в восстании Медвежьего флага в 1846 году, что обеспечило ему определенный калифорнийский авторитет. Но, будучи компромиссным кандидатом от зарождающихся республиканцев, он также принес новой партии много горя. Фремонт был отдан под трибунал, изгнан из армии, и, хотя его изображали лихим, романтичным покорителем Запада, реальность была менее привлекательной. "Если его успешные переходы через горы свидетельствовали о его удивительной стойкости духа, то его карьера также давала тревожные свидетельства недостатков его характера", - отмечает историк Республиканской партии. Его сдержанная манера общения не выдавала его хорошо задокументированной склонности к необдуманным и импульсивным поступкам". Возможно, из-за незаконнорожденности и бедности в детстве он был чрезвычайно чувствительны к действительным или воображаемым оскорблениям личного".
Во время выборов "он проводил свои дни, занимаясь фехтованием, верховой ездой и физическими упражнениями, в то время как другие направляли аф воздух". Фремонт проиграл демократу Джеймсу Бьюкенену, в немалой степени потому, что оставшиеся "Незнайки" разделили силы республиканцев.
Вдумчивый, внятный и прагматичный тридцатисемилетний сельский адвокат из Иллинойса, отличавшийся лаконичным чувством юмора и отработавший всего один двухлетний срок в Конгрессе в качестве вига, был внимателен. Он уже присоединился к республиканцам. А поскольку он неплохо зарабатывал, представляя интересы железных дорог, долговязому, хотя и домовитому жителю Среднего Запада пришлась по душе еще одна часть новой партийной платформы: "Решено, что железная дорога к Тихому океану по наиболее центральному и практичному маршруту настоятельно необходима в интересах всей страны, и что федеральное правительство должно оказать немедленную и добросовестную помощь в ее строительстве, а в качестве вспомогательного средства - в немедленном строительстве эмигрантской дороги по линии железной дороги".
Поняв, что к чему, Хопкинс и Крокер присоединились к набирающим силу республиканцам. К ним присоединился Хантингтон, впервые проявивший значительный интерес к тому, что может сделать политическая власть. Затем трое мужчин, ориентированных на решение конкретных задач, поэкспериментировали с безопасной, бета-организацией сообщества.
Попытки дальновидных горожан создать библиотеку для населения Сакраменто потерпели неудачу еще в 1850 году, их 300 с лишним томов были уничтожены большим пожаром, уничтожившим большую часть города в 1852 году. Хантингтон и Хопкинс, видя полезность собственной недорогой коллекции из 300-400 книг для своих сотрудников, объединились с Крокером и некоторыми другими в 1857 году, чтобы сформировать то, что стало зачатками Публичной библиотеки Сакраменто. Экуменическая деятельность имела явную перекрестную привлекательность, о чем свидетельствует местное общество "Сыновья умеренности".
Стэнфорд, который, как заметил его старший брат, обладающий слабой трудовой этикой, но большим интересом к чтению, также был привлечен. После относительно небольшого, но победоносного прослушивания в библиотеке новая группа из четырех игроков начала готовиться к гораздо более амбициозному выступлению - с долгосрочным и огромным финансовым потенциалом. У каждого будет свое специализированное кресло, дополняющее друг друга. Они не могли предвидеть, как сильно это изменит политику, культуру и будущее нации.
