В апреле 1856 года старший брат Крокера Э. Б. созвал субботнее собрание республиканцев Сакраменто в одном из отелей в центре города. В броском газетном отчете об этом событии перечисляются немногие непоколебимые сторонники, но не упоминается Лиланд Стэнфорд. Собрание умеренных вызвало печально известные беспорядки: разъяренные антиреспубликанцы бросились на сцену и опрокинули трибуну оратора. Последующая попытка провести двухдневный съезд штата состоялась во вторник и среду в одной из местных церквей, привлекло меньше внимания. Газетчики назвали его "скучным" и деловым. Присутствовали Хопкинс и старший Крокер, а также Хантингтон, который в то время был назначен членом центрального комитета штата. И снова имя Стэнфорда не упоминается.
В конце лета новообразованные республиканцы провели еще одно спокойное собрание в Сакраменто. На встрече присутствовали Чарльз Крокер, Хантингтон и Лиланд Стэнфорд, впервые публично заявивший о себе как о члене партии, которую вскоре начнут называть "Старая галантная партия". Высшие должностные лица предоставили Стэнфорду место в комитете низкого ранга - но это было начало.
Его характер должен был показаться привлекательным избирателям и политическим боссам, которые выбирали кандидатов. К тому времени, когда ему было уже за тридцать, он держал в городе оптовую бакалейную лавку и ходил домой, чтобы поесть домашней еды с женой, вместо того чтобы в одиночку разносить напитки и устраивать импровизированный зал суда в приграничном шахтерском поселке, Лиланд Стэнфорд пополнел и весил более двухсот фунтов. Его полная, но относительно аккуратная темная борода и торжественная осанка производили несколько внушительное впечатление. Есть, по крайней мере, одно упоминание о его голосе "басо-профундо". С уходом братьев и большим оптовым магазином с его именем появилась и видимость делового успеха, что также было политическим плюсом. Он был адвокатом и имел в своем резюме должность мирового судьи.
В то же время он демонстрировал политические амбиции.
В апреле 1857 года Стэнфорд выставил свою кандидатуру на выборы, покинув ряды вигов, и снова присоединился к новой партии - Калифорнийской республиканской. Не имея особых перспектив получить ответственную государственную должность, как это было в Родной Лоде, Стэнфорд выставил свою кандидатуру на выборах олдермена первого округа Сакраменто - место, которое Хопкинс с трудом проиграл два года назад, несмотря на то, что отказался от своего имени, внесенного в бюллетень другими, и отказался от предвыборной кампании. Избиратели разрушили надежды Стэнфорда, это дало ему 87 голосов из 3 068.
Не встретив уже привычного сопровождающего, который не изменил его шага, Стэнфорд остался невозмутим. В нем что-то вызревало. Действия его новых соратников показывали, что они это чувствуют. Чарльз Крокер на новорожденном собрании республиканцев штата Калифорния всего три месяца спустя выдвинул Стэнфорда в качестве кандидата на пост лейтенанта-губернатора штата. После серии пустопорожних речей, призванных продемонстрировать скромность, практичность и прочие обычные политические бомбардировки, съезд отклонил слишком амбициозную и стремительную попытку восхождения и вместо этого проголосовал за то, чтобы выдвинуть Стэнфорда на значительно меньшую роль - кандидата в губернаторы штата.
Но результат был тот же: в день выборов слабеющие "Незнайки" и все еще достаточно крепкие, хотя и немного шаткие, демократы растоптали его.То, что Стэнфорда дважды жестоко избили только в Калифорнии, было лишь репетицией для Хантингтона, Хопкинса и Крокера. Они готовили его к "Большому шоу".
Призывы к строительству трансконтинентальной железной дороги можно отнести как минимум к началу 1830-х годов, о чем свидетельствует статья в еженедельной газете "Эмигрант" из Энн-Арбора (штат Мичиган). "Мы прекрасно понимаем, что многие посмеются над этим и проявят свою мудрость, осудив его без исследования", - говорилось в статье, при этом почтительно кивая в сторону знаменитой экспедиции Льюиса и Кларка на Северо-Запад в 1804-6 годах.
В наших силах построить огромный город в устье Орегона, сделать его депо для нашей ост-индской торговли и, возможно, для европейской - фактически соединить Нью-Йорк и Орегон железнодорожным путем, по которому путешественник, покидающий Нью-Йорк, сможет со скоростью 10 миль в час оказаться на берегах Тихого океана.
По оценкам автора, поездка "может занять около двух недель". Помимо цели "связать Восток и Запад воедино", это был один из первых опубликованных призывов нации к тому, что однажды назовут глобализацией, - концепция, которую легко восприняли деловые люди, всегда ищущие расширяющиеся рынки. Такие бизнесмены, как Коллис Хантингтон, Марк Хопкинс, Чарльз Крокер и, конечно же, Лиланд Стэнфорд.
