Примерно в то же время Стэнфорд также написал книгу "Хантингтон". Завоевав большую часть Калифорнии, Стэнфорд устремил свой взор на север, юг и восток. Это письмо примечательно тем, что является одним из немногих сохранившихся документов , в которых Стэнфорд описывает свои неприкрытые амбиции: "Территория к западу от Огдена в значительной своей части всегда должна быть открыта для Ю.П. Наша единственная защита - контроль над этой дорогой, и рано или поздно мы будем вынуждены либо купить ее, либо объединиться. Вопрос только в том, кто это сделает". Сказав это, он изложил план "контроля" над территорией от реки Колумбия до Калифорнийского залива и до Техаса - другими словами, над американским Западом. "Я хотел бы работать до этого. Мы можем создать империю", - написал Стэнфорд, добавив, что "Большая четверка" уже владеет активами на сумму около 70 миллионов долларов, которые он предложил им использовать привычным для них способом: в качестве залога, чтобы занять еще больше денег для приобретения еще большего количества активов. Этими активами, конечно же, должна была стать компания Union Pacific, которую в то время контролировали Том Скотт и Джей Гулд, два самых влиятельных железнодорожника на другом конце континента.
Затем - элегическое причитание: "Разве мы не можем воспрянуть духом и быть на высоте. Если мы будем верны себе, я верю, что мы сможем успешно бороться и со Скоттом, и с Гулдом. Давайте поверим в то, что мы можем, и определим, что мы это сделаем, и тогда борьба будет нашей".
Кем был Лиланд Стэнфорд - скрытным ленивым, скупым позером или спокойным компетентным, целеустремленным лидером, который брал только то, что, по его мнению, заслужил? Был ли он двуличным интриганом или стойким семьянином? Ответ на этот вопрос могут дать ожидающие его великие профессиональные и личные испытания. "Удача не меняет людей", - заметила однажды французская остроумная Сюзанна Неккер, урожденная Черчед. "Она их разоблачает".
На протяжении всего этого периода череда событий выдвигала все новые обвинения в злодействе против Лиланда Стэнфорда и железнодорожной компании, президентом которой он являлся. Они стали рассматриваться в судах и имели отнюдь не легкий характер. Первое из них, заслуживающее внимания, было выдвинуто одним из самых знаменитых, неблаговидных, выдающихся личностей Сан-Франциско - в этом городе не так-то легко получить такую известность. Это был печально известный богатый, харизматичный и очень часто пьяный парень по имени Сэмюэл Брэннан.
Легенда гласит, что в 1846 году лидер Святых последних дней Бригам Янг отправил молодого Браннана провести 238 святых вокруг мыса Горн в Сан-Франциско, где он должен был встретиться с другими приверженцами СПД, прибывшими по суше, и основать мормонский Сион на Тихоокеанском побережье. Янг узнал о нарушениях в финансовых счетах Браннана. Глава церкви, как сообщается, послал своих помощников, чтобы вернуть деньги церкви. Брэннан, как утверждает, нагло ответил, что вернет деньги, если получит взамен расписку от Господа. Янг отлучил его от церкви. С тех пор свободный Браннан сколотил состояние, продавая товары сорока девятилетним, спекулируя недвижимостью и основывая одну из первых газет в Сан-Франциско.
В какой-то момент Брэннан купил двести акций железной дороги, но, доказав, что неразумно пытаться обмануть мошенника, он вскоре учуял крысу в делах "Контрактно-финансовой компании", якобы независимого концерна Крокера, нанятого Central Pacific для выполнения всех строительных, ремонтных и эксплуатационных работ. Брэннан попытался обманом заставить Стэнфорда выкупить его ценные бумаги по сильно завышенной цене. Стэнфорд справедливо отказался. Летом 1870 года Брэннан обратился в суд, заявив, что компания Contract and Finance была прикрытием для Большой четверки, извлекавшей огромные личные прибыли и обманывавшей акционеров. Стэнфорд заявил, что обвинения были "ложными, злонамеренными и безосновательными". Он назвал мотивы Брэннана "черным налетом". Началась борьба.
К Брэннану присоединились и другие разгневанные владельцы акций железной дороги, в том числе вдова Теодора Джуда. Экономические историки считают обвинения преувеличенными, но, тем не менее, этот иск попал в газеты по всей стране.
После нескольких мини-драм жалоба была снята, и с косметической точки зрения казалось, что Стэнфордская группа избежала серьезных неприятностей. Однако под поверхностью ущерб был похож на сухую гниль в древесине.
